- Больше никогда не дам тебе в долг! Никогда, понял!? А то пожертвуешь потом и кровью отобранное у других драконов богатство вот этим вот хохочущим костям без мешка, и что взамен? Вначале всесильный маг-некромант тебе память стирает, после в женщину недостойным образом превращает, а затем начинаются вообще... непонятки. Ты хоть имеешь представление, что со мной случилось?
Дракон помотал головой. Из его глаз, не видимые рыцарю, текли слёзы. Полый живот сотрясался от беззвучного хохота.
- И я не представляю.... Вот нафига ты волшебную палочку потерял? Не мучались бы сейчас... А тот долг, с которого всё началось, напомни, накой тебе нужен был?
Хвостатый вдохнул, выдохнул - и выдал ответ скороговоркой, потому что иначе заржал бы:
- Мы собирались организовать совместное предприятие.
- А, ну да. - Воин наконец вспомнил. - Драконы и рыцари всех королевств - соединяйтесь! Милые старые деньки. Тогда идея о сотрудничестве человекоядных ящеров и людей-ящероненавистников ещё не выглядела глупой утопией. Жаль, задумка пошла прахом из-за того, что ты не вернул мне деньги... Стоп! Так вот в чём причина! Ты не хотел организовывать драконо-рыцарское братство, а просто-напросто попёр мои бабки! Вы, динозавроподобные, жуткие скопидомы и жмоты!.. Да что тебя плющит-то?!
- Мы... ха... жмоты... ха-ха... зато... не носим... ха-ха-ха... для красоты... голубые линзы! Ха-ха-ха-ха-ха!..
Напрягал и безудержный смех дракона, и что-то в его словах. Но что? Рыцарь попробовал поразмыслить - не получилось. Обозлённый на собственную недогадливость, а заодно на нетактичность огнедышащего, он сорвал с головы шлем и бросил на пол. «Убор» бухнул об доски, отскочил, закатился под диван. Длинные светлые волосы растрепались, закрыв поле зрения.
- Лиро-эпическая сила! - Рыцарь занёс руку, чтобы поправить шевелюру, - и застыл, подобно статуе, воздвигнутой в честь их нынешнего короля.
Живот болел немилосердно; держась за него лапой, дракон вновь заговорил с воином:
- Брателло, у меня для тебя три новости. С какой начать?
Рыцарь откликнулся похоронным тоном:
- С плохой.
- Дело в том, что хорошей среди них вообще нет. Новость первая: чудик с тёмными волосами, которого ты видел в доме матери, - твой истинный отец.
- Мать изменяла папе ещё и с... папой?!
- Новость вторая: ты не совсем мужчина.
- Чего-о?..
Внезапно раздался стук, от которого так и сквозило вежливостью.
Неохотно подойдя к двери, рыцарь распахнул её и с неудовольствием обнаружил на противоположной стороне порога напомаженного субъекта. Субъект накручивал на безукоризненно наманикюренный палец завитые явно при помощи бигуди мелированные волосы и улыбался от уха до уха, не в силах, однако, растянуть обезображенное подтяжками лицо. Но этого мало: субъект игриво подмигнул хозяину особняка голубым глазом.
- Чем обязан? - холодно, насколько мог - а мог он не очень, - приветствовал рыцарь.
- Ну, здравствуй, дорогой, - разлил елей субъект.
Дракон неслышно вырос за спиной у пехотинца.
- У этого голубоглазого, если тебе интересно, тоже линзы.
Рыцарь не врубился. Затем всё же скосил один глаз вправо, глянув на свою, держащую дверь руку. Руку с идеально ровными ногтями, покрытыми бесцветным лаком и блёстками.
Немедленно отпрыгнув от сомнительного мужчины, рыцарь захлопнул дверь. Дом покачнулся. Щеколда скользнула в паз, щёлкнул закрываемый замок.
- Ч-что э-это? - заикаясь, еле выговорил воин.
- Вторая новость, - как ни в чём не бывало объяснил дракон. - Как я понимаю, тот отец, что тебя воспитывал, имел... да, имел... немного нетрадиционные взгляды на взаимоотношения полов.
- Ч-что ты н-несёшь?! Э-этого не может быть! Как же меня зачали, ежели он не туда ориентированный? Не сходится!..
- Ну конечно, не сходится...
- Вот.
- ...потому что он тебя не зачинал.
В дверь аккуратно, утончённо стучали. Рыцарю было по барабану - он этого даже не замечал.
- Потому что он - как? - проблеял вояка.
- Никак, - вынес приговор маг. - Представь, что красивая, безумно сексуальная девушка схватила тебя за загривок... или, допустим, за кость под гипотетическим загривком - и потащила в укромное местечко. Что бы ты сделал на моём месте?
Сердце ухнуло в самый низ - в направлении реки Стикс, матери первородных мрака и ужаса.
Ничего не подозревающий меч-кладенец сладко причмокивал во сне.
- Это и есть третья новость? - пискнул рыцарь.
- Она самая. - И дракон подтвердил вывод безжалостным кивком. - Ну, что ты стесняешься? Давай, обними папочку!
- Какого, к дьяволу, папочку?!
- А такого. Если ты в прошлом, будучи обаятельной девушкой, встретишь охочего до женского пола и изголодавшегося по нему же приятеля, то в будущем, может, и родишься сыном - но только своим собственным.