ГЛАВА 24
Литана. 71 Весны. 15:00.
Тамрин выжидающе смотрел на Спиро Аргена, ждавшего у лестницы.
- Итак? - коротко спросил он.
- Кордо отказывается говорить, - ответил капитан. - Видимо, хочет поторговаться.
- Вот как? - сухо произнес кронпринц. - Что ж, дайте мерзавцу понять, что на многое рассчитывать ему не приходится. Он попался, и если хочет избежать петли, ему придется блеснуть красноречием.
Арген склонил голову.
- Как прикажете, Ваше Высочество. Вы не намерены присутствовать на допросе?
- С какой стати? - отрезал Тамрин. - Предоставляю это вам, Спиро. Я не стану встречаться с Кордо, пока тот не сделается... сговорчивее. В средствах, кстати, тоже вас не ограничиваю.
"Н-да, как говаривал Император Тиверий, добрым словом и каленым железом добьешься большего, чем только добрым словом", - подумал он. Мрачная мысль; впрочем, вполне в духе почтенного предка. О жестокости и беспринципности Тиверия ходили легенды, большинство изречений, который умерший почти триста лет назад Император оставил потомкам, были пронизаны циничной иронией. Или ироничным цинизмом - как посмотреть. О том, было правление Тиверия благом для Империи или злом, историки спорили до сих пор. К моменту его смерти сила и влияние Ксаль-Риума, безусловно, возросли, но отношения со всеми соседями были безнадежно испорчены. Унаследовавшему трон Велизару Первому, племяннику Тиверия, пришлось воевать и с ивирцами, и с союзом восточных островов...
К каленому железу, конечно, в Литане не прибегали. Камеры пыток, какими те представляются большинству обывателей, канули в прошлое, сегодня пленников не растягивают на дыбе и не дробят пальцы в тисках. Впрочем, если более тонкие методы дают сбой, иной раз допросы выглядят не более эстетично, чем во времена Тиверия, а симпликант оправдывает себя далеко не всегда...
- Кордо заговорит, Ваше Высочество, - пообещал Арген.
- Полагаюсь на вас, Спиро, но сейчас меня больше интересует Редлин.
- Доктор Сабио считает, что его жизнь вне опасности, - сказал капитан. - Я провожу вас.
Вместе они поднялись на второй этаж и прошли до палаты, где держали раненого информатора. В Литане был обустроен собственный лазарет - никогда не знаешь, что и когда может быть необходимо. Амадео Сабио, эмигрант-аданриэлец, прекрасно знал свое дело. Действительно, Редлину повезло, подумал принц. Впрочем, за подобное везение всегда приходится платить.
- Здесь все и произошло? - уточнил Тамрин.
- Да, - подтвердил Арген. - Мы взяли Кордо с поличным.
Принц трона сжал кулак, пытаясь совладать с мгновенным приступом гнева. Огастус Кордо был далеко не последним человеком в секретной службе и имел доступ к жизненно важной информации. Каких бед он успел наделать? Какие сведения передавал своим нанимателям?
Арген открыл дверь, и Тамрин следом за своим провожатым прошел в палату. Раненый лежал в кровати, доктор Сабио сидел на стуле возле него и что-то торопливо записывал в блокнот. Услышав звук открывающейся двери, он оторвался от своего занятия и обернулся:
- В чем дело? Офицер Арген, я же просил... - тут доктор осекся и кашлянул, - Ваше Высочество, я...
- Доктор, - приветствовал Тамрин. - Я хочу поговорить с вашим подопечным.
- Да, но сейчас он спит, - возразил хирург. - Он очень слаб.
- Я не собираюсь беспокоить его сверх необходимого, - заверил Тамрин. - Но мы должны задать ему несколько вопросов.
- Хорошо, если вы считаете, что без этого не обойтись, - Сабио подошел к шкафу и несколько секунд звенел там чем-то стеклянным и металлическим.
По какой-то причине, эти звуки производили устрашающее впечатление. Когда доктор вернулся к постели раненого, в руке у него был шприц с тонкой иглой.
- Это приведет его в сознание, но ненадолго. Я прошу вас, Ваше Высочество, будьте предельно кратки. Его жизнь висит на волоске, - доктор удрученно покачал головой, - и вам не будет пользы от этого человека, если вы убьете его.
- Делайте свое дело, Сабио.
Врач обнажил руку Редлина и ловко вколол в вену иглу.
- Как скоро подействует укол?
- Достаточно скоро.
Несмотря на слова Сабио, пришлось подождать некоторое время, прежде чем раненый застонал и начал слабо шевелиться на кровати. Доктор осторожно коснулся ладонью его плеча.
- Лежите спокойно. Вам сейчас нельзя двигаться.
- Я... - Редлин втянул воздух, - где я нахожусь?
- Уж точно не в раю, - сообщил Тамрин, приблизившись на шаг.
Глаза больного расширились. Он попытался приподняться, но Сабио удержал его.
- Ваше Высочество... - начал Редлин, но Тамрин перебил его: