Спецназовцы зашевелились, поглядывая то на командира, то на остальных участников драмы.
— Все вон! — скомандовал Северцев, понимая, что не сможет долго удерживать ситуацию под контролем. — А вас, Штирлиц, я попросил бы остаться!
Ствол пистолета уперся в кадык капитана. Тот бледно улыбнулся, посмотрел на подчиненных:
— Ждите в машине, я скоро.
Спецназовцы, нерешительно оглядываясь, потянулись к выходу, исчезли за дверью.
— Может быть, вернете оружие? — сказал командир группы. — Вы же понимаете, что я при исполнении. За нападение на работника спецорганов вам светит лет пять, не меньше.
— Сука ты, капитан! — ласково улыбнулся Северцев, хотя глаза его стали ледяными. — Я знаком с очень хорошим адвокатом, который как раз специализируется по таким крутым мудакам, как ты. Оружие я тебе не верну, пока не выясню, что ты ищешь. Ответишь на вопросы — уйдешь цел и невредим. Не ответишь — не обессудь, ты начал первым. Кстати, к этому времени подъедут и другие органы, с которыми я дружен. Ну как, подождем?
Капитан сжал зубы, крутанул желваки. Он был жестким и решительным человеком, но проигрывать умел. Понизил голос:
— Не лез бы ты в это дело… путешественник.
— Уже влез.
— Мое подразделение занимается ценными археологическими находками, имеющими стратегическое значение.
— Первый раз слышу о таком подразделении. А уж тем более — о находках, имеющих стратегическое значение.
— Ничем не могу помочь. Такие находки существуют, особенно если это оружие. Смекаешь? Мы следим за всеми археологическими экспедициями, в том числе и за работой вашего приятеля, — он кивком показал на ругавшегося вполголоса Костина. — К сожалению, наши сотрудники прошляпили… и кое-какие находки исчезли. Мы считаем, что ваш приятель в сговоре с одним из таких же… — капитан поискал слово, — любителей старины украл некие раритеты и привез их в Москву. Этого достаточно? Надеюсь, вы понимаете, что это государственная тайна? За ее разглашение могут и «вышку» дать.
— Страшно, аж жуть! — усмехнулся Северцев. — Если бы это и в самом деле была государственная тайна, вы бы мне ее не сообщили. Сдается мне, тут другие расчеты. И все же о каких раритетах идет речь? Не о мечах ли?
Глаза командира группы сузились.
— Вы… знаете?!
— Слухи имеют свойство передаваться на большие расстояния со сверхсветовой скоростью.
— Значит, это он вам рассказал? — взглянул капитан на Костина.
— Вот он-то как раз ничего и не знает. Зато знают некие служители церкви, весьма заинтересованные в возвращении раритетов. Не встречали таких?
Капитан пожевал губами, не сводя горящих глаз с лица Северцева.
— Отдайте удостоверение. И оружие!
— Боюсь, мне придется подстраховаться…
— К черту вашу подстраховку! — Капитан оскалился. — Если понадобится, я вас из-под земли достану! Неужели вы думаете, что от нас можно скрыться?
— Я и не собираюсь скрываться. Но вот в другую контору сообщу об этом деле, да и журналистам тоже. Тогда и посмотрим, кто кого будет доставать из-под земли.
— Вы или идиот, или… — Капитан с трудом справился со вспышкой гнева, заговорил тише: — Не делайте этого! Давайте договоримся: я снимаю людей и больше к вам и вашему приятелю не цепляюсь, вы же никому ни слова…
— Все будет зависеть от вас.
— Хорошо, я даю слово…
— Этого мало.
— Да пошли вы… — Капитан снова умолк, борясь с самим собой. — У меня к вам всего один вопрос: от кого вы узнали о пропаже мечей?
— А вы?
— Я уже говорил: у нас везде свои люди, в том числе и в отряде господина Костина. К сожалению, они прокололись, хотя и успели выяснить главное. Мечи были. И исчезли. Вместе с одним товарищем, которого вы тоже должны знать, Дмитрием Храбровым. Не подскажете, где его можно найти?
Северцев покачал головой.
