— Будет сделано, господин председатель.
— Полагаю, в ближайшее время стоимость привилегий на добычу ресурсов в удалённых кластерах Пояса поползёт вверх, — Ву говорил в утвердительном тоне, будто именно он принимал подобные решения, — это Союзу не нужно. Отдайте распоряжение начать их осторожную скупку. Затем, если президент попытается запретить экспедицию, распродайте часть из них, чтобы вызвать обвальное падение цен, и скупайте всё, что будет выброшено на рынок, по максимуму.
— На какие средства я могу рассчитывать?
— Полагаю, Нихон к данной операции подключать не следует. В серьёзных делах нельзя доверять тем, кто пытается сидеть сразу на двух стульях…
— Вы имеете в виду, господин Ву…
— …что некоторые представители Нихон при принятии важных решений всё ещё оглядываются на своих соседей с востока, и главная цель затеянной нами операции — не ловля гипотетических "монстров", секретарь Цао, а расшатывание фундамента, на котором построен наш главный конкурент — "Круг просвещения". Угроза появления новых дешёвых полей майнинга заставит действовать тех, кто строит своё благоденствие на высокой стоимости исходного сырья для всех остальных участников рынка. Заодно это вобьёт клин между Кеннетами, Редшильдами, Рокфолдами, Морриганами и Александэрами. Если же кто-то из них будет не аккуратен в попытках защитить собственные несправедливые сверхприбыли…
— …это оттолкнёт от него остальных, — кивнул Цао.
— …и поставит в крайне неловкое положение президента Морригана. До выборов меньше двух лет, и неуклюжие действия Круга в попытках остановить экспедицию доктора Грауфа дадут дорогу альтернативному кандидату, которого с радостью поддержат Северный Альянс, индо-арийцы и другие. И, конечно, "Наследие" — если герцог астурийский Карлос XVI-й пообещает быть более внимательным к нашим скромным просьбам.
— Если я правильно понял, председатель Ву, мне нужно тщательно следить, чтобы возможные покушения никак не затронули драгоценную жизнь доктора Грауфа?
— Его гибель в настоящее время нам нежелательна — даже если она опустит репутацию администрации президента Морригана до нуля. О.К.А. и Восточноазиатский Союз нуждаются в открытии новых быстрых путей к сырьевым полям Пояса Койпера… или хотя бы в достаточно длительном удержании высокого уровня угрозы их появления. Смерть доктора Грауфа вернёт невыгодный "Наследию" статус-кво…
— Тогда я рекомендую "подогреть" интерес общественности к экспедиции в целом и этому "выдающемуся" учёному в частности, — Цао поклонился, чтобы спрятать упорно вылезающую на лицо коварную усмешку, — в этом году Союз ещё не объявил лауреата ежегодной премии "Великая Стена" за выдающиеся успехи в развитии научной мысли. Мне кажется, в данной ситуации кандидатура доктора Грауфа выглядит вполне уместной. Заодно такое событие слегка задержит экспедицию, иначе мне будет трудно объяснить, почему я сначала торопил, а потом начал препятствовать её скорейшему отправлению. Не стоит чрезмерно выпячивать перед "партнёрами" нашу заинтересованность в сохранении волатильности рынка.
— Я проведу переговоры с союзниками о номинировании Грауфа и Ратникова на ежегодную премию принца астурийского Фелипе в области науки и техники. Создатели катера "Хантер", я уверен, достойны этой чести!
в это же время, Земля, Атлантис-Сити.
— …Смерть доктора Грауфа вернёт на сырьевой рынок стабильность и восстановит статус-кво. Подобное прискорбное событие сделает экспедицию "Хантера" невозможной, — Генри Рокфолд посмотрел на тестя, ожидая хоть какой-то внятной реакции.
Ицхак не торопился. От Грауфа, безусловно, нужно избавляться — но желательно заполучить в свои руки и все его труды, и катер. По мнению экспертов, этот аппарат — новое слово в кораблестроении. Такое достижение нужно поставить на службу людям. Настоящим людям — из тех, которым самим Адонай завещана эта синяя планета.
Сейчас у Организации осталось только два козыря — доверенный работник в мастерских Ратникова и командир монитора Военного Флота. Именно этот корабль будет сопровождать челенжер с катером на борту. Сколько трудов (и денег, конечно!) потребовалось, чтобы организовать "правильное" назначение. Но теперь "козырной туз" в виде мощного боевого корабля был готов "сыграть" в самый ответственный момент — то есть тогда, когда "Хантер" уже соберётся самостоятельно войти в опасный район. Мощный залп решит главную задачу, а командир корабля сошлётся на появление космического "монстра", которого он и атаковал. Конечно, его спишут "на берег", во Флоте никому не нужны сумасшедшие командиры кораблей! Но приличная сумма денег, которую Круг Просвещения пожертвует на восстановление здоровья астронавта, и неплохой домик на берегу тёплого моря скрасят офицеру последствия "тяжёлой болезни".