— Рад видеть тебя, Эмили. — Вполне добродушно произнёс отец Ансара, хотя по лицу было не понять, говорит он правду или лицемерит.
— Не могу сказать того же. — Холодно отчеканила Эмили. В отличие от Роквуда-старшего она была не намерена лебезить понапрасну. Она всё ещё помнила те слова, что кромсали на куски её сердце.
— Смелая, — лишь хмыкнул на эту выходку Альфред, — как и мой сын. — И не обращая на недоумевающий взгляд девушки, продолжил: — Надо же, собрать весь клан и во всеуслышание объявить о том, что у его пара — полукровка! И ведь запретил даже думать о тебе отрицательно! Не говоря уж о словах и взглядах. Сильный, подлец.
Вырвавшийся смешок был полон гордости.
— Ладно, пошли, — махнул рукой Роквуд и всё же не смог себе отказать в небольшой издёвке, — кусачка.
Глухое рычание от Эмили стало ему ответом, который его удовлетворил.
Они молча шли по коридорам. Нарочито медленно, словно испытывая Эмили на прочность. И выносливость.
А она медленно закипала, но в то же время не могла успокоить своё волнение. Наконец, они подошли к заветной двери, за которой Эмили почувствовала его. Её Ансар был там. Она ощутила его неповторимый запах, заполняющий легкие свежестью. Слышала его дыхание и даже ощущала его улыбку…
Дверь распахнулись перед Эмили, впуская её в небезызвестный кабинет, который теперь, вместо своего отца, занимал Ансар.
— Я привёл её, сын.
Эмили уже не слышала, о чём говорил бывший глава клана. Всё её внимание было сосредоточенно на одном единственном оборотне, который при её появлении даже не встал из-за стола, заваленного всевозможными папками, документами и листами. Более того, Ансар даже головы не поднял, продолжая что-то увлечённо писать!
— Отлично, спасибо, отец. — Бросил он, не отрываясь от своего занятия.
Альфред вновь хмыкнул и, кинув на Эмили косой взгляд, молча покинул свой бывший кабинет.
А вот она стояла и не знала, куда себя деть. Нет, не так она представляла себе эту встречу. Хотя, чего она ещё ожидала после того, что наговорила ему. Наверное, она была готова даже выслушать ругань оборотня — пусть орёт, обвиняет, — но только не это холодное безразличие.
— Привет. — Всё же решила первой начать разговор.
Голос получился слабым писком, а неловкость только усилилась. Хотя реакция на приветствие была. Ансар при звуках её голоса едва заметно напрягся — пальцы сильнее сжали ручку, — но тут же расслабился и соизволил поднять на девушку свои нереально зелёные глаза.
Несколько долгих секунд они сверлили друг друга взглядами, пока оборотень не выдохнул:
— Долго же ты…
— Что? — Эмили непонимающе захлопала глазами. — Я? Долго? — И тут же разозлилась. — А почему именно я? Про себя ничего не хотите сказать, господин новый глава клана?! Я тебе звонила! Долбанных тридцать раз! Два дня подряд! И это Я долго?? Да это ТЫ игнорировал меня! А ещё говорил, что не отступишься!
— Так я и не отступился. — Всё ещё спокойно продолжил Ансар, откидываясь на спинку кресла и с любопытством наблюдая за закипающей девушкой.
— Да ну? — скептически процедила Эмили в ответ. — А как же понимать твоё игнорирование звонков?
— Я был занят.
— Занят?! Это всё оправдание?! Если не хотел со мной общаться, так бы и сказал!
— Это ни я не хотел. А ты. — Ансар медленно поднялся со своего места, не сводя гипнотического взгляда с разъярённой Эмили. — Я просто дал тебе время понять и принять.
— Что понять и принять? — ощетинилась Эмили в ответ.
— Что тебе от меня никуда не деться, — он обогнул стол и неторопливо, крадучись, словно хищник, стал двигаться по направлению к замершей девушке. — И придётся принять мою любовь такой, какая она есть. Да, я честно тебе сказал, что не планировал ставить метку. Но после того, как сделал это, понял, что ты значишь для меня намного больше, чем раньше. — С каждым словом он всё ближе приближался к Эмили, тягуче произнося слова, от которых сердце девушки замирало. — Я уже говорил, что хочу видеть тебя рядом, слышать, ощущать. А ещё оберегать и защищать ото всех, кто посмеет обидеть тебя. Твой запах преследует меня, а в мыслях только ты. Мы — оборотни, любим не так, как обычные люди. И ты должна это понимать. Я прошу тебя понять это. И принять.
Последнее слово он прошептал практически в губы Эмили, обхватив её лицо ладонями.
— Просто будь со мной.
Это была чистая победа. Эмили сама не поняла, в какой именно момент сдалась. Злость улетучилась, оставив в груди странное чувство, просто-таки распирающее изнутри. Слова Ансара проникли в самую душу, затронули каждую её частичку и приятной россыпью осели внутри.