— Нет, ну зачем нужен третий формграв, да ещё в столь экзотичной конфигурации?! Ладно, в установке двух мирдов есть хоть какая-то логика: быстрее торможение, и высокоскоростной поток плазмы из дюз можно использовать как оружие ближнего боя вроде тарана на древних судах. — Норд помотал головой, словно пытался сбросить наваждение. — Кограв с рабочим диапазоном, расширенным до тысячи грас, не чрезмерен, верю. Три обшивки корпуса — внутренняя, специальная, из ваших "ячеек", и внешняя — тоже понятно. Там, куда пойдёт катер, крепкий панцирь — то, что надо. И я бы без споров согласился, если бы вы потребовали установить дублирующий формграв, стараясь надёжно застраховать целостность "Хантера" на случай сбоя, но… извините, доктор Грауф, но мне кажется, что ещё один, третий — излишен. Я хотел бы выслушать объяснение и обоснование подобной закупки.
Виктор отвернулся, чтобы скрыть от "куратора" своё раздражение. Как же его "задолбала" эта скандинавская "прижимистость", почти неотличимая от скупости!
— Кто здесь специалист, Фритьоф?
Конечно, Норд сразу понял, куда дует ветер, но тут, "хочешь, не хочешь — а паруса подставляй", потому он с печалью в голосе произнёс:
— Вы, Виктор. Без всяких сомнений — вы.
— Скажите, дорогой друг, пойдёте ли вы со мной и Фёдором на ловлю "монстра"?
Норд с явным неудовольствием мотнул головой:
— Вы же знаете, что я буду следить за вашей попыткой с челенжера — именно там оборудуется место для начальника экспедиции и его помощников…
"…а вы рискуйте своими шкурами без меня!" — мысленно закончил фразу "куратора" Виктор и вслух подвёл вполне ожидаемый итог:
— Вам же не понравится, если "Хантер" бесследно пропадёт вместе со мной и господином Ратниковым, как многие суда до него?
— Это будет катастрофой лично для меня, — кивнул Норд, — я, если честно, подумывал о том, чтобы пойти "на охоту" вместе с вами, доктор Грауф, но…
— Представьте, Фритьоф, что вам и вправду придётся отправиться — как вы сказали, "на охоту", да? — с Фёдором и мной… вы по-прежнему будете настаивать, что на "Хантере" третий формграв не нужен?!
— Хм…
Споры о конфигурации оборудования будущего "охотника" шли постоянно, Норд придирчиво рассматривал каждое требование доктора Грауфа, изо всех сил пытаясь… ха, да он просто старался выведать у Виктора его "секреты". Фритьофа ни на минутку не отпускало чувство, что "сумасшедший учёный" в точности знает, чего хочет получить от судна, которое он называл "катер". Доктор знает, кто — или что — его ждёт?!
Именно точные знания Грауфа — основа проекта "Хантера", и логика его рассуждений, в целом, понятна, тем более, что перед его глазами постоянно крутятся модели и картинки остатков погибших судов, с наложенными на них овоидами, эллипсоидами, фокалоидами, гомоэоидами… о, форма корпуса вопросов не вызывает.
Но вот всё остальное…
Настоятельная "просьба" Фритьофа предоставить компании-спонсору все расчёты по проекту "Хантер" вынудила доктора Грауфа, презрительно фыркнув, выдать пару терабайт чертежей и несколько сотен мегабайт формул с краткими пояснениями, от которых лучшие специалисты "Норд индастриз" схватились за голову. Он слышал, что для "высокой" науки типична ситуация, когда идеи и расчёты учёного могут хотя бы смутно понять лишь двое-трое из его коллег во всей Конфедерации, но не рассчитывал с этим столкнуться лично. Все значки, цифры и буквы были специалистам Эн-Ай знакомы, они даже гарантировали логическую и математическую безупречность первых трёх-четырёх мегабайт расчётов (около процента), но в остальном разводили руки. Проверить можно… лет за десять-пятнадцать, понять — нет.
Сам доктор Грауф лишь снисходительно посмеивался, предпочитая тратить своё время на объяснение смысла своих расчётов "коллеге" Ратникову, а не "экспертам" Эн-Ай потому, что Фёдор строил катер, а сотрудники "Норд индастриз" отвлекали от этого "святого" дела. А, возможно, сыграло свою роль то, что доктор Грауф за прошедшие годы смертельно устал быть "шутом", постоянно что-то доказывать, спорить, а Ратников охотно и с благодарностью принимал каждую крупицу знаний и новые идеи, с удовольствием задавая в ответ интересные для Виктора вопросы.
К концу декабря "коллеги" дошли до такого уровня взаимопонимания, что их диалоги свелись целиком к научному сленгу и отдельным междометьям. При этом Виктор и Фёдор отлично понимали друг друга, чего нельзя было сказать о постоянно подслушивающих и подсматривающих эсбешниках и научных экспертах Эн-Ай, постоянно крутящихся вокруг. "Наблюдатели" ни на минутку не оставляли их без внимания.