Когда-то сам Ису Тагати рассуждал схожим образом, но за двадцать лет успел изменить мнение. Судьба, как известно, не занимается благотворительностью, и подарки не дарит, за ее милости приходится платить - не сейчас, так через столетие. И если когда-то Ису Тагати не сомневался, что случайная остановка "Тэнко-22" на острове Тэххо стала сказочным везением для Сегуната, сейчас он уже не был так уверен.
Наконец-то операторам удалось подобрать нужный сигнал, и воспроизводящее устройство Зенин пробудилось к жизни. Над темным гладким кожухом поднялось что-то вроде антенны в виде шести торчащих в стороны узких лепестков, и над причудливым приспособлением сформировалась объемная проекция, невероятно детальная и реалистичная. Казалось, что перед Тагати не искусственно созданный мираж, а материальная уменьшенная модель. Это доказывало, что, вопреки первым предположениям профессора Юдзуки, обычным зрением Зенин тоже обладали. Иначе зачем им подобные вещи?
Мираж... проекция, как еще можно было это назвать - представлял собой изображение желто-оранжевого огненного шара, окруженного несколькими отсвечивающими медью проволочными ободками. В первый момент Тагати удивился, но потом понял, что видит перед собой схематичное изображение солнечной системы. Звезда и орбиты планет, обращающихся вокруг нее. Всего планет было семь, возле них прямо в воздухе светились надписи незнакомыми буквами.
Юдзуки сделал несколько шагов, приблизившись к изображению, и вытянул руку - неуверенным движением, словно боялся, что иллюзорное солнце может его обжечь. Разумеется, ничего не произошло, ладонь прошла сквозь мираж, как сквозь воздух. Ученый склонил голову набок, задумавшись.
- Коммодор Тагати... - произнес он. - Вам не кажется, что это - наш мир?
- Вы полагаете, профессор?
- Да, очень похоже. Посмотрите, вторая планета отмечена символами другого цвета. Дагерион - вторая планета от нашего солнца. Тогда маленький мирок ближе всего к светилу - Парвия, третий - Орас, четвертый...
- Но в нашей солнечной системе шесть планет, - напомнил Тагати. - Парвия, Дагерион, Орас, Кватрум, Сигил, Шейдар. А здесь - семь.
- Или мы знаем только о шести. Сегодня многие астрономы, изучая движение Шейдара, предполагают, что на него влияет еще одна планета, пока не обнаруженная. Обратите внимание - на изображении она расположена очень далеко от светила и невелика. Возможно, мы просто не можем увидеть ее в современные телескопы.
- Не стану спорить, - Ису Тагати внимательно рассматривал проекцию в воздухе. - Хотел бы я знать больше.
- Я тоже, коммодор, - вздохнул Юдзуки. - Я бы отдал многое, чтобы хоть однажды увидеть их. Поговорить. Понять... - ученый замолчал, на его лице была задумчивость.
- Когда-то я думал, что Зенин могли быть изначальными обитателями Дагериона, - признался Тагати. - Но теперь мы знаем, что это не так. Они пришли очень издалека. И они умели путешествовать среди звезд. Мориоль, очевидно, прав - несколько тысяч лет назад они нашли наших предков и перевезли на новый мир, и это осталось в памяти людей в виде легенд и религиозных верований.
- Да, таково наиболее правдоподобное объяснение, - согласился профессор.
- И все равно: с какой целью?
- Кто теперь может сказать... - проговорил Юдзуки. - В религии южан принято верить, что древняя родина человечества до такой степени погрязла в грехах, что Творец решил уничтожить ее навеки, но смилостивился над людьми и перенес их на Дагерион. Если наши верования действительно являются отголосками реальных событий прошлого, можно предположить, что прародина погибала по каким-то причинам, и Зенин нашли людям новое место для жизни. Предположение ничем не хуже других.
- Да, но ваших рассуждениях есть одно слабое место, - возразил Тагати, - причины. Зачем Зенин спасать людей? Из благородства? Я не верю в альтруизм.
- Не уверен, что мы найдем ответ, коммодор, - заметил Юдзуки. - Разве что в архивах корабля содержатся какие-то записи, и однажды мы сможем их прочесть. Поскольку Зенин оставили Дагерион, мы...
- А вы уверены, что они оставили Дагерион? - перебил Тагати.
- Простите? - удивился ученый. - Вы считаете иначе? Но никто не видел их много веков. В хрониках не сохранилось ни одного свидетельства встреч с чем-то, хм... настолько необычным, как этот корабль. Логично предположить, что Зенин ушли.
- Мы ничего не знаем о Древних, - ответил на это коммодор Тагати. - Ни кем они были, ни чего добивались. Поэтому мы не можем считать бесспорным ни одно свое предположение. Возможно, Зенин продолжают наблюдать за нами и ждут. И даже если они ушли, остается вопрос - навсегда ли?