- Хорошо. Дождь может испортить верхушку барабана.
Немного позднее Айбин спросил:
- Почему мы убили короля?
- Мы? - переспросил я.
- Ну, так они меня спросили.
- Ах, вот оно что. Ему не нравился твой барабан.
- Хорошая причина.
Наступила тишина. Я подумал о том, как сильно хочу остаться в живых, отчего настроение у меня совсем испортилось, и я сказал:
- В тех случаях, когда тебе казалось, что ты попадал в унисон с кем-то... может быть, это был бог?
Он покачал головой:
- Нет. Трудно описать, но бога там не было.
- А ты попытайся, - попросил я, и он заговорил, в результате ему удалось отвлечь меня от мрачных мыслей, а потом я заснул.
* * *
Рано утром второго дня после появления Айбина я слушал импровизированный концерт на железных прутьях (настройка производилась при помощи кусков полотенца), деревянной ложке и фарфоровой чашке, когда почувствовал слабое покалывание в затылке. Я вздрогнул, но заставил себя сидеть спокойно. Расслабился и попытался сосредоточиться, чтобы усилить связь.
- Да?
- Босс!
- Лойош! Где ты?
- Я... появлюсь... позже... не могу... - И он исчез. Затем я почувствовал мощный контакт с кем-то другим - мне даже показалось, что кто-то кричит мне в самое ухо:
- Привет, Влад. Надеюсь, с тобой все в порядке.
Я почти сразу же узнал псионический "голос" и чуть не заорал вслух:
- Деймар!
- Собственной персоной.
- Где ты?
- В Черном Замке. Мы только что закончили обедать.
- Если ты сообщишь мне меню, я тебя прикончу.
- Успокойся. От Лойоша мы узнали, что ты попал в затруднительное положение.
- Должен признать, что ты выбрал правильное выражение.
- Да. Он говорит, что колдовство у вас не работает.
- У меня сложилось такое впечатление. Но как Лойош до вас добрался?
- Видимо, долетел.
- Долетел? Клянусь Державой! Сколько миль ему пришлось преодолеть?
- Не знаю, но он выглядит усталым. Ни о чем не беспокойся. Мы постараемся как можно быстрее добраться до тебя.
- Как скоро? Знаешь, меня планируют казнить.
- В самом деле? За что?
- Из-за недоразумения, связанного с королевскими привилегиями.
- Я не понимаю.
- Да. Ну, не важно. Когда вы прибудете сюда?
- Поскольку мы не можем телепор... - И контакт прервался.
Деймар, аристократ Дома Ястребов, который очень много работал над усилением собственных псионических способностей, отличался непостоянством и непредсказуемостью, но он не стал бы прерывать беседу на середине фразы. Значит, это сделал кто-то другой. Я встревожился.
Выругавшись, попытался восстановить контакт, но потерпел неудачу. Я продолжал безуспешные попытки до позднего вечера, и настроение мое заметно ухудшилось. Когда я засыпал, надежда на спасение начала вновь поднимать голову, но потом стало казаться, что разговор с Деймаром мне лишь приснился. Я проснулся посреди ночи со смутными воспоминаниями о том, как летел через океан, холодный ветер трепал мои уставшие крылья. Ужасно хотелось отдохнуть, но всякий раз, когда я опускался к воде, возникал орка с лицом дракона и пытался меня сожрать.
Если бы я успел проснуться, то и сам сообразил бы, что означал мой сон, но у меня не было для этого времени - да оно и не понадобилось.
- Босс! Просыпайся. - Голос, прозвучавший у меня в голове, был очень громким и долгожданным.
- Лойош!
- Мы идем, босс. Будь готов к нашему появлению. С тобой кто-нибудь есть?
- Нет. Я хотел сказать есть. Друг. Ну, может быть, друг. Не исключено, что он окажется врагом. Я не...
- Вот что я в тебе люблю больше всего, так это точность выражения мыслей, босс.
- Не умничай. С кем ты?
Однако необходимость в ответе отпала, поскольку в следующее мгновение противоположная стена стала светло-синей, вывернулась наизнанку и исчезла и я оказался лицом к лицу со своей женой Коти.
Я встал, когда мой сосед пошевелился.
- Ты... и сколько с тобой драконлордов?
- Двое, - ответила она. - А что? Ты думаешь, недостаточно?
Кота бросила мне кинжал, и я поймал его за рукоять.
- Спасибо.
- Пожалуйста. - Она подошла к двери, повозилась с ней немного, и я услышал, как железный засов снаружи упал на пол.
Я вопросительно посмотрел на нее.
- В здании наверняка находятся вещи, которые ты захочешь забрать, сказала Коти. - Разрушитель Чар, например.
- Верно. М-м-м... здесь живые остались?
- Вероятно.
И тут вошла Алира: невысокая для драгейрианки, лицо с резкими чертами, зеленые глаза. Она сделала реверанс. Я кивнул.
- Смотри, что я нашла, - заявила она, протягивая мне золотую цепь длиной в три фута, которую я тут же завязал вокруг своего запястья.
- Коти только что о нем упомянула, - сказал я. - Спасибо.
Мой сосед, который абсолютно не выглядел встревоженным, встал.
- Помнишь, что ты говорил относительно философии побегов из тюремных камер?
Коти посмотрела на него, потом перевела взгляд на меня. Я задумался. Айбин вполне мог быть тем, за кого себя выдавал, - в таком случае я навлек на его голову кучу неприятностей, а ведь он мне помог. Я взглянул на дверь камеры. Алира вошла внутрь, а снаружи до сих пор не доносилось шума - очевидно, никто еще не заметил вторжения. У меня за спиной возникла круглая брешь, восемь футов в диаметре, за которой виднелась лишь мгла да ветер доносил свежий океанский воздух.
- Ладно, пошли с нами. Но запомни, если ты намереваешься меня предать... Я помолчал и показал ему кинжал. - В Империи мы называем это нож.
- Нож, - сказал он. - Я понял.
Влетел Лойош и опустился мне на плечо. Мы шагнули в дыру и ушли в ночь.
УРОК ПЯТЫЙ
ВОЗВРАЩЕНИЕ ДОМОЙ
Первой шла Коти, Алира замыкала шествие. Мы проскользнули мимо одинокого строя зданий, представлявших столицу острова. Я понял, что моя темница находилась совсем рядом с дворцом и сейчас мы практически повторяем маршрут, которым я шел к дворцу перед покушением. Мы вошли в начинавшийся за городом лес и остановились, чтобы послушать, нет ли погони. Моим ступням не понравилось гулять по лесу. Я раздумывал, не послать ли Лойоша за сапогами, но потом отказался от столь сомнительной идеи. Потом взглянул на Айбина - он тоже был босиком. Однако его это совсем не беспокоило.
- Хорошо иметь друзей, - заметил я, когда мы зашагали дальше.
- С тобой все в порядке? - спросила Коти.