- Будет исполнено, товарищ генерал-лейтенант.
- Александр Викторович, - ожило селекторное устройство мелодичным голосом секретарши, - к вам - Колбанов Николай Фомич.
- Пусть заходит. И сделайте нам по чашечке кофе. - Затем, обращаясь к Асадову, - Возможно, придется спровоцировать объект на какие-то активные действия. Продумайте этот вопрос.
- Есть, - начальник управления ловко крутнулся на каблуках, поворачиваясь к двери, и посторонился, пропуская бородатого профессора.
Генерал встал со своего кресла и двинулся навстречу вошедшему, протягивая руку для рукопожатия.
- Здравствуйте, Николай Фомич. Присаживайтесь, - хозяин кивнул в сторону приставного столика для посетителей и сел не в свое кресло, а напротив гостя, демонстрируя посетителю свое расположение.
- Добрый день, - профессор охватывающим жестом ладони погладил свою бороду и выжидающе посмотрел на собеседника.
- Удалось, что-нибудь еще выяснить по этой криптограмме? - генерал не стал тратить время на обычные условности, предваряющие основную тему разговора.
- Да. Хотя и немного.
- Я - весь внимание.
- Мы начали расшифровывать лишь начало первого листка. И уже масса новейших знаний. Хотя знаниями, в полном смысле этого слова, их назвать нельзя... Скорее новой информации, которая нуждается в осмыслении и проверке доступными нам научными методами.
- Я не специалист, - извиняющимся тоном сказал генерал, - поэтому, если вы не возражаете, я включу диктофон.
- Какие могут быть возражения...
- Тогда начнем, - генерал нажал одну из кнопок на своем многофункциональном селекторе.
- Во вступлении, если это можно назвать вступлением, - осторожно подбирая слова, начал профессор, - неизвестный автор предупреждает о наличии во Вселенной некой силы, стремящейся к доминированию над всей существующей материей. Эту силу мы, земляне, называем Темным веществом.
- Темное вещество действительно существует?
- Да. Но мы имеем о нем совершенно иное представление, нежели то, что преподносит нам этот автор.
- Доказательно преподносит?
- Как тут сказать, - профессор помедлил, - обо всем этом можно судить лишь по прочтении всех записей. Если нам это удастся. Ну, например, раскрывается тайна гибели динозавров на Земле.
- Кажется, наука выдвигает десятки гипотез на эту тему, - генерал показал свою некоторую осведомленность с предметом.
- Но эта гипотеза еще не озвучивалась...
В кабинет впорхнула секретарша с подносиком в руках, на котором стояли две чашки дымящегося ароматного кофе, пакетики с сахаром и блюдечко с печеньем.
- Спасибо, Лилечка, - генерал жестом показал, куда поставить принесенное.
- Это знание совершенно новое, - удрученно произнес профессор, принимая из рук генерала чашечку с кофе, - и я бы сказал - невероятное... Невероятное не в смысле, что такого не могло быть, а ошеломляющее своей новизной, совершенно иным представлением о процессах, происходящих в недрах Вселенной.
Он понюхал вздымающийся от кофе дымок, удовлетворенно прищурился и отхлебнул первый глоток.
- Неизвестный автор утверждает, что гибель динозавров произошла в результате столкновения скоплений галактик, находящихся в районе созвездия, известного нам под названием Волосы Вероники..., - профессор приостановился, желая насладиться эффектом от произнесенных им слов.
- Столкновения... скоплений... галактик..., - раздельно повторил хозяин кабинета, - но это же полная чушь! Даже мне неспециалисту понятно...
Он потер пальцами горбинку носа, что свидетельствовало об активной мозговой деятельности.
- Хотя... Если вследствие столкновения образовалось какое-либо смертоносное излучение... И то... На таком расстоянии... Погодите-погодите! Вы сказали столкновение скоплений галактик? Разве такое возможно? Это же грандиозный космический катаклизм!
Как и любой ученый муж, профессор не упустил возможности насладиться эффектом парадоксальной фразы.
- Именно! - подтвердил он. - Так сообщает этот таинственный автор. А, возможно ли подобное... Не берусь ни утверждать, ни отрицать. Науке известны случаи столкновения отдельных галактик... Возможно, вы этого не знаете, но количество звезд в рядовой галактике, типа нашего Млечного пути, составляет от ста пятидесяти до двухсот мил-ли-онов.
Директор института сделал паузу, чтобы до собеседника дошел смысл этой чудовищной цифры.
Но генерал лишь кивнул головой, лишний раз подтверждая, что и он не лыком шит и кое-что изучил по данной теме в преддверии этой беседы.
- Скопления же галактик насчитывают в своих рядах иногда многие тысячи членов, - продолжил профессор. - То есть в гигантском побоище, по-другому и не назовешь, сойдутся сотни тысяч миллиардов звезд, таких как наше Солнце.
Тут уже генерала проняло. Он вновь рванулся рукой к многострадальной переносице, но передумал и лишь резко дернул головой.
- Сотни тысяч миллиардов звезд..., - тихо повторил он, - сотни тысяч миллиардов... Это невозможно представить.
- Да. - сказал профессор, - это вообразить трудно даже мне - человеку, избравшему своей профессией изучение Вселенной.
- И когда это произошло?
- Не менее одиннадцати миллионов лет назад.
- Откуда такая цифра?
- От созвездия Волосы Вероники до Земли порядка восьми миллионов световых лет. Динозавры на нашей планете вымерли около трех миллионов лет назад. Сумма этих цифр и составляет время, прошедшее с момента этой катастрофы.
- Значит, они погибли все-таки от смертоносного излучения, двигавшегося к нам со скоростью света, - предположил генерал.
- Нет. Но я опять же опираюсь на сообщение нашего неизвестного автора - динозавры погибли в результате воздействия гравитационных волн, возникших в месте грандиозного взрыва Гиперсверхновой звезды, вобравшей в себя энергию всех звезд, входящих в эти скопления.
- Немного подробнее.
- Гигантский взрыв вызвал невиданную генерацию гравитационных волн. Как круги на воде от брошенного камня. Конечно, с расстоянием они слабели, и до Земли достигла всего лишь гравитационная рябь. Но и этого оказалось более чем достаточно, чтобы мгновенно умертвить все живые существа, имеющие большую массу. Проще говоря, допотопные ящеры умерли от разрыва сердца, которое не в силах было справиться от страшной трясучки, поразившей разом все составляющие организма. И современная наша наука не может отвергнуть этой гипотезы. Это вполне возможно.
- Мне придется еще не раз включать диктофон, чтобы как-то систематизировать и осмыслить сказанное вами. Но вернемся к Темному веществу. При чем здесь оно?
- Дело в том, опять оговорюсь - это мнение автора этих листков, что сие столкновение было вызвано искусственно.
- Искусственно? Но кем?
- Тем самым Темным веществом. Это была одна из первых его попыток уничтожения материи на обширнейшем участке Вселенной.
- Знаете, Николай Фомич! - генерал криво усмехнулся. - Я, конечно, не могу не верить вам...
- Не мне! - разгорячился профессор, - не мне... Хотя я лично допускаю, на основании уже полученных нами сведений, что такое вполне могло произойти.
- Каким образом..., - было заметно, что генерал устал от столь мощного потока запредельной информации. - Каким образом это самое Темное вещество может бесследно уничтожить материю...
- Я, вероятно, не совсем точно выразился. Бесследно ничего не исчезает, так учил еще великий Ломоносов. Я хотел сказать: уничтожить материю, как таковую, превратив ее в мертвую субстанцию и, в конечном итоге, в то же Темное вещество. В самое себя...