Маргери и не думала отпираться:
- Да. Хотя его больше беспокоит Джон, - она усмехнулась. – С Бейлишем ты сможешь многого достичь. Ты – его слабость. Используй это.
Санса понимала, что Маргери “прощупывает почву”. Значит, она не ошиблась и её подруга всерьёз надеялась стать королевой Севера, но не верила Мизинцу, хотя и рассчитывала в нужный момент заручиться поддержкой рыцарей Долины, протектором которой формально оставался Бейлиш. В то же время Санса знала, что Маргери всегда помнит кто и что для неё сделал. Она помогала Сансе тогда, когда в том не было выгоды, хотела устроить её брак с Лорасом, хотя на тот момент разумнее было отослать в Хайгарден Серсею. И Маргери конечно же помнила, кто разорвал помолвку Сансы и Лораса. Санса помнила тоже.
- Я не хочу, чтобы ты думала, будто я пытаюсь занять твоё место в Винтерфелле, - сказала Маргери, - поверь мне, это не так. Мандерли, Гловеры, Мормонты… все… Они пойдут не за мной или Джоном. За тобой. Потому что ты наследница Дома Старков.
- Но ты хочешь, чтобы я помогла тебе стать королевой? – уточнила Санса и, не, дожидаясь ответа, продолжила, - и я готова помочь.
Маргери мягко улыбнулась:
- Я в состоянии справиться с этим сама. Но мне важно было получить твоё одобрение. Ты едва ли не единственная, кого я могу назвать другом.
***
Спустя четыре дня прилетел почтовый ворон. Несчастная птица казалась совершенно выбившейся из сил, отчего сам собою напрашивался вывод, что летел он издалека.
- Похоже, что это адресовано вам, - Давос протянул Джону письмо, хотя имя на конверте не было указано, вместо него края скрепляла сургучная печать с гербом Таргариенов.
Джон развернул письмо. Пару минут бегал глазами по строчкам и, дочитав, хмуро протянул Сансе.
- Через месяц с небольшим королева с армией подойдут к заливу Черноводной.
В зале повисла тишина. Все понимали, что это значит.
- Полагаю, следует отдать приказ собирать армию? – вкрадчиво произнёс Мизинец.
- Полагаю, вашего мнения никто не спрашивал, - огрызнулся Джон и посмотрел на Давоса, Сансу и Тормунда, единственных, кому доверял.
- Если мы проигнорируем, это воспринято, как мятеж, - вздохнул Луковый Рыцарь.
- Кто вообще такая эта девка? – вспылил Тормунд, - Почему Вольный Народ должен идти за ней? Сначала нас потрепал Станнис, за ним Болтоны, а теперь ещё и Ланнистеров бить?
- Здесь приложен документ, подтверждающая независимость Севера, - Санса грустно усмехнулась, - правда без подписи королевы она не более, чем клочок бумаги.
- Эта девица ещё не королева, - хмыкнул Тормунд.
- Тогда может быть отправить эту бумагу Серсее? – хмыкнула Маргери. – Думаете, она не явится сюда, как только соберётся с силами? Думаете, она осыплет вас золотом и скажет “спасибо”?
- Довольно! – рявкнул Джон. – Таргариены, Ланнистеры… Меня мутит от них всех, но из двух зол выбирают меньшее. Северные Лорды поклялись идти за мной, - он задумчиво посмотрел в окно, - пришло время проверить, чего стоят их слова.
В глубине души он сомневался, что они пойдут за ним на чужую войну, но Давос был прав – даже при поддержке рыцарей Долины им не выстоять против сорока тысяч дотракийцев (или сколько их там плывет вместе со своей некоронованной королевой). Ланнистеры тоже не оставят их в покое, у Серсеи длинные руки. Оставалось только гадать, что она предпримет – пришлёт армию к стенам Винтерфелла или попытается заключить альянс.
- Ещё пару лет назад я бы без колебаний ответила, что Серсея предложит сделку, - сказала Маргери, - но теперь… Теперь её действия предсказать невозможно. Её дети мертвы, и ей больше нечего терять, а в таких обстоятельствах… – Маргери покачала головой, - мы должны быть готовы ко всему.
