— Ничего страшного, я понимаю, каково тебе сейчас, — мечник притянул её к себе, заставив наконец-то сесть рядом, и поднырнул под её цепь, полностью прижав женщину к себе.
— Отвратительно мне… — честно призналась Ная.
— Это уже прошлое, — погладил её по волосам мужчина, — смотри вперёд.
— Если я буду сейчас смотреть вперёд, то увижу только твою грудь, — фыркнула женщина.
— Вот так и выглядит твоё будущее, смирись! — засмеялся Ариен.
— Ладно, — согласилась она, удобнее устроившись в его руках. Может, всё, правда, было не так уж и плохо. В конце концов, о чём бы ни шла речь, она всегда сдавалась ему. Этот момент не стал исключением. Наверное, так проявляло себя благословение Богов, которое, вероятно, было у него всегда, а теперь было ещё и запечатлено прямо на его теле — Ариен всегда получал то, что хотел. Не всегда это было просто и не всегда быстро, но такова уж была воля Хаоса.
Мечник неспешно целовал шею и плечи Наи, когда возле решётки снова появилась одна из служительниц Совета:
— Я, конечно, понимаю, что трахнуть свою предводительницу, пока она в кандалах — редкий шанс, но её зовёт Совет, — хмыкнула женщина.
— Ная Лияр, тебе запрещено покидать Таэмран до момента, пока ты не получишь разрешение Совета, — огласила общее решение Мать Ран.
— А что будет с моим отрядом? — нахмурилась Ная.
— Ты предводительница — ты и разбирайся! — хмыкнула Мать Ар'тремон.
— Ариен может остаться в моём отряде? — продолжала задавать, мучавшие её всё то недолгое время, что она пробыла за решёткой, вопросы Ная, пока у неё был такой шанс.
— Ариен может делать всё, что пожелает — на нём божественная метка. И ты ему больше не госпожа, если он, конечно, не решит по-другому… — Мать Хелен устало тёрла виски, даже не глядя на стоявших в центре круга столов Совета мужчину и женщину.
— Я ожидала, что меня как минимум накажут… — Ная всё ещё ждала подвоха. Она просто не могла поверить, что после всего, что она натворила, ей удастся так легко отделаться.
— Радуйся и скажи «спасибо» своему Ариену! Вон отсюда! — рыкнула Мать Ар'тремон, указав им обоим на выход из кабинета Совета.
— Что ты сказал Совету, что они меня отпустили? — идя по Центральной площади, Ная всё ещё продолжала прокручивать в голове сказанную Матерью Ар'тремон фразу: «своему Ариену» — тем самым женщина действительно признавала, что больше не имеет к ним двоим никаких претензий. Ная в каком-то смысле всё-таки победила в сражении за него. Если бы не ситуация, она бы, наверное, невероятно собой гордилась, а так оставалось только радоваться про себя и не кичиться.
— Что они сами неизвестно сколько лет просидели бок о бок с Демоном и ничего не заметили. И что, учитывая это, тебя как молодую и неопытную предводительницу они вообще не имеют права в чём-либо обвинять, — невинно улыбнулся Ариен.
— Хорошо быть неприкасаемым, да? — усмехнувшись, поражённо покачала головой предводительница. — Кого б другого уже выпороли за то, что Совет носом ткнул.
— Да, — неожиданно серьёзно подтвердил мужчина, — теперь я хотя бы так могу тебя защитить.
Ему сколько раз ему приходилось ощущать собственную беспомощность перед судьбой, когда Ная была в опасности, что теперь, наконец-то чувствуя в своих руках силу, он был намерен сделать всё возможное, чтобы такого больше не повторялось.
— А вот я тебя — нет… — Ная сейчас думала примерно о том же, о чём и он. — Феникса я потеряла…
— Ты потеряла его, спасая мою жизнь. Если это не защита, то что тогда? — возразил мечник. — Ты и без него со всем справлялась и прикрывала свой отряд. Твоя-то магия никуда не делась?
— Моя осталась, да… — подтвердила женщина. — Но внутри пусто, как будто всю мою магическую систему просто вырвали с корнем, хоть это и не так…
Ариен вздохнул:
— Как бы там ни было, главное, что ты жива и с тобой всё хорошо.
— Сперва у меня шрамы были снаружи, а теперь внутри… — задумчиво произнесла Ная, смотря на город перед собой и снующих по торговой площади тёмных эльфов: раньше она и не предполагала, что её жизнь будет чем-то отличаться от тысяч других, но с другой стороны, может, она и сейчас ничем не отличалась?
— И то и другое можно убрать, — попытался снова поддержать свою предводительницу Ариен, — где моя дерзкая, несгибаемая госпожа, которая готова вызвать на бой любого, кто считает, что она может с чем-то не справиться?
Он уже с трудом придумывал, как ещё её опять заставить поверить в себя: казалось, женщина, никак не могла собраться и оправиться после всего, что наговорил ей Демон. Или дело было в смерти Эмиэля. Возможно, Ариен требовал от неё слишком многого, и ему просто стоило дать ей немного времени, но видеть её такой было для него невыносимо.