Инженеру-механику повезло: он всё время находился в самом центре судна — его теперь не называли иначе, как "Феномен Ювэ" — вблизи энергоядра и установок управляемой гравитации, чтобы обеспечить их стабильную работу. Он даже по распоряжению шкипера перенёс в служебное помещение койку, паёк и запас воды, чтобы на незнакомом маршруте не отвлекаться от дела.
Это и спасло несчастного, когда на судно напал "монстр". Всё это время, по словам Ювэ, чудовище грызло контейн… ну, именно так спасатели поняли сбивчивые объяснения инженера-механика.
Руководители спасателей, портовое начальство, владельцы О.К.А. испытали не меньший ужас, едва услышав первые рапорты о происшедшем. Естественно, их инстинктивной реакцией была попытка замолчать обстоятельства катастрофы и любыми путями избежать огласки страшных подробностей. Ведь если на космических трасах охотится монстр…
— Спасибо за проявленный вами интерес к работе следственных органов… — Цуаньбан собирался добавить"…и до свидания", но в зале поднялся такой крик, что офицер понял: если сейчас уйти просто так, можно сразу же приступать к поискам новой работы.
Пресс-секретарь помолчал, пережидая вал возмущения, накатывающийся со стороны медиа журналистов, и поднял руку, призывая восстановить тишину. Примерно через минуту информационные "акулы" успокоились, и Цуаньбан бесстрашно улыбнулся в глаза этих самых ужасных хищников тридцатого века:
— Я готов ответить на несколько вопросов, дамы и господа. Естественно те, что угрожают тайне следствия и могут повредить делу, я буду игнорировать. Согласны? Тогда начнём с вас, — Цуаньбан указал на деятельного коренастого мужчину в первом ряду, — как всегда, сначала назовитесь и обозначьте медиа ресурс, который вы представляете на этой пресс-конференции. Напоминаю, всё происходящее фиксируется иусом, поэтому рекомендую воздержаться от провокаций и клеветы. Прошу!
— Торстейн Дайм, "Гэлакси-интермедиа". Господин Ли, вы подтверждаете, что в ужасной катастрофе контейна Объединённой Компании Астроперевозок, произошедшей на прошлой неделе, счастливо выжили несколько членов экипажа?
— Нет, Торстейн. К нашему общему сожалению, из всей команды "Феномена" выжил только один человек. Это инженер-механик Линкольн Ювэ. Его здоровью ничего не угрожает и сейчас он проходит курс глубокой реабилитации в специализированном госпитале Службы Безопасности. К сожалению, состояние здоровья пока не позволяет ему принимать участие в пресс-конференциях или иных общественных мероприятиях. Как только лечащие врачи решат, что это безопасно, господин Ювэ с радостью ответит на любые ваши вопросы. Вы… — Цуаньбан указал на нетерпеливо машущую руками даму. То ли так проявлялась её горячая натура, то ли виновато неудержимое желание задать вопрос, но она чуть ли не выпрыгивала из весьма откровенного платья, — да-да, прошу вас…
Офицеру Ли не нужны скандалы с начальством из-за сумасшедшей эксгибиционистки, ага. Судя по смеху в зале, эта же мысль пришла в голову одновременно многим.
— Мари Лаваль, "Воис-дю-Жёнев". Господин Цуаньбан, расскажите, удалось ли выяснить, в чём причина катастрофы с "Феноменом" Ювэ? Какие версии рассматриваются и готово ли следствие доказательно объяснить происшедшее?
— Имеющиеся материалы тщательно изучаются, Мари, и пока рано говорить о том, что мои коллеги имеют полную и непротиворечивую картину событий. Будут внимательно рассмотрены все стороны… хм-м… феномена Ювэ… — дамочка неожиданно для всех (похоже, и для себя самой тоже) нашла очень ёмкое описание катастрофы! — …над изучением повреждений судна работают грамотные специалисты, им просто нужно дать время.
— Время?! — закричал кто-то в зале, — а на космических трассах пока будет разгуливать монстр, пожирающий мегатонные суда?!!
— Сказки и байки отставных астронавтов я не комментирую. Если есть разумные вопросы…
— Вы подтверждаете, что контейн съело чудовище?!..
— …Как вы прокомментируете анонсированную забастовку астронавтов Колыбели?..
— …Будут ли в Сенате специальные слушания по поводу феномена Ювэ?!..
— Без комментариев… спокойнее, дамы и господа, тише, а то я закрою пресс-конференцию…