- Дим Димычем будет, - невесело подумал Егор, вглядываясь в неласковое несмотрительное уже небо и не заметив, что малыш стоит уже рядом, восторженно озирая телескоп.
- Дай мне посмотреть в трубу, - тоненький голосок дрожал от возбуждения, а ручки тянулись уже вверх.
Довольный, что кроха не вспомнила о своем каверзном вопросе по поводу маминого нюха, Егор легко подхватил малыша на руки и поставил ногами на стул.
- Смотри, сколько хочешь, - великодушно разрешил он.
Малыш приник к окуляру, вцепившись ручонками в круглый корпус телескопа. Казалось, будь у него хвостик, соответствующий его грозному прозвищу, то он вилял бы от взбудораженности вовсе не по тигриному, а как у обычной восторженной собачонки.
- Как ей сказать? - продолжил далее свои грустные размышления Егор. - Как признаться, что я люблю ее еще с восьмого, даже нет, с седьмого класса... И всегда любил и сейчас. И "тигренка" этого тоже люблю, хотя своим появлением на свет он и обязан ненавистному лощеному журналюге. И малую планету или астероид новый хочу открыть для нее и назвать его ее именем "Ирина". Какой еще женщине дарят такие подарки. Шубу, бриллиантовое колье, шикарный автомобиль, даже собственный остров - все это так приземленно... А тут - астероид. Неземное и вечное...
Яркая короткая вспышка озарила небо. Егор даже не успел заметить - где именно. Но раската грома не последовало. Даже отдаленно не громыхнуло. И озоном не запахло. Только вечер, как будто просветлел. И еще ему показалось, что яркий тонкий луч, наподобие иглы мелькнул возле телескопа и пропал.
- Гроза, что ли собирается? - подумал Егор, - для сентября явление редкое, но случающееся. Надо убирать телескоп...
- Дядя Егор, - каким-то незнакомым напряженным голосом звонко произнес "тигренок", - на какой участок неба, с точки зрения землян, направлен твой инструмент?
- Созвездие Персея, - машинально ответил Егор, еще не успев осознать неожиданную взрослость заданного ему вопроса. Слух его автоматически резануло лишь выражение "с точки зрения землян".
- А, именно..., - ничуть не смущаясь, продолжило любознательное дитя, сосредоточенно приникнув к окуляру.
- Бета Персея, звезда... - но, спохватившись, Егор не выдержал, - подожди, подожди - с чего это ты..., зачем это тебе..., откуда ты...
- Расскажи о ней, об этой звезде, - прервал поток изумленных вопросов юный вундеркинд все тем же, неведомым Егору, несколько натуженным голосом.
- Ее открыли еще в глубокой старине, - растерянно произнес несостоявшийся пока даритель астероидов, - и, поскольку это сделали древние арабские астрономы - она получила арабское название Алголь за ее необычное поведение.
- Как это слово переводится? - малыш был по-прежнему сосредоточен.
- Дьявол, - выдохнул вконец потерявшийся Егор, - арабы звезду назвали Дьяволом.
- Почему?
- За ее переменчивый блеск. Звезда постоянно мерцала, как бы подмигивая своим наблюдателям. Это казалось удивительным и непостижимым.
- А, современная земная наука астрономия это объясняет?
- Да. Алголь оказалась двойной звездой, - ответил Егор, но его сознание уже четко фиксировало необычность постановки вопросов с терминами "землян" и "земная". - Несколько ранее, правда, считали, что эта звезда периодически взрывается вследствие нарушения ядерных процессов, но...
- Каковы ее небесные координаты относительно точки нахождения твоего телескопа?
- Вот те клюква... Что происходит с ребенком? - всерьез забеспокоился Егор.
- Диктуй! - уже приказным тоном произнес малыш.
- Димо-о-о-н, - начал Егор, - с тобой все в порядке? Тебе не плохо? Что...
- Ну, говори же, - в голосе "тигренка" прозвучала неприкрытая досада, - я должен успеть, тоннель меняет свою угловую скорость.
После таких словечек вконец ошарашенный взрослый мгновенно сдался. Он полез в свою тетрадку и покорно продиктовал необходимые цифры, ожидая самого худшего.
Но ничего экстремального далее не произошло. "Тигренок" смотрел в трубу еще несколько секунд, а затем отодвинулся и самостоятельно спрыгнул на пол. Он стоял и молчал, бездумно глядя в чернеющее небо.
- Димон, - опасливо произнес Егор, - тебе что-то привиделось?
- Что такое космос? Что такое Вселенная? - малыш смотрел серьезно и неуступчиво, отвечая на вопрос вопросами, повергающими взрослого собеседника в смятение.