— Вы были бы правы, если существовала бы "семья Цао". Увы, её нет. Есть один и тот же человек — или "не-человек" — который раз в тридцать лет исчезает со сцены и лет через пять появляется вновь, изображая собственного сына… или внука. Сейчас он носит имя Цзыпей, а в предыдущий раз назывался Чжипеем, а до того… да посмотрите сами!
Эсбешник что-то переключил, и перед Фёдором появился целый ряд стерео портретов очень похожих друг на друга людей, одетый каждый по моде своей эпохи.
— Что скажете? -
Для меня все ханьцы на одно лицо, — пожал плечами Фёдор, — но, вроде бы, эти вообще как близнецы!
— Иусы подтверждают, что это одно и то же существо. Совпадение по значимым признакам — вплоть до шестого знака после запятой. В том числе и по ДНК. Так вы поможете Конфедерации, господин Ратников?
Фёдор тяжело вздохнул. С одной стороны, участвовать в каких-либо проектах С.Б. ему не хотелось, с другой… он мазнул взглядом по бумажной папочке. Если за ним и доктором Грауфом действительно охотятся, то…
— Что от меня требуется?..
ИНТЕРЛЮДИЯ 1
Вымирание "мамонтов"
…процесс медленный, но неизбежный.
2936, декабря 07-го, пятница.
Последние столетия государства, как организующая и дисциплинирующая общественная сила, всё больше уходили на второй план. Когда-то в древности они, возможно, и были нужны, но глобализация, столь бурно и кроваво начавшаяся тысячу лет назад, постепенно стирала границы между странами, вводила общие стандарты жизни и производства, свободно перемещала по всей планете людей и товары. Государственные силовые ведомства, армия и национальные спецслужбы, утрачивали своё значение, тогда как частные "охранные" компании и службы безопасности корпораций лишь расширяли спектр полномочий и сферу деятельности.
Когда-то в далёком прошлом государства разделили планету на сотни кусочков — теперь же они более походили на территориальные общественные органы самоуправления, занимаясь поддержанием общественного порядка, местных традиций и решением бытовых проблем жителей своей "зоны ответственности".
Все эти столетия значение крупных корпораций лишь возрастало по мере того, как расширялась их сфера деятельности. Ныне, в тридцатом веке, всякая крупная компания старалась и самостоятельно выращивать продукты питания, и производить ткани, одежду, и добывать ресурсы, и выпускать весь спектр бытовых товаров, и строить жилые дома, медиа-центры — всё в дополнение к основным направлениям деятельности и без ущерба для них. Работникам любой крупной компании всё это жизненно необходимо, так зачем же отдавать доходные виды деятельности кому-то постороннему?
А ещё для устойчивости дела лучше, чтобы и мелким бизнесом (кафе и рестораны, салоны красоты, магазинчики, развлекательные центры и прочее) на территории, подконтрольной корпорации или холдингу, занимались именно члены семей собственных работников, а не посторонние люди.
Крупные компании упорно перетягивали социальное "одеяло" на себя, подменяя государство во всех областях человеческой деятельности.
Поначалу офики (чиновники) только радовались, что хлопот стало меньше, а потом сами не заметили, как перешли на содержание к корпорациям. "Кто платит — тот и музыку заказывает", так что к началу тридцатого века "государственных" офиков не осталось, они вымерли, как десятками миллионов лет ранее динозавры.
Излишне говорить, что каждый офик защищал интересы именно тех, кто ему платил…
Когда в начале двадцать третьего столетия человечество, наконец, по-настоящему взялось за освоение богатств Солнечной системы, это дело целиком и полностью перешло в руки частных компаний. Майнинг на астероидах и удалённых планетах Пояса Койпера для громоздких и консервативных государственных структур оказался невыгоден, а вот корпорации, быстро сведя дебет с кредитом, засучили рукава и бодро взялись за это дело.
Освоению Солнечной системы сильно поспособствовали устройства управления локальной гравитацией (тэгравы, формгравы, когравы) и возможность создания новых материалов с практически любыми заданными свойствами (они получили общее название "комео", композитная металлоорганика).