Не может быть никаких сомнений в том, что явления «самовозгорания человека» не существует. Все приведенные случаи являются либо выдумкой с целью мистификации или наживы на сенсации, либо изложением непроверенных слухов, либо, наконец, криминальными случаями, до конца квалифицированно не расследованными или попавшими на перо репортера на той стадии следствия, когда действительное положение вещей еще не было установлено.
«Электрические люди»
Один из самых первых случаев изучения учеными так называемых электрических людей относится к 1846 г. 15 января Анжелика Котэн из Ля Перрьер, Франция, которой в тот день исполнилось четырнадцать лет, испытала странное состояние, длившееся десять недель. Стоило ей приблизиться к предметам, как они тут же начинали от нее отскакивать. Наилегчайшего прикосновения ее руки или платья бывало достаточно для того, чтобы даже самая тяжелая мебель принималась кружиться и прыгать по комнате. Совершенно невозможно было удержать что-либо, если это держала и Анжелика: предмет тут же начинал дергаться и выскальзывал из ваших рук. Французская академия наук назначила специальную исследовательскую группу, одним из членов которой стал известный физик того времени Франсуа Араго. В февральском номере «Журналь де деба» за 1846 г. опубликован его отчет о проведенном расследовании. По мнению ученого, сила, которой обладала девочка, сродни электромагнетизму (в ее присутствии, например, компасная стрелка начинала настоящую «пляску святого Витта»); она обыкновенно возрастала по вечерам и, казалось, концентрировалась в левой стороне тела Анжелики, точнее, в ее левом запястье и локте. Бедняжка, случалось, билась в конвульсиях, когда эта сила проявлялась с особой активностью: при этом частота ее сердцебиения составляла 120 ударов в минуту. Сама она так пугалась происходящего, что часто сломя голову убегала из дома.
Не представляется возможным указать, сколько случаев, приписывавшихся воздействию «нечистой силы», на самом деле было прямым результатом проявления этого «высоковольтного» синдрома. Дж. Дингуолл собрал целую коллекцию таких происшествий (отклонения магнитной стрелки компаса, «пляска» мебели в помещениях и т. п.) в своей четырехтомной книге «Необычные гипнотические феномены» (1967 г.), причем первое такое событие датировано 1786 г.
На рисунке изображена Анжелика Котэн, заставляющая двигаться тяжелую мебель
Происшествия подобного рода продолжают освещаться в прессе и в наши дни. Так, сообщается, что Дженни Морган из Седалии, штат Миссури, в 90-х годах прошлого века обладала «высоким электрическим потенциалом»: от нее во все стороны летели электрические искры, взрослые по возможности старались держаться от девочки подальше, тот же, кто по забывчивости здоровался с ней за руку или прикасался к ней, случалось, даже терял сознание от шока. Другой пример: Каролина Клэр, 17 лет, из Лондона, Онтарио, заболела в 1877 г. Она похудела до 90 фунтов, часто впадала в необычное состояние, находясь в котором рассказывала о странах, где никогда не бывала. Когда через полтора года девушка наконец поправилась, это не принесло ей радости: как и Дженни Морган, она начала излучать электричество, и жизнь ее превратилась в сплошное мучение. Предметы, соприкасавшиеся с ней, становились намагниченными. Ножи и вилки буквально прилипали к ее рукам, и их приходилось отрывать с большим усилием. Этот феномен изучали представители Медицинской ассоциации Онтарио летом 1879 г.
Фрэнк Мак-Кинстри из Джоплина, штат Миссури, также явился объектом изучения медиков десятью годами позже, в 1889 г. Когда он ощущал в себе некую заряженность, он должен был во что бы то ни стало начинать быстро двигаться. В противном случае его ноги «приклеивались» к полу или земле и ему приходилось обращаться за помощью к прохожим с просьбой «отклеить» его и тем самым «выпустить из него заряд». В 1890 г. врачами из Мерилендского колледжа фармацевтов изучался шестнадцатилетний Луис Гамбургер. Несчастный юноша, так же как и его «коллеги», был настоящим человеком-магнитом; он мог, к примеру, заставить металлические предметы прилипать к коже своего тела. Кончиками трех пальцев ему удавалось поднимать в воздух стеклянную банку, заполненную до краев металлическими опилками весом около пяти фунтов. Эти и ряд других случаев «электрического феномена» кратко описаны в работах Франка Эдвардса, Винсента Гэддиса и других исследователей. Гулд и Пайл в своей монументальной работе «Аномалии и странности в медицине» (1937 г.) тоже рассматривают случаи с «электрическими людьми».
