- Обижаешь, начальник, - раздался голос Слухача, до предела наполненный чувством задетого за живое профессионала.
- Значит, неверно написано!
- Я лично записывал слова первоисточника с щупальцами, явившегося мне в пророческом сне.
- Неверно передано!
- Хотите пожаловаться Великому Ктулху на Великого Ктулху?
- А ты разве не глухой?!?! - в бешенстве заорал главный.
- Ась? Чиво?
Переведя дух, главный принялся рассуждать:
- В чём же причина? Пентаграмма мала?
- Очутившись внутри неё, Ктулху уменьшится, чтобы не вылезать за нарисованную мелом границу. Но вернёт себе привычную конституцию, стоит ему выйти за пределы знака.
- Тогда он обиделся!
- На что?
- На что-нибудь! На тесную пентаграмму! Слишком тесную!
- Рисуя, я использовал всю свободную площадь помещения.
- Без разницы! Наш Повелитель достоин большего! Это Слухач виноват!
- Ась?
- Почему ты не сломал стену и не нарисовал пентаграмму попросторнее?!
- Чиво? Чиво ты гришь?
- Хватит придуриваться! Ритуал, к которому мы готовились долгие годы...
- Да я не придуриваюсь. А за стеной эти, святоши.
- ...а в итоге подлейший замысел летит в тарта...
Главный внезапно замолчал. Секунду или две его блинообразное лицо пустовало, словно головы местных политиков, после чего на физиономии толстяка расплылась характерная мина, ассоциирующаяся у сектантов-подчинённых с воплощением абсолютного зла. Без вариантов. Нацепив подобное выражение-маску, главный запрещал братьям делать перерывы на обед между мессами или, например, заставлял учить наизусть «Некрономикон», от корки до корки, да ещё с примечаниями!
- Монахи! Вот кто вставляет нам палки в колёса! Кого там святоши вызывают?
Слухач презрительно хмыкнул.
- Будду, конечно! У них, в отличие от чернокнижников, совсем небольшой выбор высших сущностей.
- А бога этого помещают в пентаграмму?
- Они не используют пентаграмм.
- Да как мы их терпели все эти... годы!
- Можно потише? - послышался из-за стены приглушённый голос. - Тут Будда проявляется.
- А наш Ктулху вашего Будду побьёт!
- А вот и нет!
- А вот и да!
- А вот и нет! Будда фхтагн!
- Нет, Ктулху фхтагн!
- Нет, Будда!
- Ктулху!
- Буд... Ой, не Будда.
Главный раскрыл рот - и молча закрыл.
- Как не Будда? А кто же тогда?
Существо было... рослое. Купол храма, пробитый осьминожьей головой, лежал на полу в виде кусков разного калибра. Оно представляло собой, по большей части, хаотичное переплетение щупалец и выглядело насколько злобным, настолько и удивлённым.
- Привет, - поздоровалось существо.
- П... ривет, - ответил светлейший.
- Ты меня вызывал?
- Я? Вызывал?.. Не-э-эт... Не вызывал. Вы ошиблись! Да, точно... А потому не могли бы вы вернуться в...
- Ошибся? Минуточку, давай разберёмся. Ты говорил «Ктулху фхтагн!»?
- Я ничего такого про Ктулху не говорил.
- Ну, может, и не говорил, но орал точно. Это же ты прочёл заклятье.
- Э-э... ну-у... даже если я что-то сказал, то два слова максимум.
- Ага. - Существо присело и переплело щупальца - на том, что заменяло ему грудь. - Ясно. Тогда будем знакомы: Ктулху.
Светлейший боязливо протянул руку.
- Очень приятно. Светлейший.
Ктулху пожал липким многометровым щупальцем спрятанную под белой материей конечность.
- Отлично, - подвёл итог монах-гуру.
- Ещё бы, - живо согласился Ктулху. - Я ведь тоже Пробудившийся - раз. У меня всего одно имя - два. И оно гораздо проще, чем Ситт... Сиддх... Сидхрах... Это, Гуату... Блин! Щупальца сломаешь!
- Что-то не понял... К чему вы ведёте?
- Уа-а-а... Устал я спать... Так-так. А который час?
- Кто знает... Мы совсем потеряли счёт времени.
- Хоть день или ночь?
- Ночь. Глубокая.
- Ага, то есть ужин.
- Ась? Какой ужин?! Вали, тебе сказано. Щас заклятье возвращения как читкану!
- А у тебя есть? Ты же только вызвать меня собирался - о том, что придётся кого-то отсылать, и не подумал.
- Простите за беспокойство, уважаемый... но что за ужин вы имели в виду? Да-да, вы, со странными дредами.
- Ну, как тебе сказать, блиноухий... Долгожданный!
И верткие щупальца выстрелили вперёд со скоростью звука...
- Чего они вопят, как выселенные на улицу баньши?! - не прекращал возмущаться главный. - Не сектанты же, прости господи!
- Мне читать или нет? - вопросил Слухач.
- А смысл? - философски отозвался руководитель.
Хитрый щуплый наушник скользнул к двери в соседнее помещение, бесшумно приоткрыл её, чтобы подглядеть за противниками-монахами, и немедленно захлопнул. Холёное розовое лицо побелело до цвета мела.
- И это бульканье!.. - Главный злился всё сильнее. - Что у них происходит?