Поэтому, когда он закончил свою болтовню и ушёл принимать ванну, я последовал за ним. Как же приятно было погрузиться в тёплую воду и расслабиться, но даже это не смогло улучшить моего настроения. Я впервые в жизни ревновал, хоть и не понимал тогда этого, как и не подозревал, какую роль в моей жизни сыграет встреча с Мари.
Несмотря на сумасшедший день и усталость, мне не спалось. Мучили плохие предчувствия. К тому же я злился на себя, потому что мне не хватало смелости поговорить с Мари и предупредить её о намерениях Дани. Он же мой брат, я не мог предать его… Хоть моё сердце в тот момент говорило совсем другое: «Борись, не отдавай её никому, даже брату. Ведь она тебе нравится, как никто и никогда раньше…»
Заснул под утро и долго брыкался, не желая вставать, пока Дани не стащил с меня одеяло.
― Феникс, ну-ка живо поднимайся, забыл, зачем мы сюда притащились. Дома будешь отсыпаться!
Я встал, голова болела. В гостиной нас ждал нехитрый завтрак, собранный из того, что ещё оставалось в наших рюкзаках. Мари снова была одета как мальчик, но во всё чистое, и была так же прекрасна, как вчера вечером. Она мне улыбнулась.
― Феникс, ты неважно выглядишь, это последствия «шторма». Я заварила всем лечебный напиток, он поможет справиться с головной болью.
Мы с братом, не сговариваясь, выпили налитое в чашки тёмно-зелёное неаппетитное зелье, и нам стало легче. Даже Дани не ворчал. Он был какой-то задумчивый, что меня насторожило. Разговор за столом не клеился. Каждый думал о своём.
― Я знаю, что вы спешите по своим делам. Это связано с тем человеком, которого маги провезли через лес несколько дней назад?
Мы с Дани подскочили от этих слов.
― Что же ты молчала? ― у Дани щёки покраснели, а я с грустью подумал: «И когда это они успели на „ты“ перейти?»
Мари проигнорировала его вопрос.
―Я только видела, как промчалась четвёрка белых коней, это были маги. У одного из них за спиной сидел привязанный человек. Это всё. Скорее всего, его повезли в ближайшую крепость, я покажу её вам. Но сразу предупреждаю ― это гиблое дело. Тот, кто попадает им в руки ― уже не жилец. Мне очень жаль…
Я задохнулся от этих слов, Дани сжал кулаки, и чёрная туча мгновенно нависла над его головой.
― Спасибо, что сказала, Мари. Но тебе не нужно ехать с нами. Я сам найду дорогу, ― выдавил из себя, решив, что могу тоже обращаться к ней «просто», без формальностей, ― тем более, это опасно…
―Нет, я не могу отпустить вас на верную смерть…
―Девушка хочет присоединиться к смертникам? Мило, и почему, интересно? ― голос Дани был полон яда и очень отличался от вчерашнего «очаровашки». Похоже, мой брат ничего не добился от Мари, и это его раздражало.
―Нет, я не горю желанием умирать, но просто хочу помочь тем, кто был так добр ко мне. Жаль, что уже продала всё ценное. Вам будут нужны деньги.
Не говоря ни слова, я достал из рюкзака свёрток, отданный мне на прощанье тётей Луизой со словами: «Продай, если будет необходимо». Это оказались её украшения: кольца, два браслета и необыкновенной красоты ожерелье. Никогда не видел, чтобы тётя их надевала.
Мари ахнула, перебирая эти вещи.
― Какая красота! Но, судя по рисунку и клейму, они из нашего мира. Даже спрашивать не буду, как эти драгоценности попали к вам, не моё это дело. Но, судя по всему, такое могла носить придворная дама или жена мага…
― Вот именно, тебя это не касается, ― встрял Дани.
― Эта ещё одна причина, по которой я должна пойти с вами. Я знаю скупщика, который даст хорошую цену, и не спросит, откуда товар. И ещё. Не вздумайте применять магию, когда придём в город. Маги сразу же почувствуют и схватят вас. По закону, никто, кроме них, не имеет права заниматься подобным. Придется выкручиваться, а для этого нужны деньги. К тому же, я прекрасно знаю местные обычаи. Со мной вы будете просто парой ребят, пришедших в город в поисках работы.
Я помолчал, понимая, что Мари права во всём. Но втягивать её в такое рискованное дело не хотел. Дани только хмурился. Но, Мари всё решила за нас. Она быстро сбегала к себе в комнату и вернулась с собранным походным мешком на плече. Критически осмотрела нас и кивнула.
―До города и так сойдёт, вряд ли кого-то встретим по дороге. Потом я продам часть украшений, куплю вам одежду и запасы еды. По пути расскажу, как правильно себя вести, чтобы вас не поймали. Ну, готовы?
― Мари, ты уверена, что хочешь… ― пробормотал я.