Мое тело и разум просеялись через решето и вновь соединились, почти не пострадав. Мы оказались в той части города, которую я хорошо знал, перед магазином огранщика драгоценных камней - его заведение мне тоже хорошо знакомо.
- Тороннан, - сказал я.
Мое заявление осталось без ответа, впрочем, я на него и не особенно рассчитывал.
Мы прошествовали в магазин, где какой-то тип, по виду и одежде из Дома Креоты, что-то делал из серебряной проволоки. В длинных тонких пальцах креоты мелькали изящные щипчики с выгнутыми ручками. У меня имелись все основания считать, что креота совершил по меньшей мере три убийства, однако он продолжал играть свою роль и даже не поднял глаз, когда мы прошли мимо.
Мой желудок, который всегда отчаянно возмущается после телепортации, потихоньку успокоился, и я разозлился, что Лойош находился слишком далеко от меня, когда произошел перенос. С другой стороны, что он мог сделать? Мы подошли к двери в конце коридора с темно-коричневыми стенами, и один из джарегов постучал.
- Входите, - послышался приглушенный голос, и дверь распахнулась.
Понимаете, Тороннан - мой босс. Иными словами, моя территория находится внутри его части Адриланки и он получает часть всех моих доходов. В обмен меня редко беспокоят, никто не пытается залезть на мою территорию и я имею возможность пользоваться связями джарегов в Императорском дворце. Офис Тороннана не производит особого впечатления. На стене не висит мишень для кинжалов, изображений членов его семьи или холмистой местности, на которой трудятся счастливые теклы. Только книжная полка с аккуратными папками, деревянный стол с набором тщательно очиненных перьев, бумага. На другой стороне стола блюдо с засахаренными фруктами, графин с водой, стакан и поднос с бутылкой бренди и шестью бокалами. В кабинете Тороннана имелся еще один стул, хотя хватило бы места и для нескольких. Окон не было, и ничего удивительного. Обычаи джарегов запрещают убивать человека у него дома, однако иммунитет не распространяется на работу.
Сам Тороннан был невысоким человеком с нервным лицом, почти невидимыми бровями и тонкими губами. Если судить по внешности, то перед вами сидел слабый и безобидный человек, но внешность часто бывает обманчивой. Когда я вошел в кабинет, он встал, положил папку на полку и жестом предложил мне садиться. Я сел, Тороннан сел, кивнул моему эскорту. Они вышли, осторожно прикрыв за собой дверь. Мне понравилось, что он сразу же отложил свою работу, некоторые любят показать, какие они могущественные, какое-то время игнорируя тебя.
- Знаете, вы могли бы приделать колесики к креслу, тогда вам не пришлось бы вставать, чтобы подойти к полкам. Я пользуюсь таким креслом - экономит время, - сказал я.
- Нет, не стоит, - ответил Тороннан. - Пожалуй, для меня это единственная возможность размяться. - Голос у него был приятный, как у менестреля, и низкий.
Мне всегда хотелось послушать, как он поет.
- Понимаю, - кивнул я.
Он смотрел мне в глаза. Я с беспокойством вспомнил, что сижу к двери спиной. Обычно я не обращаю на это внимания, поскольку Лойош почти всегда рядом.
Тороннан покачал головой.
- Сколько прошло времени, баронет? Кажется, ты работаешь на меня три года?
- Около того, - ответил я. Тороннан кивнул:
- У тебя очень неплохие доходы, ты содержишь свои предприятия в порядке, твои люди не лезут в чужие дела. Кое-кому в Организации не нравится, что выходец с Востока пытается контролировать несколько районов города, но я им сказал: "Дайте парню шанс, посмотрим, что у него получится", и ты пока неплохо справляешься.
Я понимал, что ответа не требуется, и промолчал.
- Конечно, - продолжал он, - периодически возникают небольшие проблемы, но, насколько мне известно, ты никогда не бываешь зачинщиком. Ты не жадничаешь, но и наезжать на себя не позволяешь. Деньги поступают без задержки, а твои бухгалтерские книги содержатся в порядке. Мне это нравится.
Он сделал еще одну паузу; я ждал.
- Но, - снова заговорил Тороннан, - до меня дошли слухи, которые мне совсем не понравились. Ты понимаешь, о чем я?
- Вам рассказали, что у меня на обеденном столе стоят бумажные цветы? Навет, босс. Я...
- Не пытайся шутить, ладно? Я слышал, что ты связался с группой выходцев с Востока, которые хотят ускорить приближение правления текл или даже вообще покончить с нынешним Циклом. Мне плевать на их истинные намерения. Но интересы этих людей не совпадают с нашими. Ты меня понимаешь?
Я посмотрел в потолок, пытаясь расставить все по местам. По правде говоря, я не имел ничего общего с людьми, о которых шла речь, если не считать того, что моя жена из их компании. Однако мне совсем не хотелось объяснять Тороннану, как обстоят дела в действительности.
- Откровенно говоря, я считаю, что эти люди - безобидные психи, - ответил я.
- Империя думает иначе, - сообщил Тороннан. - Да и в Организации хватает людей, которым они очень не нравятся. А кое-кто хочет знать, какие у тебя с ними дела.
- Ко мне только что перешла территория Херта в Южной Адриланке. Почему бы вам не расслабиться и не подождать, пока не прояснится ситуация с доходами, а уж потом принимать решения?
Он покачал головой:
- Мы не можем ждать. До нас дошла информация из дворца... подробности тебя не касаются. Мы должны быть уверены, что никто из нас не связан с революционерами.
- Понимаю.
- Могу ли я получить твои заверения, что ты не будешь иметь с ними дела в будущем?
Он пристально на меня посмотрел. Я чуть не испугался.
- Скажите мне: почему всякий раз, когда я встречаюсь с кем-нибудь из высокопоставленных членов Организации, у меня возникает ощущение, будто вы все говорите одинаково? Вы прошли обучение в специальной школе?
- Я бы не сказал, что занимаю высокое положение, - возразил Тороннан.
- Вы просто скромничаете. Нет, беру свои слова назад. Дьявол вел себя иначе.
- А как мы разговариваем?
- Ну, знаете... Короткими предложениями, словно вас интересуют только факты и ничего больше.
- И получается?
- Пожалуй, да.
- Вот и ответ.
- Неужели, если мне удастся подняться так же высоко, я тоже будут говорить, как вы? Это меня беспокоит. Может быть, мне следует пересмотреть свои долгосрочные планы.
- Баронет, мне известно, что ты весьма остроумный тип. Ладно, тебе ничего не нужно мне доказывать. И я знаю, что ты крут, - здесь также не нужно предъявлять доказательств. Но люди, с которыми я имею дело, не любят шутников, и они гораздо круче тебя. Тебе все ясно?