Во-первых, он тупой. Просто невероятно тупой.
Во-вторых, он сидит на химозе и мешает протеиновые коктейли двадцать четыре на семь.
В-третьих, помимо этого стремного хохолка Вудпекера у Вуди Томаса еще и такой же отвратный смех, пробирающий до костей.
Господи, этот парень просто законченный дятел. Такой же бесячий, как и его предшественник Вудпекер.
Он и в самом деле назвал ее «Джелаточка»?
Вспомнив об этом, морщусь и понимаю, что эти двое — идеальная пара.
Нашли же друг друга.
Покидаю спорткомплекс, выхожу на улицу и направляюсь к своему «Рэнж Роверу», припаркованному на служебной стоянке. Сажусь на водительское сидение, завожу машину и плавно давлю на педаль газа. Неспеша выруливаю с парковки, наслаждаясь песней Swing City — In the Mood, разливающейся по салону, и еду в сторону дома своей матери, который находится в квартале от студенческого городка.
Моросящий дождь, который начался ближе к концу игры, сейчас со всей силы барабанит по крыше моей машины. Его крупные капли стремительно сменяются другими, образуя на стекле люка лужицу. Сильный ветер наклоняет ветки растущих вдоль дороги деревьев, наклоняя их верхушки, стремящиеся к небу, которое заволокли бурые тучи, наводящие на мысль, что уже глубокая ночь, хотя на самом деле сейчас только шесть часов вечера.
Несколько минут спустя торможу у таунхауса, который делят моя мать и ее подруга Мэри-Джейн, по совместительству ректор УЮ, и выхожу из машины. Ступаю ногой на дорожку из белого камня и вдыхаю запах роз, растущих вдоль нее. Подхожу к крыльцу, освещенному светом двух маленьких круглых фонарей по краям от двери, и сквозь большое французское окно вижу, что подруги сидят на кухне, попивая вино.
Усмехаюсь вслух.
Видимо, несуществующая миссия по спасению кота выполнена.
Подхожу к входной деревянной двери в мелкий цветочек и тяну ее на себя. В нос сразу же ударяет невероятный аромат запеченного мяса с овощами. Разуваюсь, потому что Мэри-Джейн убьет меня, если я ступлю своими грязными ботинками на ее персидский ковер, и ее не волнует, что я только что вышел из машины, и мои ботинки чище, чем лапы ее кота, и сразу прохожу на кухню.
Светлое пространство с большим кухонным гарнитуром в стиле прованс освещает потолочная лампа с нежно-желтым абажуром. По центру большого овального стола, стоящего у окна с римскими шторами в цветочек, — ваза с букетом полевых цветов. За ним, уже накрытым на троих, шумно болтают две прекрасные женщины. Одна — с рыжими волосами до плеч, с большими зелеными глазами и точеным лицом, а другая, моя мать, — с длинными темными волосами, слегка вьющимися к низу, с яркими голубыми глазами и фарфоровой кожей без единой морщинки. По ним и не скажешь, что им за сорок.
— Итан, милый, как я рада тебя видеть! — увидев меня, Мэри-Джейн вскакивает со стула и направляется ко мне, чтобы поцеловать в щеку.
— Привет, Мэри-Джейн. — Целую соседку в ответ, а затем прислоняюсь плечом к дверному косяку и наклоняю голову, пристально следя за тем, что делает моя мать.
— Ну, как все прошло? — интересуется мама.
Сейчас выражение ее лица ясно говорит, что она со мной играет. Нора Мур определенно знает, как вести себя с мужчинами, и не важно, что я ее собственный сын. В университете Нора просит меня говорить всем, что я ее младший брат. Ну, хорошо, хоть не старший. И я послушно делаю вид, что так и есть. Она всегда дергает за нужные ниточки, чтобы получить желаемое. За всем этим обликом милой женщины скрывается настоящий манипулятор-кукловод.
Мама наклоняет голову в ответ и поджимает свои губы в тонкую линию, а затем щебечет:
— Котик, скажи, что ты не злишься?
— Мам, ну какой из меня чирлидер?
— Я вижу, что ты зол, но не называй меня мамой, пожалуйста. Мне едва исполнилось тридцать, я просто физически не могу быть матерью такого взрослого красавчика.
Закатываю глаза и складываю руки на груди.
— Не понимаю, что за игру ты затеяла на пару с этой мисс всезнайкой, но я в этом не участвую.
— А я не понимаю, о чем ты, дорогуша! Что еще за мисс всезнайка?
Снова закатываю глаза.
— Я о Лукреции.
— Лу прекрасная девушка. Ты бы присмотрелся к ней получше.
— Она похожа на Хоббита.
— Чем? У нее волосатые ноги?
— Что? — морщусь. — Святой Иисус, мама.
Сажусь за стол, когда Мэри-Джейн ставит для меня тарелку с запеченным мясом и грибами, и вижу, как Нора улыбается и делает глоток вина, поэтому я в тысячный раз закатываю глаза и восклицаю: