— Может не надо так гнать, — Артур указал на растущую стрелку спидометра. — Иначе остановят.
— Мы опаздываем.
— Куда опаздываем?
— Узнаешь.
Артур погладил Наталью по щеке. Пальцы ощутили дрожание ее нижней челюсти.
— У нее температура высокая, — Артур потрогал лоб. — Нужны лекарства, останови у аптеки.
Батя поджал губы, а челюсть налилась свинцом.
— Нет времени.
Автомобиль пролетел на красный свет.
— Либо говори куда везешь, либо высади.
Батя коротко рассказал о Матлакове и осколке.
— Ты мне поможешь его выкрасть и уничтожить. Матлакову сняли номер в гостинице «Морозов». Сейчас его везут туда. Если успеем, перехватим по дороге.
— А как же Наташа?
— Говорил, не нужно ее брать.
Они свернули с главной дороги в сторону одного из спальных районов.
— А я-то наивный решил, что ты ради меня это все сделал, — Артур поднес руку Натальи к губам и поцеловал. — Ничего не меняется в этой жизни.
— Тебе что мало смертей? Хочешь чтобы еще появились миллионы, таких как она?
— Не нужно нотаций. Я сделаю то, что скажешь.
Батя явно не ожидал такого ответа. Напряжение на его лице дало слабину.
— Под сидением есть аптечка. Найди там парацетамол.
Артур не с первого раза, но все же нащупал пластиковую коробочку под водительским сидением. Чтобы достать ее, пришлось едва ли не лечь и упереться лицом в пропитанный вековой пылью коврик.
Вдруг задняя пассажирская дверь открылась. Наталья собиралась выброситься из машины на ходу. Артур извернулся, лежа на полу, и из последних сил ухватил Наталью за халат. В такой позе, спиной к ней, он не мог затянуть ее обратно.
Наталья кричала и вырывалась, нагнувшись к, стремительно бегущей под колесами, асфальтовой наждачке.
Батя надавил на тормоза. Халат выскользнул из руки Артура и Наталья пропала в дверном проеме.
— Нет! Тормози.
К тому моменту скорость не превышала десяти километров в час. Артур выскочил из машины и нашел Наталью у обочины практически без движения. Ноги и руки покрылись грязными ссадинами.
Когда она пришла в сознание, то вновь пыталась открыть дверь. Артур насильно прижал ее к себе. Она билась в истерике и кричала, стучала кулаками ему по голове и лицу. Когда силы кончились, она свесила голову ему на плечо и завыла раненой газелью.
Батя, тем временем, мчался, что есть мочи, объезжая сонных водителей.
— Прости, — после долгой паузы сказал Артур. — Я не могу тебе помочь.
— Я не смогу в одиночку.
— Я не брошу ее. Она погибнет.
— Матлаков знает, как помочь ей. Этот осколок может, как облучать, так и лечить. Мы заставим его помочь ей.
Наталья беззвучно повторяло губами одно и то же имя.
Автомобиль резко сбавил скорость.
— Вон он. Черный джип БМВ 101. Через три машины, видишь?
— Черные номера?
— Это номера Минобороны. Они возят его с личным водителем и двумя вояками сопровождения.
— И как мы…
Батя накинул ремень и пристроился за внедорожником. Артур последовал его примеру, затем застегнул Наталью.
— Держитесь там за что-нибудь. В кармане моего сидения возьми пистолет. Он заряжен. Я все делаю, ты страхуешь.
Артур вытащил из кармана пистолет. Был он на редкость тяжелым. Совсем не как тот, что он нашел в багажном отсеке.
— А вдруг их сопровождают?
— Не сопровождают.
Автомобиль начал резко набирать скорость и, догнав БМВ, врезался в задний бампер. Старую японскую легковушку качнуло в разные стороны и развернуло поперек дороги. Засвистела, стирающаяся об асфальт, резина. Немецкий внедорожник спокойно выдержал удар.
Они остановились прямо напротив БМВ в десяти метрах. Окна внедорожника были тонированы, и рассмотреть что-либо внутри не представлялось возможным. Из БМВ вышел молодой парень в военной форме, держась за затылок. Он осмотрел повреждения, а затем подошел к ним, нагнувшись над водительским окном. В следующий миг Батя приставил дуло пистолета к щеке военного.
Они выскочили из машины и, поставив парня живым щитом, бегом направились к БМВ. Батя грубо приказал заложнику не опускать руки и пригрозил смертью за неповиновение.
Когда они оказались у машины, военный по приказу открыл заднюю дверь. Внутри было пусто. Батя ударил военного головой об кузов.
— Где он?
Выжидающий взгляд военного скользнул им за спины. Со всех сторон послышался шум свистящих покрышек. Это засада.
Артур бросился бежать к легковушке. Он слышал командные крики преследовавших его мужчин. Останавливаться он не собирался.