– Хорошо. Через два часа я освобожусь.
– Я буду ждать в фойе, спасибо вам огромное! Если нужно будет как-то компенсировать…
– Нет! – возразила женщина, – Мы не… Не нужно думать, что тут за всё нужно обязательно платить.
– Спасибо, ещё раз.
Я вышел с неприятным чувством стыда – за долгие годы так и не стал достаточно циником, чтобы манипулировать чужими эмоциями. Охранники не слишком обрадовались, когда поняли мои намерения расположится на диване перед ними, но не имели оснований выгнать. Всё необходимое для дальнейшего расследования было получено, и захотелось расслабиться, очистить голову от мыслей. В этом всегда помогало рисование. Внешний мир, проходящий через разум и душу, отпечатывался на виртуальном холсте вместе с мыслями и переживаниями. Положив ногу на ногу, я начал набросок, и время ускорилось.
1.13. Как отключить человечность
Вечерний мегаполис был пёстрым, шумным, чрезмерно ярким. Всюду в глаза и уши рвалась реклама. Она раздражала, поэтому у серого уродца были не просто стёкла, а экраны, фильтрующие изображение в реальном времени, а также активная шумоизоляция. Игна очень удивилась таким опциям в невзрачной машинке.
– А вам сколько лет? – спросила женщина.
Я улыбнулся и секунду размышлял над ответом.
– Сто сорок один, – быть честным, показалось в тот момент правильным.
– У нас немногие могут себе это позволить.
– Так почему не улетите отсюда? Не смените гражданство?
Игна опустила взгляд и промолчала.
– Где можно вкусно поужинать? – я решил сменить тему.
– Каждый ресторан пригорода готовит лучше любой забегаловки в пределах центра.
– А может пошикуем? Я угощаю!
– Не стоит, – Игна не скромничала, а действительно хотела просто поесть. Её бы устроила пачка полуфабрикатов, разогретая в духовке.
Мы поднялись над городом на буферную высоту между зонами гражданской междугородней авиации и скоростного аэротакси. Это не было нарушением правил, но считалось дурным тоном и должно привлечь внимание системы мониторинга. На мою машину навелось несколько десятков камер, достаточно чтобы взломать систему и получить доступ к остальным. Нужно было начать разговор, и я спросил первое, что пришло в голову:
– Как думаете, сколько продержится Виктория?
Игна непонимающе посмотрела на меня.
– Ну, я имел ввиду в руках корпораций. Ведь большинство миров уже давно стали свободными.
– Вы сюда зачем прилетели? – сигналы от женщины сместились в красную зону, она занервничала, нельзя было её излишне провоцировать.
– Надеюсь, что меня оценят, и я смогу вытащить выигрышный билет. Я всю жизнь мечтал начать своё дело…
– Насколько я знаю, в "свободных" мирах запрещены лотереи, – Игна выделила слово с ехидством.
Разговор не клеился. Её гормональный фон начал выравниваться, и эффект наведённого мной первого впечатления сходил на нет. Ещё раз корректировать химией отношения было опасно – результат мог оказаться непредсказуемым. Навигатор проложил маршрут снижения к ресторану. Я проигнорировал рекомендованные манёвры и совершил вертикальную посадку. Алгоритмы мониторинга безопасности зафиксировали и это. Мои сопроцессоры уже вломились в систему – теперь я видел всё, словно бог из древних преданий.
Дверь машины открыл парковщик и поклонился. В этом жесте крылась не столько самоуничижительная услужливость, сколько желание получить чаевые, потому что сканер платёжной системы находился сверху маленькой шапочки. Я провёл над головой парня ладонью и отмерил одну единицу. Раздался мелодичный звук, и молодой человек метнулся к пассажирской двери, чтобы выпустить Игну.
Входя в заведение, моя спутница негромко проговорила:
– Чаще всего их просто отпихивают от машины. А вы подписаны на запятую?
("Запятая" услуга для возможности расплачиваться дробными частями денежных единиц. В противном случае все операции округляются в большую сторону. Прим. авт.)
– Нет. Эта услуга подключается, когда на счету больше десяти тысяч единиц.
– Там есть подпункт в глубине банковских правил.
Я перепроверил выданный электронный документ.
– В контракте нет такого подпункта, – мне не пришлось изображать удивление.
– Банк не обязан информировать в контракте о дополнительных услугах, – сказала Игна, садясь за столик у окна, предложенный администратором, – Сходите в офис и потребуйте выполнение пункта 1745б-13, – она написала цифры на салфетке и передала мне.
– Вы готовы делать заказ? – официант дождался, пока мы оба посмотрели меню.