Вот тут нервы у Эмили сдали. Она в ужасе закрыла голову руками и закричала. Надрывно и отчаянно. Умирать не хотелось совершенно. Желание жить билось в голове и разрасталось с каждой секундой, с каждым ударом сердца.
Но что до зверя какие-то жалкие человеческие желания? Ему всё равно, кому перегрызать глотку и за что. Зверь не может быть разумным. Даже если он… оборотень?
Все мысли в голове пролетели за секунды, но ожидаемого удара не последовало. Никто не придавил Эмили к земле и не стал вгрызаться в неё острыми зубами. Вместо этого раздался глухой удар, за которым последовал болезненный скулёж и… рычание удвоилось!
Не веря в то, что слышит, Эмили опасливо отвела руки от головы и устремила взгляд в сторону исходивших звуков, чтобы обнаружить чуть в стороне от себя сразу двух матёрых волков! Они стояли друг напротив друга и угрожающе скалились! Причём, дымчато-серый волк, что был даже больше её преследователя со светло-бурым окрасом, стоял к Эмили спиной, медленно перебирая лапами. Складывалось впечатление, что он защищал её! Теперь девушка не верила и своим глазам.
А животные всё стояли и рычали.
Эмили даже почудилось, будто они… переругиваются? У неё едва не вырвался нервный смешок, но она поспешно закрыла себе рот обеими руками и постаралась вести себя как можно тише, надеясь, что про неё просто-напросто забудут. Лишнее движение сейчас было равносильно смерти. Поэтому она замерла на месте и даже боялась дышать, делая это очень аккуратно через рот, чтобы не хлюпать носом.
И тут случилось неожиданное.
Её преследователь — волк с зелёными глазами — вдруг склонился перед своим противником и понуро опустил голову, словно принимая поражение! Затем и вовсе лёг, и прижался к земле, в то время, как огромный дымчатый волк довольно(!?) рыкнул и пошёл куда-то в сторону, даже не оглянувшись на опешившую девушку. Второй же зверь поднялся только после того, как его сородич скрылся из виду и, бросив на Эмили многообещающий взгляд, рванул в кусты.
А она всё смотрела им вслед и не могла поверить в происходящее — слишком уж смахивало оно на дешёвый фэнтезийный фильм. Или на бред сумасшедшего. Конечно, Эмили не считала себя выжившей из ума, но последние события заставили пошатнуться её моральные устои и засомневаться в собственном здравомыслии.
И пока она приходила в себя и решала, насколько велика вероятность того, что она окончательно свихнулась, рядом неожиданно оказались ещё одни действующие лица.
Что-то влажное коснулось плеча Эмили. Она вздрогнула и во все глаза уставилась на обычную собачью морду. После огромных волков, какая-то породистая, пусть и довольно большая собака была не страшна. Тем более за густой шерстью проглядывался широкий ошейник, а само животное не проявляло агрессии: радостно виляя хвостом и высунув язык, собака пыталась лизнуть всё ещё не до конца пришедшую в себя девушку.
— Арчибальд, место! — окрик заставил Эмили подскочить на месте, а собаку встрепенуться и умчаться куда-то в темень тенистых аллей.
Чтобы через несколько минут вернуться со своим хозяином.
Завидев живого, прилично одетого и главное трезвого мужчину, что с обеспокоенным лицом направлялся в её сторону, Эмили не выдержала и всё же разрыдалась. Всё накопленное напряжение и пережитый ужас вылились в громкие всхлипывания и крупную дрожь, сотрясающую всё тело.
— Девушка! — сквозь гул в ушах и собственные слёзы расслышала встревоженное. — С вами всё в порядке?
А затем ей на плечи опустилось что-то мягкое и тёплое. Только сейчас Эмили поняла, насколько сильно она замёрзла.
Вцепившись в накинутый на её плечи джемпер, Эмили попыталась остановить поток слёз и хоть что-то ответить, но не смогла произнести ни слова. Незнакомец склонился над ней и предпринял попытку поднять её с земли. Очень аккуратно, словно она была из фарфора, мужчина обхватил девушку за плечи и потянул вверх. Получилось с первой попытки. Вот только, приняв вертикальное положение, Эмили вдруг покачнулась и едва не упала, но её удержали.
— Что случилось? Вас обидели? Может вызвать скорую? — допытывался до неё неожиданный спаситель, с беспокойством оглядывая с головы до ног.
И то, что он видел, ему определённо не нравилось, наталкивая на вполне конкретные мысли. Ещё бы: напуганная одинокая девушка в одном только халатике дрожит и плачет в темном уголке лесопарковой зоны. Что ещё можно было подумать? Явно же, что она не на прогулку вышла.
Вот только Эмили не стала отвечать на заданные вопросы. Как и подтверждать или опровергать догадки мужчины. Вместо этого она попробовала собрать себя воедино и не скатиться окончательно в истерику.