Я отбросил мечты о падении Империи. Пустые размышления не помогут мне освободить жену. Более того, если я сумею найти способ...
Если бы я мог...
- Так просто, - ответил я. - Я пытаюсь найти способ спасти Коти.
Нойш-па бросил на меня быстрый взгляд.
- Да? - сказал Маролан.
- Ты все еще хочешь мне помочь? Мне понадобится Алира и, наверное, Сетра. А также Деймар.
- Что ты задумал?
- Я объясню, когда все соберутся. Скажем, сегодня вечером. Но заранее предупреждаю - это очень опасно.
Он бросил на меня презрительный взгляд. Впрочем, последнюю фразу я сказал для того, чтобы его подразнить.
- Я тебе помогу, - заявил Маролан.
- Благодарю.
Тут, впервые за все время, заговорил мой дед:
- Владимир, ты опять собираешься путешествовать по волшебной стране?
- Не понял?
- Путешествовать по волшебной стране - иными словами, пойдешь путем, которым мы сюда прибыли.
- О да, наверное.
Он задумчиво кивнул, а потом обратился к Маролану:
- Я вижу, вы практикуете Искусство.
- Да, - ответил Маролан. - Я колдун.
- У вас есть инструменты, которыми я мог бы воспользоваться? Все мои пропали.
- Безусловно, - ответил Маролан. - Я скажу Телдре, чтобы она проводила вас в мою мастерскую.
- Благодарю вас, - сказал Нойш-па. Маролан кивнул и сказал:
- Алира здесь. Ты хочешь, чтобы я связался с Сетрой и Деймаром?
- Да, - кивнул я. - Не будем терять времени.
Несколько минут спустя Маролан сообщил, что вечером все соберутся на обед - так у меня образовалось несколько часов свободного времени. Тут только я понял, что ужасно устал, и попросил леди Телдру показать мне комнату, где я мог бы отдохнуть. Потом поцеловал деда, поклонился Маролану и заковылял в спальню, которую указала мне леди Телдра.
Прежде чем заснуть, я связался с Крейгаром и спросил:
- Какие новости среди джарегов?
- Ты, Влад.
- Ну, расскажи.
- Еще три предложения, все отклонены. Впрочем, я неуверен, что результат был бы тем же, если бы они знали, где ты находишься.
- Хорошо. У тебя есть интересующая меня информация?
- Да. Однако кое-кому известно, что я ее собираю.
- Правда?
- Мне предложили двадцать тысяч за то, чтобы ты лично пришел ее получить.
- Двадцать тысяч? И почему ты отказался?
- Не думаю, что мне удалось бы уговорить тебя прийти на встречу, не вызвав подозрений.
- Хм-м. Пожалуй, ты прав. Можешь прислать то, что узнал, в Черный Замок?
- Легко.
- Хорошо. Как насчет беспорядков на нашей территории?
- Ничего серьезного. Все предпочитают обходить нас стороной. Нам везет.
- Да.
Перед глазами у меня замелькали образы, точно теклы, устремившиеся на пир, но я заставил их исчезнуть. Нет, сейчас не время об этом думать. Возможно, такое время никогда не наступит, но я устал.
- А как дела у тебя? - спросил Крейгар.
- Все приближается к развязке.
- Хорошо. Держи меня в курсе.
- Обязательно. Пусть курьер попросит меня разбудить, когда прибудет.
- Ладно. До встречи, Влад.
- Не особенно на это рассчитывай, Крейгар. - И прежде чем он успел спросить, что я имею в виду, я провалился в сон.
Курьер Крейгара прибыл слишком быстро, так что я не успел выспаться, но два с небольшим часа лучше, чем ничего, - в сочетании с клявой, которую принесла мне леди Телдра, когда я проснулся. Я сидел на постели, пил кляву и изучал стопку бумаг, в которых описывались подробности жизни Боралиноя и его привычки.
Он попал в Совет, оказавшись в нужном месте, когда Зарика вернулась с Державой, положив Междуцарствию конец. Считалось, что он умеет находить компромиссы между враждующими сторонами, но сам не склонен к соглашениям. Он совершил ряд отвратительных поступков, чтобы укрепить свое положение, - и с тех пор его охраняла репутация. Никто не слышал о покушениях на его жизнь, а его привычки показывали, что он не слишком их опасается. С другой стороны, сейчас он знал, что я намерен получить его голову, и будет наготове.
Однако у него есть любовница, поэтому дело может оказаться не таким уж сложным. Будь у меня пара недель, я бы справился. Но, естественно, времени на подготовку не было. Через две надели я, возможно, перестану быть членом Организации. И все же оставались шансы справиться с задачей значительно быстрее. Я могу устроить ловушку перед квартирой любовницы Боралиноя и дождаться, пока он оттуда выйдет. Не слишком профессионально - я не люблю так работать, - но шансы на успех есть.
Я покачал головой. Проблема с Коти требует немедленного решения, но у меня появилась идея, как ее спасти. Конечно, у меня не было уверенности в том, что Коти освободят, даже если у меня все получится. Кроме того, меня беспокоило, что при неудачном стечении обстоятельств дело с Боралиноем останется неулаженным. А я кое-что должен этому сукину сыну. Одеваясь, я продолжал думать о Боралиное, но потом решительно выбросил его из головы. Не стоит браться за все сразу.
Передняя обеденная зала с огромными выходящими во двор стеклянными окнами со столом и стульями из черного дерева и свисающими сверху медными светильниками вместила всю компанию: Маролана, Алиру, Сетру, Деймара, Нойш-па и меня. Деймар вел себя прилично - иными словами, скромно сидел на стуле между Мароланом и Сетрой вместо того, чтобы парить, скрестив ноги, возле стола, как он обычно делает во время обеда. Мой дед явно чувствовал себя неуютно (сомневаюсь, что ему доводилось находиться рядом с таким количеством драгейриан), но изо всех сил делал вид, что у него прекрасное настроение. Однако после того, как он попробовал базианское рагу с перцем, ему больше не пришлось лицемерить.
- Ваш внук дал моему повару рецепт, - с улыбкой сказал Маролан, обращаясь к Нойш-па.
- Надеюсь, он ничего не забыл, - заметил Нойш-па. Изящно откусив кусочек, Алира спросила:
- Так каков же наш план? Мой кузен, - она показала на Маролана, наверное, для Нойш-па, - сказал, что нам предстоит нечто захватывающее.
... - Да, - ответил я. - Мы положим конец войне.