- Тал-лис, - мягко пропела Лури.
- Да? - ответил он чуть нетерпеливо - пусть команда позабавится.
- Ты просидел здесь так до-олго. - Снова эти две ноты, бархатистые, мягкие. - Когда ты спустишься к Лури?
Таллису пришлось приложить некоторое усилие, чтобы не расплыться в блаженной улыбке от неприкрыто похотливого призыва в её голосе.
- Скоро, скоро, - беззаботно отозвался он. - И не забудь врубить гравитацию обратно, - добавил он вполголоса.
- Ооооох, - она снова капризно надула губы. - Но при четверти "же" столько всего можно делать...
"Ну да, даже стоять прямо". Она настаивала на пониженной гравитации у себя в каюте, так как это заметно облегчало зрительно её фигуру.
- Ничего такого нет в том, что кого-то мутит в невесомости, - буркнул он.
Пальцы её продолжали разминать его шею, и мягкий голос не стихал ни на мгновение.
- Лури так уста-ала, она придумала мно-ого... но-овых... заба-ав... Лури нужен дру-уг...
Этот интимный разговор начинал уже действовать ему на нервы. Он выпрямился в кресле.
- Мы все равно ничего не можем делать, - произнес он, даже не пытаясь скрыть раздражения, - пока этот прыщ Хрим не даст нам знак, а он там явно развлекается вовсю.
При упоминании Хрима Лури брезгливо фыркнула. Таллис погладил её по руке.
- Не думай об этом жалком ублюдке, - произнес он покровительственным баритоном. - Я же обещал, что не подпущу его к тебе.
Ответ её последовал с крошечной задержкой, но все же тоном, не позволяющим усомниться в искренности:
- До тех пор, пока ему будет казаться, что Лури хочет этого, он не станет.
Она снова испустила вздох, который он в равной степени услышал и ощутил, и возобновила гипнотическое поглаживание его шеи и затылка. Помолчав немного, она продолжила свои жалобы на одиночество - все тем же беззаботным, призывным голосом. Таллис отвечал ей все реже, а потом до него вдруг дошло, что её монолог продолжается без всякого поощрения с его стороны. Так может быть, она говорит вовсе не с ним?
Он резко повернул голову и увидел, как Андерик, повернувшись на сто восемьдесят градусов, не отрываясь, смотрит похотливым взглядом куда-то поверх головы Таллиса. Один вид блуждающей улыбки на его мерзкой морде заставил Таллиса выпрыгнуть из кресла.
- Тал-лис! - Лури отпрянула, и её большие круглые глаза наполнились обидой - ну как же, разговаривая вроде как с ним, она соблазняла одновременно всех этих ублюдков, особенно - судя по похотливой роже - этого Андерика!
Горя праведным возмущением, Таллис свирепо смотрел на нее, не находя подходящих слов. Ни одно из изощренных должарианских проклятий, что он разучивал так старательно, к этой ситуации не подходило.
- Обманщица! - завопил он в конце концов, побагровев от злости и забыв при этом следить за собой, так что глаза его выпучились еще более обыкновенного. - Будь ты проклята! Убирайся с...
Зловещий красный огонек, загоревшийся на одном из дисплеев тактической обстановки, насторожил его за миг до того, как ослепительный свет залил на мгновение все экраны, и тут же корабль тряхнуло, словно от удара исполинской руки. Экраны заполнились мельтешащими хлопьями - компьютеры захлебывались информацией, наведенной лазерами снаряда за мгновение до того, как он взорвался.
- Таллис! - взвизгнула Лури. - Я не понимаю...
- Инфоснаряд! - рявкнул Таллис. - Ульгер! Настроить датчики! Визуальные в первую очередь! - Он бросился обратно в кресло, и рука его застыла над рычагом скачка, готовая ударить по нему при первом признаке того, что за первым снарядом панархистов следует что-то поопаснее. От того, чтобы прыгнуть, не дожидаясь этого, его удерживал только страх перед Эсабианом и Хримом.
"Доложить обстановку!"
Он был так потрясен, что чуть не заговорил вслух.
"Фрииж-нииш валла зу-опош нри фаземпт, - скрипучим фальцетом отозвался логос. - Восстановительный алгоритм задействован, - продолжал он уже на три октавы ниже. - Пожалуйста, не уходите со связи. - За этим последовало громкое пение на языке, которого таллис не знал. - Мазу, мазу, мии рамеш болгоятни..." От одного этого звука голова начинала болеть, а глаза слезиться.
Он выбил дробь на клавишах пульта, сумев наконец сделать голос чуть тише. Экраны частично очистились от снежных хлопьев, демонстрируя Щит, превратившийся в бешено вращающийся водоворот света. Прямо над центром этого безобразия стремительно вырастал узкий луч.
- Кэп, Щит раскрывается!
"Рамеш ниинор ггунгли пунгла..." Таллис тряхнул головой, словно пытаясь вытрясти этот безумный голос и освободить хоть немного места для собственных мыслей.
- Нинн! Они запустили бустер! Запеленговать и зарядить гиперснаряд!
Коренастый рифтер набрал команду и в бессильной ярости стукнул кулаком по пульту.
- Заряжается! Но я ни хрена не могу поделать, пока этот недоносок не вернет компьютеру зрение!
Ульгер злобно забарабанил по клавишам своего пульта, на что тот откликнулся замысловатым переливающимся узором из сотен цифр и значков, наложившимся на остаток изображения и окончательно скрывшим их мишень. Техник испустил злобный вопль и бессильно уронил руки.
Андерик бесцеремонно выдернул его из кресла, швырнув на пол, и прыгнул на его место. Таллис открыл было рот, чтобы одернуть его, но так и не произнес ни звука, ибо экраны начали очищаться.
- Ну давай же... - ворковал Нинн, ласкающими движениями едва касаясь клавиш. - Давай... давай же, моя лапочка... открой глазки...
Казалось, он молится маленькой голове Горгоны, которую водрузил над своим монитором. Она холодно поблескивала в огнях пульта, и взгляд её мертвых глаз с каждой минутой становился все неодобрительнее. Картина дополнялась хрипом валявшегося на полу Ульгера.