Они добрались до чума. Шаман настолько стар, что его кожа сохнет и разлагается, как на трупе. Тяжелыми мешками она висит на щеках, не позволяя ему внятно говорить. Его зрачки покрылись непрозрачной пеленой, он почти не видит. Но вся его внешняя слабость и хрупкость лишь искусная ширма — пугало на поле для устрашения непрошенных гостей. Шаман хитер и силен, как и сто лет назад. На груди его висит то, за чем они пришли. Время напарнику сделать то для чего его наняли.
Он снова переносится во времени и оказывается в аэропорту. В руке у него посадочный талончик с номером рейса 1661. Он выбрал его случайно, наугад. Распорядился судьбами совершенно незнакомых людей, и это странное, ни с чем несравнимое ощущение могущества, переполняет энергией и уверенностью.
Его напарник тоже здесь. Чтобы не вызывать подозрений им нельзя показываться вместе, даже сюда пришлось добираться порознь. Глупец думает, что его работа завершена. Главную роль многолетнего замысла ему еще предстоит исполнить. Произошедшее накануне лишь репетиция. Основная часть операции еще впереди. Напарник слишком глуп, чтобы понять это. Он не верит в предрассудки и ослеплен вознаграждением. Все происходит именно так как планировалось.
Он замечает девушку. Она, как глоток света, врывается в темницу его сердца. Изгиб ее шеи идеален и прекрасен, золотистые завитушки волос обвивают крохотные ушные раковины.
Она тоже заметила его, но упорно делает вид, что это не так. Как же это фальшиво. Он ей понравился, она уже без ума. Вот уголки ее рта подергались — она волнуется. Смотреть на нее еще пристальнее, еще прямолинейнее. Она уже в его власти, также легко, как и все остальные.
Она летит этим же рейсом. Она обречена. В его власти спасти ее, или обречь на смерть.
Нет, она просто играет с ним. Она что-то подозревает и чувствует его могущество. Она такая же, как и все, лживая лицемерная тварь, готовая на все чтобы спасти свою шкуру.
Вот она идет к нему навстречу. Ее взгляд молит о спасении. Нельзя поддаваться. Не на того напала. Никакого спасения она не получит. Поверженная, беспомощно уходит на посадку к своей участи.
И к его триумфу.
Вдруг прогремел грохот, как если бы молния ударила прямо в макушку. Стены аэропорта, как и полы потрескались. Со следующем грохотом они рассыпались в труху. Он полетел в черную бездонную пропасть. Толстая синяя молния, как трезубец Посейдона, преследовала его, пронизывая новыми порциями электричества.
Артур кричал, дергался. Руки, скованные ремнями, внезапно высвободились. Он схватил первое попавшееся — кожаной куртки незнакомца и потянул на себя. Над ним нависла фигура с округлыми чертами лица и залысиной. Из-за рта пахло мясом со специями вперемешку с алкоголем.
— Батя?
— Это я.
Батя приставил палец ко рту и прошипел. Щеки горели от пощечин.
— Я отстегну ноги. Только тихо.
Когда оковы спали, Артур медленно поднялся. Не успев сделать шаг, его неконтролируемо потянуло вбок. От падения спасла стена. Батя подхватил его и усадил обратно на кровать.
— Чем тебя напичкали?
— А ты не знаешь?
— О чем ты?
— Ты обещал объяснить им все.
Батя присел на корточки перед ним.
— Я пытался, но меня не послушали. Очень могущественный человек стоит за этим. Он санкционировал эксперименты над оставшимися в живых пассажирами. Я пришел тебя вытащить.
Артур отринул голову к подушке, его стошнило. Вместе с отвратительно вонючими останками не переваренной дневной каши вышло и лекарственное похмелье.
— Зачем они это делают?
— Я все объясню потом, — Батя вытащил из-за пояса пистолет. — Сейчас нужно идти, пока не вернулся охранник. Я его отвлек.
Батя вытряхнул пакет с одеждой на пол. Артур надел джинсы, джемпер и черную курткой с капюшоном. Батя выглянул в коридор, подал сигнал, что можно идти. Прижавшись к стене, они направились к лестнице. Артур шел по пятам.
Яркие круглые светильники на потолке ослепляли. В голове возникали образы жуткого сна, настолько правдоподобного, что буть Артур психопатом решил бы, что все было взаправду.
На лестничной клетке тоже оказалось пусто. Снизу доносились голоса. Батя приказал дожидаться его, а сам решил спуститься и проверить.
— Пссс — донеслось снизу.
Это был сигнал, можно идти.