Брендон жестом скомандовал всем занять место в кругу. Когда все стали на платформу, он нажал кнопку, и она все так же бесшумно опустилась.
Они оказались на возвышении в центре просторной комнаты. Бетонные стены потемнели от времени, в помещении слегка пахло сыростью. По одну сторону от возвышения вел вниз лестничный марш; с другой стороны с него спускался на пол пологий пандус - судя по всему, для автоматических погрузчиков, хотя самих машин нигде не было видно. От основания лестницы уходил в темноту туннель, на полу которого тускло поблескивали две параллельных металлических полосы.
Они спустились по лестнице. Брендон подошел к расположенному у входа в туннель пульту управления, включил его и набрал личный код. На пульте мигнул едва заметный луч света - датчик сканировал его сетчатку; Грейвинг заметила, как Локри, оскалившись, отступил назад, подальше от пульта.
- Идентификация личности завершена. Добро пожаловать, Крисарх Брендон.
При звуке механического, бесстрастного голоса компьютера пальцы Иварда крепче сжали рукоять лучемета. Эйя не шевелились; Вийя смотрела на все это без интереса.
- Состояние оборонительных систем - местных и планетарных?
- Местные пассивные системы исправны, за небольшими исключениями; наблюдательные и ударные системы в данный момент не задействованы. Планетарные пассивные системы исправны, за небольшими исключениями; наблюдательные и ударные системы в данный момент не задействованы.
Брендон помолчал, вглядываясь в пульт. Остальные молча ждали: Локри со своей обычной капризной ухмылкой, Грейвйнг - напряженно.
Выходит, все так и есть, Артелион захвачен.
- Отменить наблюдение за этим сектором - внешнее и внутреннее. Удалить уже записанные изображения, - быстро произнес Брендон.
- Отменено. Удалено.
Он повернулся к рифтерам.
- Системы продолжают сбор информации, но компьютеры, которые должны обрабатывать ее, отключены. Я сделал так, что нас не засекут, даже если систему снова включат.
Он вернулся к пульту.
- Находится ли мой отец в резиденции?
- Данной информацией данная система не располагает.
- Поясни.
- Большинство идентификационных датчиков выведено из строя. Оставшиеся его не засекали.
- Почему выведены из строя датчики?
- Данной информацией данная система не располагает.
Брендон раздраженно тряхнул головой и повернулся к остальным:
- Невозможно сказать, здесь ли кто-то из моих родных. Посмотрим, не удастся ли мне узнать о том, что происходит во дворце. - Он наклонился к микрофону. - Состояние обслуживающих систем дворца?
- Обслуживающие системы в настоящий момент задействованы. Режимный допуск в систему в секторах Красный, Феникс и Алеф-Нуль. Ручное управление системами уборки, прачечной и сантехники включено путем взлома системы персоналом, не обладающим допуском, в секторе Слоновой Кости и Малом Дворце; остальные сектора защищены.
- Местонахождение персонала, не обладающего допуском?
- Большая часть внутренних датчиков в секторе Слоновой Кости и Малом Дворце выведена из строя. Ремонт не инициировался, однако задействованы резервные цепи. Большая часть команд системам обслуживания поступает из Малого Дворца и верхних подуровней крыла Слоновой Кости Большого Дворца.
Брендон помолчал немного, потирая костяшки правой руки пальцем левой.
- Доступен ли транспорт персоналу, не обладающему допуском?
- Нет.
- Пошли сюда транспортер. Восемь пассажиров.
- Принято. Расчетное время прибытия через две минуты.
- Странное что-то здесь творится, - сказал Брендон остальным. Похоже, захватчики очистили от слуг и прочего персонала Малый Дворец и тот сектор Большого, где расположена резиденция. Это что, обычная риф-терская традиция перед тем, как начать грабеж?
- Можно подумать, у рифтеров есть какие-то традиции, кроме анархии, усмехнулся Монтроз. - Нет, мало кто из нас организован или по крайней мере контролирует своих приятелей.
- Это должарианский обычай, - подала голос Вийя. - Чужакам не разрешен доступ в место, занятое должарианским аристократом. Ничего нельзя трогать.
Брендон повернулся к ней, и на щеках его вспыхнул сердитый румянец.
- Вы считаете, Эсабиан устроил себе резиденцию в Малом Дворце?
Эйя чуть изменили позы, и их фасетчатые глаза уставились вдруг на Крисарха.
- Он ведь дал клятву палиаха против вашего отца, не так ли?
- Какую клятву?
- Ритуальной мести. - Вийя чуть поколебалась перед ответом. Овладение имуществом врага - составная часть ритуала. Подозреваю, что второй сектор занят оккупационными властями.
Брендон стиснул кулак, потом опустил руки.
- Ну что ж, мы можем выбрать одно из двух. С Малым Дворцом я знаком лучше, так что могу провести вас к сокровищам сразу после того, как я...
Вийя сделала шаг вперед.
- Мы здесь не затем, чтобы помогать вам в мести. Наша сделка проста. Вы можете искать свою семью, пока мы будем заниматься разведкой и сбором ценностей. "Телварне" необходим серьезный ремонт - серьезнее, чем мы можем себе позволить.
- Я имел в виду именно разведку. Кстати, те подуровни сектора Слоновой Кости, о которых говорил компьютер, представляют собой древний лабиринт комнат и коридоров - мы с Галеном нашли как-то там даже темницы времен Гегемонии, использующиеся как кладовые. Они могут держать там пленных.
- Ну и? - вмешался Локри, древним жестом потирая большой палец об указательный и средний.
- Сектор Слоновой Кости Мандалы отведен произведениям искусства. Такие вещи ценятся среди рифтеров?
- Самые заядлые коллекционеры, каких я знаю, - усмехнулся Монтроз, как раз из рифтеров.
- Если знать нужного скупщика, - сказала Вийя, - прибыльнее добычи нет.
- Отлично. Значит, нам с вами по пути. В аванзале перед Залом Слоновой Кости вы найдете достаточно ценностей. Транспортер, который я вызвал, доставит нас прямо туда. Системы дворца не будут помогать нам - но и врагу тоже.
Дуновение ветра из туннеля возвестило о прибытии транспортера длинной, похожей на сани штуковины с заостренными концами и небольшими крылышками из какого-то темного материала по бокам, скользящими по металлическим направляющим в полу.