— Да, твой зверь признал меня, но… Ты этого не хотел. И теперь у тебя просто нет другого выбора…
Смелость под мрачным взглядом Ансара таяла, словно снежинка, попавшая в огонь. Эмили хотелось зажмуриться и не видеть того недоумения в глазах оборотня, которое медленно превращалось в понимание. Но она продолжила говорить, с трудом выталкивая из себя слова:
— Зато он есть у меня. А я… я так не могу. И не хочу. Всё же я осталась наполовину человеком. И я хочу… Хочу взаимности, а не обязательства перед второй сущностью. Не хочу, чтобы ты был со мной из-за принуждения своего зверя!
Последнее вырвалось на повышенных тонах, а Эмили задохнулась от обиды и боли. Внутри всё медленно умирало. Уже в который раз.
Ансар же потрясённо молчал. Но то, что слова неприятно ранили его, чувствовалось в напряжённо застывшей позе, потемневшим отнюдь не от возбуждения взгляде и плотно стиснутым челюстям.
— Вот значит как, — бесцветно произнёс, поднимаясь с кровати, медленно и неотвратимо — словно хищник, готовящийся напасть на свою жертву, — и это всё? Больше нет никаких причин для твоего отказа?
Это был провокационный вопрос. С явным намёком. Словно Ансар знал. Или догадывался об истинных причинах. О других причинах.
— Тебе эт-того недостаточно? — голос у девушки предательски дрогнул, а сама она сделала небольшой шажок назад. Едва заметный, но не укрывшийся от оборотня.
Что-то хищное промелькнуло на его лице, но Эмили рассмотреть не успела. Её довольно ощутимо дёрнули в сторону и прижали к стене. Перехватив одной рукой запястья растерявшейся жертвы, второй приподняли лицо за подбородок, заставляя смотреть в горящие недобрым светом глаза оборотня. Сила альфы усиливала эффект давления, сильнее впечатывая в холодную и твёрдую поверхность.
— А теперь ещё раз, — произнес проникновенно, склоняясь к лицу девушки.
И она прониклась. До кончиков пальцев на ногах, до остановки дыхания и замедления сердца.
— Не могу, — прошептала отчаянно, пытаясь сделать спасительный вдох.
Два альфы. Два приказа. И рвущаяся на куски душа, мечущаяся в агонии сущность. Это было просто невыносимо.
— Почему? — требовательные нотки в голосе, словно пчёлы впивались прямо в сердце, задевая сущность, которая рычала, скулила, и извивалась, требуя пощады.
— Ты меня не любишь, — просипела Эмили, и попыталась высвободить из цепких пальцев хотя бы свой подбородок, но и этого не позволили.
— Ну на кой тебе вообще сдалась эта любовь? — раздражённо выдохнул Ансар.
Эмили даже опешила от такого вопроса.
— На кой? — обескураженно переспросила она, заглядывая в непроницаемое лицо оборотня, по которому невозможно было понять, о чём он сейчас думает. — Ты серьёзно?
По всей видимости серьёзно, потому как ответ был довольно жёстким:
— Без любви ещё никто не умирал.
Внутри Эмили поднялась волна раздражения и злости.
— Вот и ты не умрёшь без метки, — прошипела сердито, вновнь предпринимая попытку вырваться из захвата. — Отпусти!
И её неожиданно отпустили. По инерции дёрнувшись вперёд и потеряв опору в виде стены, Эмили покачнулась и едва не упала, но всё же устояла на ногах. Сердце бешено колотилось в груди, а руки и ноги дрожали от перенапряжения.
— Это отец тебя настроил, да?
Безжизненный голос Ансара заставил дёрнуться.
Он больше не пытался давить своей силой, не пытался принудить к ответу. Он просто констатировал факт.
— Не в этом дело, — потирая запястья, устало пробормотала Эмили. Этот разговор вытянул из неё все силы. — Я просто так не могу. Понимаешь?
Но он не понимал.
— Ясно, — бросил сухо, разворачиваясь и уходя в другую комнату.
Этим «ясно» и была поставлена точка. По крайней мере, так думала Эмили.
Глава 22
После разговора Ансар отвез Эмили в её квартиру. Она сама попросила его об этом, на что оборотень согласился сразу и без вопросов. И от этого стало как-то тоскливо. Наверное, подсознательно она ожидала, что он всё же отговорит её или попытается переубедить, а на самом деле вышло всё иначе. И теперь Эмили убеждала себя, что это даже к лучшему. Вот только от этого было не легче.
— Спасибо, — уже на пороге своей привычной квартиры сдержанно поблагодарила девушка, намереваясь поскорее уйти. Ей было слишком плохо, чтобы маска равнодушия сидела на её лице ровно.
Но только она сделала шаг, как была перехвачена за руку и прижата к горячему и крепкому телу. Губы обжёг яростный поцелуй, который подчинял своей воле и будто наказывал. Сил на то, чтобы оттолкнуть просто не было. И желания тоже. Да, она оказалась слабовольной, когда дело касалось этого оборотня. Да, она будет страдать по нему, но он никогда об этом не узнает. Потому что «так будет лучше».