- Айбин, что ты здесь делаешь? - спросил я.
Как всегда, он говорил медленно, словно его отвлекали первичные ритмы вселенной:
- Пришел сказать спасибо за работу, которую ты мне нашел. Я на нее согласился.
- Не стоит благодарности. У тебя там все хорошо?
- Хорошо? Мы играли один вечер, и на завтра нас пригласили во дворец, для выступления перед Императрицей.
- На празднование Имперского Нового года?
- Да, кажется, так. Странное время у вас выбрано для Нового года. На острове год начинается зимой.
- Но весна - более подходящее время, не так ли?
Он пожал плечами.
- В любом случае, - продолжал я, - во дворце Новому году придается большое значение. Я поражен...
- Что такое?
- Ничего. - Мне вдруг пришло в голову, что я убил его короля, а завтра Айбин предстанет перед моей Императрицей.
Если он убийца, то получается, что я специально все подстроил. Я обдумал, не следует ли мне что-нибудь предпринять, но потом решил, что меня это не касается. Просто придется скрыться до того, как они обнаружат связь между мной и Айбином, а в остальном...
Я еще раз поздравил Айбина с успехом и направился в свой офис, попросив Мелестава прислать Крейгара. Я заставил себя сконцентрироваться на двери, поэтому сумел заметить Крейгара, когда вошел. Он бросил на меня короткий взгляд и спросил:
- Кто цель?
- Тороннан.
- Сам Тороннан? Он за нами или мы за ним? Впрочем, несущественно.
- На самом деле ни то, ни другое. Банда Келли арестована по его навету. Я хочу выяснить, каковы его цели.
- Звучит неплохо. Но как?
- Через кого-нибудь из его команды, естественно.
- Да, конечно. Вот так просто.
- Если бы это было просто, я бы справился сам.
Он моргнул.
- Приятно слышать такие слова после того, как ты постоянно...
- Кончай.
- Кого?
- Хм-м?
- Мы собираемся его порешить?
- Надеюсь, нет. Я уже и так слишком многих прикончил. Еще немного - и парни начнут нервничать. Кроме того, у меня полно проблем с Южной Адриланкой. Мне не нужна дополнительная территория.
Он кивнул:
- Я тоже так думаю. Ладно, попытаюсь выяснить, не продается ли кто-нибудь из его людей. - Он встал, помолчал немного, а потом спросил: - А ты не думаешь, что он купил кого-то из наших?
- Мы не можем знать, - ответил я. - Такую возможность следует учитывать. Но я не собираюсь нервничать по этому поводу.
- Пожалуй, нервничать не стоит.
- Кстати, принеси мне полный набор оружия. Время пришло.
- Хорошо. Скоро вернусь.
Через пару часов, когда я заканчивал процесс смены оружия, в кабинет вошел Мелестав:
- Курьер доставил письмо, босс.
- В самом деле? Кто-то хочет соблюсти формальности. Тебя попросили расписаться?
- Да. Вот оно.
Я внимательно изучил сложенный и запечатанный листок, но ничего интересного не обнаружил. Печать я не узнал, впрочем, я не особенно в них разбирался. Не уверен, что узнал бы собственную. Я вскрыл письмо, прочитал и задумался.
- Что там, босс?
- Что? Джентльмен, который приглашал меня в гости несколько дней назад, хочет еще раз со мной встретиться, но не слишком торопится.
- Тороннан?
- Да, речь о нем.
- Думаете, ловушка?
- Трудно сказать. Он предлагает мне самому назвать время и место, сегодня или завтра. За такое короткое время трудно подготовить надежную ловушку.
- Ладно, Влад, - сказал Крейгар. - Хочешь, чтобы я организовал защиту?
- Проклятие, хорошая мысль.
- Хорошо. Я позабочусь. Где?
- Мне нужно подумать. Когда решу, сообщу Мелеставу.
Он ушел, чтобы все организовать.
- Что ты думаешь, босс?
- Не знаю. Надеюсь, это не начало новой войны; не думаю, что сейчас сумею ее выдержать.
- Ты и я, вместе.
- Может быть, мне заняться чем-нибудь другим, Лойош?
- Возможно.
Он замолчал, а я погрузился в размышления. Возможно, мне следует выйти из игры - окончательно. Убивать людей за деньги, зарабатывать на теклах и глупцах. Кажется, с меня довольно. Я бы мог...
Что? Что я мог бы делать? Я попытался представить, что живу, как Маролан и Алира, в каком-нибудь спокойном месте, наблюдая за тем, как теклы трудятся на полях, - или не наблюдая, что более вероятно. Сижу и жду, когда случится что-нибудь любопытное. Нет, я не выдержу такой жизни. Возможно, подобная деятельность не имеет глубокого смысла и ничего не меняет в порядке вещей, но мне не скучно.
Да, но является ли это достаточным оправданием всего того, что я вынужден делать, чтобы выжить и сохранить свой бизнес? И вообще почему возник вопрос об оправдании? Частично причина в Коти. Мне совсем не нравилось то положение, в котором она оказалась, - праздность и разочарование угнетали мою жену. И тогда она связалась с бандой безумцев, решивших переделать мир. Что еще? Ну, еще мой дед, которого я уважаю больше всех других людей. Он знает, чем я занимаюсь, и когда я задал ему вопрос, он дал мне прямой ответ. Не надо было быть дураком и спрашивать.
Глупо. Быть может, позднее я решу, хочу ли изменить свою жизнь. Но сейчас моя жена в тюрьме, а я только что вызвал переполох в стае орков, угрозами вынудив представителя Дома Джарега - ох, не стоило с ним связываться! - выдать мне соответствующую информацию. Нет, Организация не даст одинокому выходцу с Востока унести ноги после такой наглости. Необходимо найти способ их умиротворить либо искать путь к спасению. Может быть, стоит вернуться на Гринери и заняться игрой на барабане.
Или нет.
- Мелестав.
- Да, босс.
- Узнай, где сегодня играет Айбин, и пошли курьера к Тороннану. Передай, что я встречусь с ним там, в восемь часов.
- Хорошо, босс.
- И скажи всем, что нам следует ждать нападения.
- Опять?
- Боюсь, такой уж выдался год.
- Похоже, что так, босс.
УРОК ДЕСЯТЫЙ
КАК ЗАВОДИТЬ ДРУЗЕЙ II
"Болтливый Псих" расположен в районе, где деятельность Организации практически сведена к нулю. Я пришел туда на две или три минуты раньше назначенного срока вместе с Палкой и телохранителем, которого мы называли Веселым Клопом. Крейгар сказал, что он тоже там будет, но я его не заметил. Впрочем, в такой толпе я бы не увидел и Сетру Лавоуд. Праздники уже начались. По залу летали шары, непрерывно меняющие цвета, с потолка свисали яркие ленты.