Теперь до него вдруг с пугающей ясностью дошло, почему Деральце так неуверенно чувствовал себя во дворце в день Энкаинации - те странные, подозрительные взгляды, которые тот бросал на него по дороге на стартовую площадку. Леник знал об этом.
И если бы не Маркхем, Брендон тоже погиб бы вместе с другими в Зале Слоновой Кости.
Перстень Фазо жег ему палец. Брендон слепо уставился на него, вспоминая. Этот дурацкий разговор с Архонеей Инессет утром его Энкаинации, горечь, с которой он попрощался навсегда с Элерис, хоть она этого и не поняла...
"Прощай, Элерис. Мне казалось, это я выбрал опасность, не ты..."
Его затрясло от горечи и бессильного гнева, но он заставил себя смотреть и запоминать. С умыслом они пришли сюда или нет, глупцы или негодяи - а среди них хватало и тех, и других, - они никак не заслужили такой участи.
Он смутно заметил, что рядом с ним кто-то стоит; краем сознания понял, что это верзила Монтроз; услышал, не понимая, настойчивый писк своего босуэлла и такого же босуэлла на запястье у Монтроза. Пара дюжих рук вдруг сграбастала его под мышки и вышвырнула сквозь двери из зала. Он приземлился, больно стукнувшись боком, перевернулся и на четвереньках пополз обратно в Зал, и тут огромные двери захлопнулись прямо перед его носом, не дав ему дальше оплакивать погибших на этом месте.
Монтроз снова поймал его, схватив своими клешнями за запястья.
- Идиот! - свирепо зашептал тот прямо ему в ухо. - Не смей лезть туда! Этот уровень радиации прикончит тебя в два счета, дав напоследок помучиться - а у нас на "Телварне" нечем бороться с этой дрянью!
А потом - так же неожиданно, как и накатил, - шквал эмоций схлынул, оставив одну пустоту.
Ивард увидел, как Крисарх вдруг выпрямился, и огромный рифтер отступил от него. Потом он вытерся платком, который протянул ему Монтроз, и лицо его снова сделалось спокойным, только теперь Ивард знал уже, что за этим внешним бесстрастием таятся обычные эмоции.
- Прошу прощения, - пробормотал Крисарх. - Здесь проходила моя Энкаинация. - Он сделал еще один глубокий вдох, и лицо его перекосилось в горькой улыбке. - Если не считать того, что меня там не было. Я сбежал к вам.
- Что ж, повезло, - мрачно сказал Монтроз, похлопав по своему босуэллу. - Если верить этой штуке, тому, кто захочет поселиться в этом дворце, придется прежде снести к чертовой матери весь этот зал, а обломки запустить на солнце. Тут использовали какой-то жутко мощный источник радиации. Спасшихся быть не могло.
Ивард отвернулся от сожженного зала и от Крисарха. Почему-то смена полного самообладания горькой скорбью, а потом обратный переход потрясли его больше, чем картина разрушений.
Он обнаружил Грейвинг ползающей по полу и подбирающей с него драгоценные камни. Подняв взгляд, он увидел, что Локри продолжает ковырять статую ножом, подхватывая самоцветы побольше и не обращая внимания на мелочь.
- Тут есть вещи и получше, - сказал ей Ивард. Грейвинг показала ему полную пригоршню самоцветов.
- О, за это можно выручить неплохие деньги, если продавать не сразу, а понемногу. Так проще торговаться. - Она негромко фыркнула, мотнув подбородком в сторону Локри. - И потом, он все равно испортил статую.
- Ну и что? Чистюли могут позволить себе купить новую.
Грейвинг нахмурилась, и он понял, что ляпнул что-то не то.
- Можно, конечно, добыть еще камней, - сказала она. - Но вот другой такой уже не найти. - Она ткнула пальцем в статую, в царапинах от ножа и оспинах на месте камней.
- Ну и что? Эти богатые чистюли...
- Глянь, Ивард. - Грейвинг, поморщившись, сунула руку за пазуху и достала маленький, круглый серебряный предмет - что-то вроде потертой монеты.
- На вид не очень, - фыркнул Ивард, ткнув пальцем в лежащий у нее на ладони предмет. - За это много не дадут...
- Что бы ты понимал, - ответила она. - Это с Утерянной Земли.
Ивард поперхнулся и огляделся по сторонам на все экспонаты, мимо которых проходил. Какими бы дорогими и красивыми они ни казались, он знал, что любому предмету с Утерянной Земли просто нет цены.
- Да на это можно купить собственный корабль! - выдохнул он.
- Нет, не продавать, - твердо возразила она. - Понимаешь, Ивард? Такая только одна, и если она пропадет, то пропадет навсегда.
Ему ужасно хотелось спросить: "Ну и что?" - но он видел, что для нее это почему-то очень важно. Поэтому он просто пригляделся к этой штуке.
- Да тут птица!
Грейвинг улыбнулась совсем детской ухмылкой.
- Это мой символ, верно? - сказала она. - Я оставлю её себе насовсем.
Ивард подумал немного, и вдруг понял:
- Это вроде как моя летная медаль, да? Только ты ничего не сделала, чтобы её заслужить, - не удержался он от замечания.
К его удивлению, сестра мотнула головой.
- Крисарх дал мне обещание. Насчет Натсу. Их тоже всех освободят.
Она убрала медальон обратно в карман.
Несколько сбитый с толку таким поворотом событий, Ивард отвернулся и сделал неожиданное открытие:
- Эй, а тут еще камни!
Он решил помочь сестре собирать их - все равно к нему больше ничего не влезет. Он заметил, что капитан стоит недалеко от него; впрочем, Вийя не обращала на него внимания.
Грейвинг нагнулась подобрать несколько небольших рубинов, а Иварду показалось, что в углу за статуей что-то блеснуло изумрудным бликом. Он потянулся туда рукой и тут же, вскрикнув, отдернул ее: из угла на него прыгнула и обвилась вокруг запястья ярко-зеленая лента, напоминающая кусок медицинского пластыря.
- Уау! - воскликнул он. Лента щипалась, хотя не сильно. Но тут же он испугался сильнее, когда попытался отодрать ее, а она только туже стянулась на запястье.
- Это еще что? - спросил из-за спины Локри.
- Она на меня прыгнула! - всхлипнул Ивард, держась за руку, - Дай нож, я хочу её срезать.
Откуда-то взялся Монтроз и, бросив взгляд на руку Иварда, нахмурился.
- Похоже на ленту келли, - сказал он. - Где ты её нашел?
- Вон там. - Ивард ткнул пальцем в угол. - Убери ее, пожалуйста! - Он почти ничего не знал про келли, только то, что это очень странные и забавные существа, но никак не хотел, чтобы кто-то совсем чужой вдруг посягал на его жизнь.
- Давай я попробую, - предложил Локри, доставая из рукава свой выкидной нож. - Я живо... - Монтроз спокойно положил ему руку на плечо и отодвинул в сторону. Локри попытался стряхнуть руку, но тут же застыл - так посмотрела на него Вийя.