- Что ж, нам ничего не остается, кроме как посмеяться, - сказал Локри, прислонившись к ножке блестящего металлического стола и бездумно вертя в пальцах свой лучемет.
- Кажется, я знаю, чем развлечь наших должарианских приятелей, сказал Брендон, поворачиваясь от Локри к Вийе. - Прикройте меня.
Коммуникатор Барродаха снова загудел.
- Ну что еще там?
- Это декташж Джессериан. Мы окружили налетчиков в служебной кухне первого уровня седьмого синего сектора. У нас есть потери - похоже, они оснащены какой-то системой предупреждения.
Барродах рывком выпрямился в кресле, сообразив, где все это происходит.
- Что Панарх?
А вдруг это не рифтеры? Что если это спасательная операция панархистов?
- Тарканцы перед его камерой убиты, но он остался на месте, и я разместил в примыкающем холле дополнительный отряд. Остальные высокопоставленные панархисты в безопасном месте... - Декташж замолчал, и Барродах прочел на его лице неуверенность.
Он что, тоже видит тени?
- Сенц ло'Эводх, его ассистент и тарканский часовой мертвы, продолжал тот. - Убиты неизвестным оружием большой мощности.
- Каким еще оружием? - вскинулся Барродах.
На лице Джессериана мелькнуло раздражение. Барродах напомнил себе, что несмотря на то, что тот, как дисциплинированный солдат принимает его в качестве равного, он все же имеет дело с должарианским дворянином. Он напустил на лицо выражение почтительного интереса.
- Я сказал уже, нам это неизвестно. Судя по всему, это какое-то оружие устрашения, взрывающее у жертвы мозги, но не оставляющее при этом никаких других внешних повреждений или ожогов. - Декташж стиснул зубы.
У Барродаха пересохло в горле. Если уж это оружие пугает профессионального должарианского военного, ему тем боле не хотелось бы с ним встретиться. Тут до него дошло, что Джессериан не сказал ни слова про гностора Омилова.
- Что с панархистом?
- Исчез.
Барродах подавил приступ острого страха. Руки разом вспотели. Гнев Эсабиана страшил его больше любого оружия.
- Сохранилась ли какая-то информация, извлеченная из пленного?
Возможно, Эводх успел записать хоть что-то перед смертью.
- Нет. Оборудование полностью уничтожено из лучемета.
- Пленный должен быть с налетчиками. Его жизнь должна быть сохранена любой ценой. Он обладает информацией, необходимой Аватару.
- Будет исполнено. Я послал отряд в скафандрах высшей защиты разделаться с ними; поскольку налетчики вооружены только ручными лучеметами, солдаты в броне без труда справятся с ними, не нанеся никакого вреда пленному, если он, конечно, с ними. Поскольку вас беспокоили украденные ими предметы, не хотели бы вы лично проследить за их сохранностью?
"Он очень осторожен; что ж, он прав. Мне лучше быть там, чтобы украденное добро гарантированно вернулось на место".
- Хорошо. Я буду там через пять минут. Начинайте атаку, не дожидаясь меня, но не обыскивайте тела до моего прихода.
- Будет исполнено.
Барродах пристегнул коммуникатор к запястью и вышел в приемную. Андерик вопросительно посмотрел на него, оторвавшись от какого-то развлекательного чипа.
- Оставайся здесь, - приказал бори. - Я не поручусь за твою жизнь, если ты ступишь за порог. - Он повернулся к своему секретарю, тоже бори. Если меня будет вызывать Аватар, переключи на мой коммуникатор. Никого другого слышать не хочу.
Он вышел из приемной и дал знак одному из часовых сопровождать его. Лицо солдата напряглось, глаза беспокойно шарили по сторонам. Тот кивнул и пошел в нескольких шагах перед бори.
Стараясь не отставать от фигуры в сером, Барродах лихорадочно размышлял. Гностор неизмеримо ценнее всех украденных ценностей вместе взятых. Но почему они освободили его, а не Панарха? Как рано вмешались они в процесс? И что это за проклятые Уром тени? Судя по его провожатому, должарианские солдаты уже пришли к решению.
"Только этого мне еще не хватало: слухов о привидениях!"
О предстоящем докладе Властелину-Мстителю Барродах старался не думать.
Экран мигнул и на нем выстроились ровные строки информации.
- Что ж, вошли. Д-давай п-перекачивать в нашу сеть. - От волнения Ферразин заикался даже сильнее обычного, но остальные техники не обращали на это внимания. - Н-на с-случай, если мы опять в-вылетим.
Он бросил взгляд на монитор и взял себя в руки.
- В первую очередь данные наблюдений. В порядке значимости.
Он вчитался в первую строку на экране и выпучил глаза. Брендон нур-Аркад? Но он же мертв!
Но система упорно настаивала на том, что этим вечером тот находится где-то во дворце. Он торопливо забарабанил по клавиатуре, переводя взгляд с окна на окно. Компьютер послушно переключал информацию.
ВХОД В КРАСНОМ СЕКТОРЕ, КВАДРАТ 26-40.
Это в сорока километрах от дворца,
В одном из окон возникло изображение: маленькая беседка на опушке леса исполинских деревьев. Соседнее окно показало карту с координатной сеткой. Секунду он вглядывался в карту, потом пошевелил пальцами, увеличивая изображение.
Видео. Посмотрим, есть ли запись, ДОСТУП ЗАКРЫТ.
Он заколебался.
- Это запрет высшего уровня, - послышался голос у него из-за плеча. Любая попытка взломать его наверняка просто уничтожит систему.
- Сам знаю, - буркнул он и тут же выругался: изображение на экране сменилось беспорядочными хлопьями.
- Я же говорил, - взвыл техник.
- Ничего я не делал! - рявкнул Ферразин, от злости перестав даже заикаться.
И вдруг в голове его все выстроилось в одну цепь. "Тот корабль. Наверное, он прилетел на том корабле". Он набрал номер коммуникатора.
- Соедините меня с сенц ло'Барродахом. В динамике послышался равнодушный голос секретаря, и на него снова напало заикание.
- М-мне н-надо п-поговорить с сенцло.
- Сенц ло'Барродаха сейчас нет. Он оставил распоряжение не соединять его ни с кем, кроме Аватара.