— Я узнал об этом деле случайно, причем от монахов, которые тоже предложили мне… помочь им найти Дмитрия.
— Как они выглядели?
— Монахи как монахи, черные рясы, кресты на цепях в форме миниатюрных мечей, на головах клобуки. У одного протез.
Глаза капитана сверкнули.
— Евхаристий…
— Кто?
— Неважно… Не зря я сюда зашел. Вы кладезь данных, господин путешественник, о которых я и не мечтал. Жаль, что мы познакомились не лучшим образом. Не хотите поработать с нами? На благо отчизны, так сказать?
— Не хочу. Мне не нравятся ваши методы. Спецслужба не должна вести себя так нагло.
— Жаль. Мы бы с вами горы свернули. Оружие!
Северцев поколебался немного, вынул из пистолетов магазины, протянул капитану. Тот крутанул желваки, но требовать вернуть патроны не стал. Пошел к двери, оглянулся.
— До встречи, господин Северцев. Я найду вас.
Стукнула дверь.
— Не, ну ты скажи, не гадство?! — возбудился Костин. — Меня уже второй раз бьют ни за что!
— Не понял!
— Первый раз ко мне домой ворвались монахи, требовали дать план городища и вернуть мечи. Я как раз Димку уговорил ехать со мной, он меня и выручил.
— Монахи?!
— Ну да.
— Значит, их тоже интересовали мечи?
— Ну да, я еще удивился — какие мечи? Мы ничего такого не находили. А теперь и вы спрашиваете про мечи. Что вы знаете, чего не знаю я?
Северцев взял его под локоть, повел к двери.
— Пойдемте, по дороге поговорим.
— Эй, уважаемые, — догнал их появившийся хозяин ресторана с двумя охранниками, — а за разбитые столы и посуду кто платить будет?
Северцев оглянулся, окинул мужчин холодным взглядом.
— Звоните в ФСБ, может быть, там вас поймут. Эти парни оттуда.
— Не умничай! — мрачно буркнул охранник постарше, хватая Олега за плечо. — Плати давай!
— Руку убери, — сказал Северцев, — не то придется и другие столы менять.
Охранник снял ладонь, нерешительно глянул на коллег.
— Говорил я вам, вызывайте милицию, глядишь, и ничего не случилось бы. А теперь вы смелые стали? Дай пройти!
Охранник отступил.
Северцев и Костин вышли на улицу.
Машины с группой спецназа возле ресторана уже не было. Но Северцев не обольщался временной победой, зная возможности конторы. За ними вполне могли устроить слежку, чтобы потом накрыть в удобный момент и устроить допрос по всей форме.
Сели в «Фольксваген» Северцева.
— Ничего не понимаю, — криво улыбнулся Витюша. — Неужели Димка действительно нашел в кургане мечи и забрал с собой? На него это не похоже. Но как об этом узнали чекисты? И те монахи?
Северцев промолчал. Его занимали другие мысли: как найти Храброва и остаться при этом на свободе?
Сзади мелькнула черная «Волга».
Северцев сманеврировал вправо и успел увидеть последние цифры номера: машина была зарегистрирована в Челябинске. Не оставалось сомнений, что монахи продолжали следить за ним, лелея мечту о покупке пропавших мечей. И при этом разумно подстраховались, надеясь, что он приведет их к объекту поиска.
— Куда вас подвезти?
— К институту, — сказал Витюша, морщась и щупая затылок. — Я еще должен попасть к начальству. Так вы поедете со мной или нет?
— Я позвоню вечером. Возможно, что и соглашусь, хотя у меня, честно говоря, и в столице полно дел.
У центрального корпуса Московского историко-археологического института они расстались. Костин побрел к зданию страдальческой походкой, у него болела голова от удара по затылку и настроение было соответствующее. Северцев же дождался появления черной «Волги» — пасут, слуги божьи, мать их! — и погнал машину к набережной. Он знал, где можно будет оторваться от преследователей и затеряться в переулках и двориках старой Москвы.
Все получилось без особых усилий. «Волга» отстала и больше не маячила сзади, заставляя ощущать себя дичью, за которой гонятся охотники.