Увиденное надо было обдумать.
Внешне, они и вправду схожи с семейством Аспид. А ведь те, и у нас довольно уникальны. Не из-за яда или особенности строения, придающей им красоты, это редкий вид, не считая крысиной и сосновых змей, способный пользоваться дыхательным аппаратом с целью воспроизведения звука. У меня помню шок был, когда я узнала, что некоторые змеи умеют имитировать мяуканье, мычание или гавканье, я как и все обыватели считала, что они могут лишь шипеть. Ан нет. И некоторые разновидности кобр относятся к их числу.
Эти змеи в природе не агрессивны, и весьма экономичны в плане расходования яда. Людей они в девяноста процентов случаев если и кусают, то в холостую, без впрыскивания яда, а то и вовсе не открывая пасти толкают мордочкой, делая это просто для того, чтобы отпугнуть. Зато, среди них имеются способные очень прицельно плеваться ядом! И окажись такие внизу, мы с майором могли бы уже лишиться зрения. Ведь их цель при этом глаза. А ещё… Ещё, они прекрасно плавают, и виртуозно лазают по деревьям. А наш палаточный лагерь на соснах… Стволы у них конечно гладкие, ветвей нет на довольно большом протяжении, но кто знает?
Бррр…
Знала бы я реальные размеры этих тварей, и высоту нашего полета, ни за что не подошла бы к краю. Да и в лагерь теперь возвращаться как-то боязно стало.
Пока я размышляла, майор уже вовсю развёл деятельность. Террариум открыли, бойцы, с видом закоренелых серпентологов взяли телескопический “крюк”, используемый для отлова змей, и направились к краю площадки.
Я наблюдала за их действиями затаив дыхание, и вжавшись в спинку сиденья. Один, успевший надеть тот странный скафандр, зафиксировал на голове прибор аля бинокль, и предусмотрительно закрепив страховку, улёгся на пол, свесившись от пояса вниз. Ему подали крюк. Второй вояка стоял на изготовке неподалеку от террариума, явно собираясь принимать “ценный груз”. Третий придерживал змеелова за ноги.
Оставшиеся мужчины, стояли у стеночек возле развершегося зева, и наблюдали за происходящим внизу через такие же чудо-бинокли.
Минута, две, пять. Мужчины судя по мимике и жестикуляции, вполне различимой в тусклом свете отсека, перекрикиваются, но мне ничего не слышно.
Любопытство победило, преодолев страх, осторожно поставила свой чемоданчик на пол и по стеночке стала пробираться к ним.
Вибрация не добавляла уверенности и без того не слишком уверенным движениям. Все силы уходили на то, чтобы удержаться на уставших после лазанья по канатным лесенкам ногах. Я упустила из внимания тот момент, когда “змеелов” извернулся и взмахнул в воздухе своим инструментом, закидывая “улов” в недра отсека.
Что-то полетело в мою сторону. Непроизвольно выбросила руки вперёд, как бы защищаясь. Чувствительный удар, и пальцы ощутили полированную прохладную гладкость, того что я как младенца прижимала теперь к собственной груди. Это нечто вяло шевельнулось, изгибаясь, и…
Прямо перед моим лицом подняла голову кобра! Самая настоящая! С раскрывшимся капюшоном из шести полудуг. Здоровенный экземпляр, судя по свисающему стройному телу, явно больше двух метров в длину! Я прежде таких живьём не трогала. Та часть, что ближе к хвосту, тут же обвилась вокруг моей левой руки, середина свисала почти до пола, а в верхнюю, сантиметрах в сорока от головы, в шоке вцепилась я.
Сердце замерло. Дыхание остановилось. Смотрю, как кролик на удава, в эти немигающие глаза, а в голове панически бьются мысли: антидота с собой нет. У меня нет, может у них есть? Что делать? Кажется, наши глаза должны быть на одном уровне. Не делать резких движений. Дышать ровно. Не прерывать зрительный контакт.
Дышать, блин! Лёгкие никак не желали набирать воздух. Горло словно сжали в удушии. Кое-как, через боль, медленно втягиваю кажущийся уплотнившимся до густоты киселя воздух.
Вдоооох… Выдоооох… Вдоооох…
Стараясь не дрожать, осторожно приподнимаю тварь на уровень своих глаз. Та взирает как будто спокойно, даже капюшон “свернула”. Не двигается, не шипит, вообще никак не реагирует. Просто смотрит.
— Сюда! — доносится приглушенный окрик сбоку.
Аспид дёргается в сторону крикуна угрожающе расширяя капюшон, но тут же его взгляд вновь оказывается прикован к моему лицу.