– Мой рейс был отменён, потом я понял, что не попрощался с Нетти и Карлом, поэтому пришёл, чтобы увидеть их, прежде чем я уеду утром.
Он изучает моё лицо пристально, будто мы одни в закусочной.
– Почему ты плакала? Помнишь, что я сказал? Мне не нравится видеть это красивое лицо печальным.
Я медленно отвечаю.
– Меня сегодня уволили.
– Почему? – ух, трудный вопрос.
Я вздыхаю, и Ксавьер садится рядом со мной и внимательно слушает, пока я объясняю, что произошло «У Ларри».
– Таким образом, ты заглянула сюда, пока искала работу? – Спрашивает он, собирая мозаику вместе. – Не кажется ли тебе, что это странное стечение обстоятельств?
– Что ты имеешь в виду?
Он пожимает плечами.
– Тебе нужна работа, а я всё ещё ищу личного помощника.
Упоминание о старой работе Дины заставляет произошедшему всплыть в моей голове, и это возвращает боль, которую я чувствую.
– Ты точно не хочешь, чтобы старый помощник вернулся? Вы двое казались довольными друг другом, когда в последний раз я видела вас вместе. Я уверена, что она была бы счастлива, если бы её восстановили на работе.
Он вздрагивает и облизывает уголок рта.
– Сильно, я заслужил это. Я тебе сделал больно, и за это прошу прощения. Я хотел бы повернуть всё вспять. Она подошла, разделась передо мной, и я позволил себе минуту слабости. Ты должна понять, Анна, я не привык к такому. – Он жестом показывает сначала на меня, а потом на себя. – Я собираюсь расслабляться время от времени. Дружба со мной не будет легкой, но я хочу, чтобы ты дала мне ещё один шанс. Начни работать на меня. Дай мне время, чтобы сделать что-нибудь для тебя.
Слово «друзья» проносится через меня. Наша связь ощущается, как гораздо большее, чем просто дружба, но я знаю, на данный момент ни один из нас не готов двигаться дальше. Рабочие отношения создадут необходимые рамки для общения. И мне всё ещё отчаянно нужна работа.
– Ксавьер ...
– Шестьдесят тысяч долларов.
Мои глаза расширяются.
– Что?
– Я не хочу, чтобы ты сказала нет. Я буду платить тебе шестьдесят тысяч долларов.
Это много денег для выпускницы, но я принимаю эту работу не из-за денег. Речь идёт о проведённом времени с Ксавьером.
Я качаю головой.
– Ты не должен платить больше, чтобы уговорить меня взяться за эту работу.
Ксавьер берёт меня за руку.
– Мне нужно, чтобы ты знала, как сильно я хочу тебя.
То, как он говорит, заставляет поверить, что он хочет меня больше, чем просто в качестве работника. Может быть, это принятие желаемого за действительное с моей стороны, но мысль о нём желающем меня – в любом случае – заставляет меня парить.
Если я хочу посмотреть, что может получиться между Ксавьером и мной, принять эту работу является единственным способом, чтобы заполучить время с ним.
– Я согласна работать, – говорю я твёрдо.
Он поднимает брови.
– В самом деле? Никаких протестов и борьбы по этому поводу?
Я пожимаю плечами, пытаясь играть хладнокровно.
– Мне нужна работа.
– Это единственная причина? – Его взгляд остаётся приклеенным ко мне, оценивая мою реакцию.
Я могла бы также быть честной ... до определённой степени.
– Нет. Дело не только в деньгах, но это единственное, что ты должен знать.
Он потирает щетину вдоль подбородка, пока обдумывает то, что я сказала прежде, и намёк на улыбку подыгрывает его губам.
– Меня всё устраивает.
Ксавьер садится на барный стул и ставит свои ноги подставку, кладя локти на барную стойку, и кричит:
– Нас сегодня будут обслуживать? – достаточно громко для Нетти, чтобы она услышала его со спины. Он смотрит на меня и подмигивает, а потом расплывается дерзкой усмешкой. Я смеюсь и так просто мы возвращаем наши лёгкие отношения. Я забыла, как это - просто «быть» с ним, как было раньше, перед тем, как случилась сумасшедшая драма.
Дружба с Ксавьером не будет лёгкой, но я скучаю по нему слишком сильно, чтобы не попробовать.
