— Если Кайра слышала, что ты остаёшься в городе, она меня за яйца к малому привяжет… — застонал Асин, всем своим видом демонстрируя страдания достойные самой Бездны. — Так что хоть под чьим командованием, клянусь, я буду послушен, как лошадь под светлым эльфом…
— Боюсь, Кайра уже всё знает, — хохотнул Ариен, — я видел её в толпе тех, кто собрался на Центральной площади послушать решения Совета — сидеть тебе в городе…
— Ну за что?! — маг, снова заскулив, уткнулся лбом в плечо Шиина.
— Я тоже останусь в городе, — спокойно произнёс Кьяр, — раз уж впервые за много лет мне выдалось свободное время, закончу наконец-то хоть одно обучение выше стандартного. Иллюзии или призыв… Как думаете, что лучше? — танцор задумчиво постукивал пальцами по столешнице, одновременно провожая глазами только что вошедшую в таверну женщину.
«Значит, действительно, всё хорошо», — глядя на это, отметила про себя Ная.
— Тебе лучше и то, и то. Посмотри, когда курсы начинаются в Доме Лияр и Таэль — где раньше, туда и иди для начала, — улыбнулся Эмиэль, тоже проследив за взглядом Кьяра: кое-что в их отряде никогда не менялось, и это странным образом действовало успокаивающе даже на него.
— Хорошая идея, — согласился танцор, — так и сделаю.
— Получается, нас только четверо, — Шиин, окинул взглядом Ариена, Аэна и Ирана.
— Трое. Я бы предпочёл оставаться здесь с Наей, — поправил его Ариен, — если она, конечно, не настоит на том, чтобы я шёл с вами.
— Шина, с тех пор как узнала, что Асин стал отцом, с меня не слезает… Я пока не знаю, что делать, — смущённо признался следующим Аэн.
— Думаешь остаться в городе с беременной женщиной? — Шиин шутливо толкнул целителем плечом.
Аэн неуверенно кивнул:
— Я не собирался этого делать, пока не закончатся наши десять лет в тоннелях, но теперь неизвестно, на сколько они действительно растянутся и есть ли смысл ждать…
— Если тебе это как-то поможет определиться, то дальше я намерена собрать профессиональный отряд. Точнее просто перевести наш нынешний отряд в новый статус, — попыталась внести некоторую ясность в планы на будущее Аэна, а заодно и всех остальных Ная, — как ты относишься к должности целителя в профессиональном отряде? Это хорошо оплачиваемая работа, хотя риски, конечно, по сравнению с лечебницей в городе намного выше.
— Мне нужно подумать… — не то, чтобы Аэн был против, но сейчас ему хотелось сперва разобраться со своей личной жизнью, прежде чем принимать такие решения. Хотя, конечно, теперь выбор был для него практически очевиден.
— Тебя никто не торопит, просто знай, что пока ты не откажешься, это место твоё, — предводительница в целом практически не сомневалась, что целитель в итоге согласится. Но сейчас перед ним стоял другой не менее важный вопрос, поэтому со своей стороны лучшее, что она могла для него сделать — это предоставить ему всю необходимую информацию и оставить его в покое.
Аэн благодарно кивнул, и по знаку Наи разговор продолжился:
— Итак, нас двое, — путём нехитрых математических вычислений заключил Шиин, — вдвоём бродить по тоннелям — плохая идея.
— Я, так и быть, могу вас взять к себе, — неожиданно раздался недовольный голос Яры позади него.
Сидевшие к ней спиной мужчины резко обернулись, а Ная, которая, как и те, кто сидел на её стороне стола, видела, как та вошла в таверну, выдержала паузу демонстративно осматривая женщину оценивающим взглядом, после чего хитро прищурилась:
— Чего не садишься?
— Я постою, — Яра явно пыталась произнести это нейтрально, но получилось всё равно так, будто она после этой фразы собиралась кому-то дать в челюсть.
Кьяр мгновенно отвернулся, сделав вид, что с нетерпением ждёт чего-то со стороны кухни, остальные мужчины опустили головы, отчаянно кусая губы, чтобы не рассмеяться.
— Мы не виделись несколько лет, а ты даже сесть рядом не хочешь?! — показательно начала предъявлять претензии Ная. — Что за упрямство на ровном месте?
— Спроси свою подстилку! Придурок с настойкой и побрякушками вместо мозгов! Чтоб тебе провалиться, Кьяр! — взорвалась Яра, не выдержав очередного идиотского представления, которое опять устраивала Ная со своим отрядом.
— За что ты снова орешь на него? — вполне правдоподобно нахмурилась предводительница, для большего эффекта даже положив ладонь на бедро танцора так, будто собиралась защищать его.
— За что ору? А он тебе не сказал?! — продолжала яростно жестикулировать Яра.
— А должен был? — глянула на неё исподлобья Ная.
— Удивительно… — Яра фыркнула и, сложив руки на груди, смерила мужчину тяжёлым взглядом.