- Тем лучше... - звонок заставил Тинга оборвать фразу. Генерал потянулся к трубке телефона. - Да, в чем дело?
- Господин генерал, - прозвучал в трубке молодой голос ординарца. - Здесь коммодор Ису Тагати. Он просит о встрече. Говорит, что по чрезвычайно важному вопросу.
- Хорошо. Пусть он пройдет.
Мио Тинг повесил трубку и посмотрел на своего заместителя.
- Тагати здесь.
Полковник Ишигава ничего не сказал, но Тингу показалось, что в его глазах промелькнуло любопытство. Генерал и сам был заинтригован. Об Ису Тагати он знал не слишком много - меньше, чем хотел бы. Коммодор Тагати возглавлял Шестнадцатый Отдел, тот, что занимался, как это было сформулировано, "особыми разработками". Обтекаемая фраза, за которой могло скрываться что угодно. Мио Тинг знал, в чем состоит суть этих "разработок", но лишь в общих чертах. Да и в то, что ему было известно, трудно было поверить. Но военное командование Сегуната, как ни странно, воспринимало Тагати всерьез и возлагало на Шестнадцатый Отдел большие надежды. Всем подразделениям вооруженных сил был отдан приказ - оказывать коммодору Тагати все необходимое содействие, и Седьмой Отдел, отвечающий за внешнюю разведку, тут не был исключением. Хотя надо отдать Тагати должное - он не злоупотреблял своим привилегированным положением. Тинг слышал о нем нечасто, а прочие, возможно, не слышали никогда.
Вскоре коммодор появился в кабинете начальника разведки. Высокий, сухопарый, без единого волоска на голове, Ису Тагати держался неестественно прямо. В его манере двигаться было нечто механическое, словно живые мускулы в его теле были заменены пружинами и шестернями. На Тагати был синий с серебром флотский мундир. Коммодор был подтянут, аккуратен, собран и бесстрастен, по крайней мере - внешне.
Соблюдая формальности, он замер перед столом генерала и отсалютовал.
- Генерал-майор Тинг.
- Коммодор, - Мио Тинг потянулся, чтобы убрать папку с докладами от Ишигавы в ящик стола. - Не ожидал вас увидеть. Я думал, вы не выбираетесь с Тэххо.
- Я лишь координатор этого проекта, генерал-майор, я не ученый. Мне нет необходимости оставаться там все время.
- Но, коль скоро вы явились ко мне, видимо, вам нужна моя помощь. Что-то случилось?
- Да, - Тагати, как обычно, был краток. - Пришли тревожные сведения. Ксаль-риумцы знают об операции "Мираж".
- Что? - Тинг нахмурился. - Вы уверены?
- К сожалению. Я не знаю, каким образом они получили такие сведения, но это факт.
"Каким образом... - с мрачноватой иронией подумал Мио Тинг. - Это как раз вполне понятно!"
Агинарра тратила огромные деньги на содержание шпионской сети как в Ксаль-Риумской Империи, так и в островных государствах Восточной Коалиции. Агенты Сегуната проникли всюду, вплоть до Палатиана. Но, естественно, в ту же игру играли и соперники, и Мио Тинг ни мгновения не сомневался в том, что в резиденции Сегуна в Риогиру не меньше осведомителей, поставляющих сведения имперским резидентам, которые маскируются под безобидных служителей каких-нибудь "религиозных миссий", торговцев или дипломатов. В конце концов, Северную Войну выиграл не Магистр Навэль Каррел - ее выиграла ксаль-риумская внешняя разведка, добравшаяся до секретных планов Объединенного Флота.
- Я не получал подобной информации, - Тинг бросил резкий взгляд на полковника Ишигаву. Хотя, признался самому себе генерал, он и не придавал "Миражу" особенного значения. Сейчас все его внимание было сосредоточено на "Бризе", а Ису Тагати с его "особыми разработками" казался чем-то наполовину мистическим, загадочным и малополезным, иначе говоря - второстепенным по сравнению с планами, могущими принести реальную выгоду.
- Что им известно о "Мираже"? - спросил Тинг.
- Слишком многое. По крайней мере, в Ксаль-Риуме знают, что мы внедрили к геаларцам своих людей.
- Они знают про Видящего?
- Боюсь, знают, - Тагати опустил взгляд на собственный сжатый кулак, и Тинг понял, что командор нервничает. - Генерал, я понимаю, что моя работа не кажется вам важной, но Видящего необходимо вытащить любой ценой прежде, чем ксаль-риумцы сочтут нужным передать информацию геаларцам.
- Если сочтут, - заметил Мио Тинг. Отношения между Империей Ксаль-Риум и крупными островными державами востока всегда были, мягко выражаясь, противоречивыми, на чем уже не один десяток лет не без успеха играла Агинарра.
- Риск слишком велик, - настаивал Тагати. - Этот человек должен быть доставлен в Сегунат любой ценой, генерал-майор.
Мио Тинг поджал губы. Тагати не отдавал приказов, но, проклятье, сказанное им все равно было приказом. Подчиняться низшему по званию! Но Тинг понимал - откажись он, и просто получит приказ от того, кому не подчиниться уже не сможет.