** ** ** **
Я бросаю последнюю из вещей в чемодан и застёгиваю, довольная, что не разобрала его полностью, когда переехала сюда.
Куинн стоит рядом со мной и вздыхает, обнимая меня за плечи.
– Ты уверена, что знаешь, что делаешь? Я не хочу видеть, как тебе снова сделают больно, Анна.
Я улыбаюсь ей, так приятна её забота.
– Я буду в порядке, Куинн. Ксавьер и я дружим. Мы уладили всё этой ночью.
Она кивает.
– Да, да. Это то, что ты сказала, но ты забываешь, что я видела, как плохо тебе было, когда он разбил твоё сердце.
– Он не разбивал моё сердце. Мы должны были хотя бы стать «близкими», чтобы это произошло.
Куинн поднимает идеальную бровь.
– Это то, что ты постоянно говоришь, но он хочет тебя, и ты хочешь его. Вы оба играете с огнём, и я не хочу, чтобы ты обожглась.
Я знаю, что она права, но это стоит риска. Ксавьер - это как наркотик, мне всегда будет мало. Мысль – никогда не видеть его снова, посылает панику через меня, и я отказываюсь упустить возможность проводить больше времени с ним.
Я убираю чемодан с кровати и ставлю его на пол.
Куинн тянет меня к себе и крепко обнимает.
– Звони мне каждый день, хорошо?
Слабый стук в дверь спальни Куинн привлекает моё внимание. Тётя Ди стоит там, глядя на наши объятия своими блестящими глазами. Её тёмные волосы затянуты в свободный пучок, и она одета в смешную оранжевую рубашку с неоновыми зелёными штанами для йоги. Я никогда не привыкну к её странному вкусу в одежде.
– Всё упаковала? – Она спрашивает, и заходит в комнату. – Чёрное такси подъехало к подъезду, думаю, что это за тобой.
Я регулирую ручку на большом чемодане с колёсиками.
– Да. У меня всё.
Я задерживаю дыхание, когда она обнимает меня, чтобы попытаться сдержать слёзы.
– Ты можешь вернуться сюда в любое время, помни это!
Я киваю и закрываю глаза, вдыхая сладкий аромат её духов. Печаль нахлынула на меня, потому что одно дело, уехать из дома родителей и переехать к семье, но совсем другое оставить всех, чтобы бежать с мужчиной, которого знаешь неделю.
Впервые в моей жизни, я буду на сто процентов самостоятельной.
Я молюсь, надеясь, что буду готова к такому.
Тётя Ди вновь меня обнимает и убирает мои волосы на спину.
– Береги себя, ладно?
– Я постараюсь, – мне удаётся произнести это до того, как раздаётся стук в дверь.
Она напряжённо улыбается.
– Я уверена, это за тобой.
Куинн перешагивает сумки и обнимает свою маму, когда я поворачиваюсь к входной двери. Я делаю глубокий вдох, и моё сердце замирает, когда в проёме двери вижу Ксавьера одетого в джинсы и футболку. Сексуальная привлекательность безо всяких усилий. Не совсем справедливо по отношению к остальным мужчинам в мире.
Его голубые глаза становятся ярче, как только он видит меня.
– Эй, красавица. Ты готова?
Мне непонятна его радость, это потому, что я еду с ним, или потому, что он рад вернуться на борцовский ринг, который так сильно любит. В любом случае, мне приятно видеть его счастливым, а не тёмным и угрюмым.
– Да, я собралась довольно быстро. Всё поместилось в две сумки. – Я качу большой чемодан к двери и регулирую рюкзак на спине.
Он сразу же берёт ручку чемодана и перехватывает пальцами рюкзак, вешая себе на плечо.
– Это хорошо. Мы будем много путешествовать. Чем меньше дерьма ты возишь с собой, тем проще.
Ксавьер направляется к машине с ожидающим водителем, который стоит у открытого багажника. Я плетусь за ним с мыслью, что я ещё не интересовалась графиком работы.
– Мы будем постоянно в разъездах? Разве мы не будем сюда часто возвращаться?
Он качает головой, пока вручает сумки водителю.
– Я никогда не приезжаю сюда, если тренируюсь или выступаю. Единственная причина, почему я был здесь на этой неделе – компания заставила меня взять отпуск.