Всемирный совет физических исследований на своем заседании в Нью-Йорке предложил премию в 10 тысяч долларов тому, кто сумеет, не прибегая к фокусам, продемонстрировать необычные физические свойства. Одной из тех, кто откликнулся на приглашение ученых мужей, была миссис Антуан Тиммер. Эта пожилая леди показывала, как к ее рукам притягивались ножи, словно она была сильно намагничена. Однако совет не нашел это убедительным. Дело в том, что на заседании присутствовал известный иллюзионист Джозеф Даннингер, который заявил собравшимся, что все показанное — чистой воды трюкачество, так как он сам во время своих выступлений перед публикой в цирке не раз проявлял подобное «умение», просто скрывая в рукаве магнит, притягивавший к себе металлические вещи.
Вероятно, самым известным случаем подобного рода в Америке был случай с Лулу Хёрст, которая даже демонстрировала свои необыкновенные способности перед публикой. В 1883–1885 гг. она выступала как «Чудо из Джорджии», пока не ушла с подмостков, выйдя замуж за своего антрепренера. Свои способности она, как и положено в классическом варианте с «нечистой силой», начала ощущать в себе после 14 лет. В ее присутствии бились фарфоровые чашки, а ночью в спальне, где она находилась, начинали раздаваться непонятные стуки в дверь и тяжелые удары, которые до смерти пугали ее младшую сестру, с которой они спали вдвоем. На следующий день после того, как начались странные шумы, Лулу передала одному из родственников стул, который при этом начал вертеться в ее руках, явно не желая переходить к новому хозяину. Четверо мужчин не могли перетянуть его, в конце концов он рассыпался на куски, и все четверо полетели на пол. Подобно Анжелике, Лулу с криком выбежала из дому.
По прошествии двух недель родные уговорили девушку превратить свой недуг в искусство. Номер, с которым она выступала, состоял в том, что Лулу должна была демонстрировать свое превосходство над несколькими взрослыми мужчинами. Скажем, девушка держала один конец биллиардного кия, а двое силачей изо всех сил безрезультатно старались вырвать кий из ее рук, пригнуть его к земле и т. д. Она поднимала троих мужчин, сидящих друг у друга на коленях на одном кресле, простым прикосновением ладоней к его спинке, слегка касалась тяжелого предмета — и он отодвигался, хотя до этого пятеро сильных мужчин не могли сдвинуть его с места. Эдвардс в своей книге «Странные люди» (1961 г.) пишет о Лулу, что она, по свидетельству многих современников, подпускала к себе любых «проверяющих», которые могли убедиться, что свои номера она делает без всякого напряжения, не прибегая к трюкам и уловкам.
В 1908–1909 г. полька, Станислава Томчик, считавшаяся «медиумом», приобрела широкую славу своей способностью манипулировать предметами с помощью «невидимых лучей», исходящих от ее пальцев.
Единственная известная нам аналогия с появлением и разряжением электрических высоковольтных зарядов в человеческом организме — биоэлектрические процессы, происходящие в теле животных, таких, как, например, угорь. Каждая клетка нашего тела в состоянии вырабатывать небольшой электрический заряд. Д-р Мэйн Р. Коу в журнале «Фейт» за июль 1959 г. писал, что один кубический дюйм мускульных клеток человека теоретически в состоянии генерировать очень слабый ток. Однако для того, чтобы вызвать явления, рассмотренные выше, требуется неизмеримо более высокая сила тока, так что с физической точки зрения они все-таки остаются необъясненными. Другая теория, приписывающая все способности «электрических людей» в основном энергии полового созревания, не берет в расчет случаи, когда в них не замешаны подростки. Так, скажем, Гулд и Пайл упоминают шестилетнего мальчика из племени зулу, прикосновение к которому вызывало электрошок. Его демонстрировали в Эдинбурге в 1882 г. Можно в этой связи вспомнить и младенца, о котором рассказывает Фодор в своей «Энциклопедии психических наук». Он родился в Сен-Урбэн во Франции в 1869 г.; разряды, исходившие от его тела, причиняли весьма ощутимую боль всем, кто к нему прикасался. От его пальцев шли светящиеся лучи, и когда он в возрасте всего девяти месяцев скончался, сияние вокруг его тела можно было наблюдать еще в течение нескольких минут. Кстати, это не единственный подобный случай с младенцем. Дуглас Хант в своей книге «Предсказание» (1953 г.) приводит, в частности, еще два случая «высоковольтных младенцев»: один из них мог зарядить лейденскую банку, а другой — вызвать «вибрацию» в предметах, подносимых на небольшое расстояние к нему. Он же, по наблюдениям окружающих, испускал «нежное белое сияние».