“Не дай жажде мести помрачить твой разум”, наставляла Оленна в одном из писем, “гнев опасен в первую очередь для того, от кого он исходит”, и Маргери хорошо усвоила этот урок. Быть может, если она снова столкнётся с Серсеей лицом к лицом, то даст выход своей злобе. Пока же она находится за тысячу лиг, и мечтать о возмездии, ровно что мнить себя королевой, стоя на паперти. Впрочем, Маргери умела ждать.
- Сир Давос, - обратился Джон.
Луковый Рыцарь вышел вперёд:
- Да, милорд?
- Отправьте воронов нашим союзникам. Мы вступаем в войну.
Краем глаза Маргери увидела, как улыбнулся стоящий в тени Бейлиш.
- Всадник! Всадник у ворот! – двери распахнулись, и вбежал взволнованный часовой.
Находящиеся в зале переглянулись. Гостей в Винтерфелле не ждали. “Я здесь не причём” – читалось в лице Петира, на которого тотчас устремились свирепые взгляды.
- Как что случится, так сразу Мизинец виноват… – пробормотал он себе под нос.
- Кто такой? – спросил Джон. – Он представился?
- Она, - робко поправил солдат, - это девушка.
- Она была очень уставшей и выпала из седла как только въехала в ворота, - бурно жестикулируя, рассказывал часовой, пока они почти бегом направлялись во двор.
Когда выбежали на улицу, то первое что увидели – несколько стоящих кругом солдат, которые тотчас же расступились. В центре меж ними, прямо на земле сидела хрупкая, замотанная в пыльный плащ фигурка. Двое мужчин помогли ей подняться, а третий подал воды. Прежде, чем Джон и остальные успели подойти, она, покачиваясь, встала на ноги и сбросила капюшон. Это была Арья Старк.
========== Глава 14. Гамбит волчицы ==========
Джон отнёс сестру в замок и бережно уложил на кровать, пока Маргери отправилась за мейстером. Арья была в сознании, хотя и обессилена, но Джона больше пугали кровавые пятна на её плече и левом боку.
— Ерунда… — стиснув зубы, проговорила она, — царапины. Жить буду.
Джон повидал достаточно ран и их последствий чтобы понимать — даже самая “пустяковая царапина” может стать роковой, а порезам на теле Арье, судя по виду, было не меньше двух недель и в них уже началось воспаление.
— Правду говорят, что ты скормила муженька его же собственным псам? — Арья с интересом глядела на сестру.
— Ну… я всегда любила животных, — ухмыльнулась Санса, — а мой забывчивый супруг не кормил их целую неделю.
Арья засмеялась, но тут же болезненно сморщилась и схватилась за живот.
— Седьмое пекло! Больно, однако… — она посмотрела на Сансу и Джона и сказала без тени улыбки, — мне вас не хватало. Всех.
Санса плакала, сжимая её руку — она и сама уже не надеялась когда-либо увидеть сестру.
— Я тоже скучала, родная.
Это была словно она и не она. Санса глядела в её лицо, узнавая прежнюю Арью, но вместе с тем перед ней была уже не так бесшабашная девчонка, какой она её помнила. Арья повзрослела, изменилась. Как и все они.
Возвратилась Маргери и привела мейстера.
— Там ничего серьёзного, — морщилась Арья, в то время как старик осматривал раны на её теле, — так… небольшой подарочек от солдат Фреев, — она криво усмехнулась, — им , видите ли не понравилось, что я перерезала глотку их сюзерену, а сыновей запекла в пирог. Наверное, пересолила.
Джон и Санса переглянулись. Им определённо предстоял долгий и серьёзный разговор, но Арья не могла не заметить, как недобро улыбнулась Санса, очевидно, представив как сестра расправляется с их врагами. А, может, в тот момент она вспоминала, как сводила счёты с собственным мужем — так или иначе, но перед ней была уже не та пташка Санса, мечтающая о принцах и вечной любви.
— Раны неглубокие, — успокоил мейстер, — но крови вы потеряли достаточно, миледи.
— Полно вам… — отмахнулась Арья, — ну, какая я вам миледи в самом-то деле?
Джон не смог сдержать улыбки. Всё-таки некоторые вещи остаются неизменными.
С огромным трудом, общими усилиями мейстера, Джона, Сансы и Маргери Арью всё-таки убедили остаться в постели. А вот от еды младшая Старк отказываться не стала, и с жадностью набросилась на оленину с овощами, после чего затребовала две пинты вина, мотивируя это тем, что она “крови потеряла достаточно” и надобно компенсировать.