Грауфу было намного проще жить, когда его изображали клоуном, а не научным гением сродни Ньютону и Эйнштейну, да-да! Теперь у него нет времени даже на себя. Но для Ратникова… — Виктор вздохнул: не так уж много у него друзей, тем более таких! — на ликбез Ратникова несколько минут найдётся. К тому же парень прав: то, что он не может внятно рассказать окружающим о сделанном открытии, бросает тень и на самого Грауфа, выставляя его каким-то мелочным и ревнивым к славе.
Да подавитесь вы этой славой!!!
Если дух человеческий и вправду перерождается после смерти, то свою следующую жизнь Виктор проведёт в тиши и спокойствии, подальше от всех людских — и околонаучных в особенности! — склок. Устал, знаете ли!
— Ладно уж… "простой инженер", ха-ха, — невесело усмехнулся Грауф, — слушай…
— Весь внимание… академик, сэр!
— Не подкалывай! — шутливо замахнулся на Ратникова Виктор, — ещё и ты тут зубоскалишь!
— Всё-всё-всё! — примирительно поднял руки Фёдор, — больше ни-ни!
— Ну то-то! — посерьёзнел Виктор, и Фёдор внезапно почувствовал, насколько отвратительна его другу вся эта шумиха вокруг. — Постараюсь изложить всё максимально просто, но… я ведь не школьный учитель!
Грауф, будто заранее извиняясь, развёл руками.
— Тогда рассказывай как для детей дошкольного возраста. Как раз по мне! Так что такое "гиперкосмос"?
— В двух словах просто не объяснишь. Представь себе огромный мешок — или, может быть, цистерну, наполненную чем-то вроде "жидкости". В ней "плавают" связки мешков поменьше — это метагалактики. Они содержат маленькие мешочки (галактики) и опять-таки заполнены "жидкостью", но немного иной. В свою очередь, внутри них плавают маленькие пузырьки. Это звёздные системы. Такие, как наша колыбель. И мы.
— Да уж… детишки ясельного возраста… хм.
— Ты же сам просил — для дошкольников!
— Пока всё понятно, — отозвался Фёдор, — но хотелось бы уже повзрослеть и выбраться из колыбельки!
— Не только тебе, — кивнул Грауф. — Внутри пузырьков есть свет, но за пределы тонкой оболочки он проникнуть не в состоянии. В "жидкости", в которой мы "плаваем", царит тьма. Электромагнитные волны вне зависимости от частоты в гиперкосмосе не распространяются. Так же как звуковые — в вакууме.
— Проще, Виктор! Ну откуда дитё может знать о каких-то ещё волнах помимо тех, что на поверхности лужи?
— Куда уж проще? — фыркнул Грауф. — Сразу скажу, причина, по которой мы видим что-то вроде звёзд, мне неизвестна. Возможно, между некоторыми пузырьками есть какие-то дополнительные связи, благодаря которым и возникают эти изображения на стенках пузыря… да. Может быть, эти стенки преобразуют свет во что-то ещё… но, чтобы ответить на этот вопрос, нужны дополнительные длительные и кропотливые исследования.
Длительные, хм! Многие десятки, а то и сотни лет. Жаль, что они вряд ли доживут до отправления первой Звёздной экспедиции! Область феномена Ювэ — просто маленькая лагуна внутри атолла под названием Солнечная система… нет, "Колыбель" звучит лучше!
А за пределами Колыбели царствует бушующий межзвёздный "океан", который сразу же "утопит" любой современный корабль. Даже такой как "Хантер".
Чтобы пересечь Бездну, нужны большие корабли.
"Парусники", — подумал Грауф, вспомнив об "эффекте третьего формграва", — "это будут парусники, и тот "ветер", что наполняет гиперкосмос, потащит их к иным звёздам!"
— Главное, что удалось доказать — наша Вселенная сильно фрагментирована, и физические законы в её относительно изолированных друг от друга частях не одинаковы. Можно лишь предполагать, что для "пузырьков" Создатель дал одни законы, а для Бездны — другие, хотя их разнообразие может быть куда больше. Поэтому в Мире Колыбели, где существует свет, ничто не может двигаться быстрее света. Там, где его нет, нет и подобных ограничений. Логи "Хантера" показывают, что в отдельные моменты он превышал скорость света в пять и две десятых раза, а проходил заявленные маршруты со средней скоростью две и четыре десятых световых.
Сейчас Грауф был абсолютно уверен: большой корабль с мощными парусами сможет двигаться намного быстрее. И если до Проксимы Центавра или звезды Барнарда переход потребует всего лишь месяц, то почему бы их не навестить?!..
ЭПИЛОГ
В действительности всё иначе