-Ты новенький, говорят, подрезал Джека? - хрипловатым голосом осведомился главный охотник замка.
-Да, ваша милость.
-Я его хотел с собой взять, теперь придется заменить на тебя. Джок, подбери ему, что надо по росту и руке.
Чумазый помощник кузнеца в кожаном потрепанном фартуке, стоявший рядом, поклонился.
-Сделаю, ваша милость.
-Что молчишь, верткий Вит? Лечение пошло на пользу?
-Еще как...
Харви засмеялся и, проходя мимо посторонившегося Вита больно ударил кулаком в плечо.
-Я сделаю из тебя бойца, Вит!
"Уж свезло так свезло-сестра сделала из меня мужика, а братец - сделает бойца!" - с ехидством подумал Вит, потирая плечо.
"Все-таки, в какую экспедицию меня хотят взять? Этот Харви вроде адекватный парень..."
-Кольчугу или куртку?
-Чего?
-Кольчугу или куртку со стальными вставками возьмешь? - повторил невозмутимо помощник кузнеца.
Через полчаса Вит вышел из оружейной с увесистым свертком, где были куртка из буйволиной кожи, стальной шлем без забрала, короткий меч и топорик на длинной удобной ручке.
"И куда мне с этим добром податься?"
-Я-Верал, а ты - Вит?
Коренастый дядька лет сорока оказывается уже ждал на улице. Куртка и штаны из потертой коричневой кожи. Черная борода и курчавые черные волосы уже спроседью. На носу шрам, так что кончик носа смотрит малость в сторону.
-Ага.
-Пошли со мной. Я старший десятник егерей. Господин Харви зачислил тебя в мой десяток. Железки выбрал? Хорошо.
Верал привел парня в длинный, двухэтажный дом, в дальнем от ворот углу замка.
Кивнул на длинный стол у стены дома.
-Показывай.
-Вит выложил с грохотом на стол свое снаряжение.
Верал все осмотрел со знанием дела..
-Что предпочитаешь-лук или арбалет?
"Мышку на коврике!" - хотел, пошутит Вит, но прикусил вовремя язык.
Пожал плечами.
-Не пробовал.
Верал удивленно шевельнул густыми бровями.
-Тогда обойдешься.
-Куда мы поедем? - выпалил Вит.
Верал ухмыльнулся.
-Караваны грабить.
Десяток Верала принял новичка настороженно. Имена егерей Вит сразу и не запомнил, больно заковыристые. Верал выдал всем по колчану со стрелами и отпустил по домам. У всех в замке имелись семьи. Топчан, покрытый потертой коровьей шкурой у двери достался Виту в большой комнате на втором этаже. Весь десяток, похоже, здесь мог разместиться, а остались только они вдвоем Смеркалось. Бурча что-то под нос, у фонаря сидел Верал и ремонтировал свой сапог. Вит наблюдал за "кривоносым" со своего топчана. Мысли его были в этот момент совсем не про сапог. Он думал про Айне, про то, что она выпалила сгоряча. Воспоминания о первом настоящем сексе тормошили воображение. Все случилось совсем не так как в порно...Волнительно и быстро очень. "Она классная девчонка, к тому же колдунья. Зря я ее обидел. Ох, зря..."
Разбудили Вита на рассвете. Вместе с десятком Верала, побрел, ежась от утренней прохлады к кухне. Та же каша с мясом и по кружке сидра. Вит посчитал егерей. С ним и Вералом выходило одиннадцать. Еще Харви добавиться...Дюжина грабителей караванов? Про себя Вит решил еще вчера, что сбежит при первом удобном случае. От дракона и его деток хорошего ждать не приходится. Местные запуганные обитатели видно себе иной жизни и не представляют-так и пусть дальше горбатятся на садиста-оборотня. Идти к другому дракону Вит не собирался, считая, что все они друг друга стоят. Должны же быть на планете этой места свободные от звероящеров? Уйти в лес партизанить На кухне Вералу выдали два мешка с провизией. Судя по запаху опять копченое мясо. Егеря подошли к конюшне и уселись на корточки в ожидании дальнейшей команды.
-Чего ждем?- тихо спросил Вит у лучника лет тридцати, что подремывал, прислонившись спиной к стене конюшни. У егеря этого имелся на лбу приметный шрам, как от пары когтей какой-то зверушки. Лук без тетивы он держал на коленях. Интересный лук-не из дерева, а составной из рогов.
-Господина Харви с его парнями... - не открывая глаз, буркнул егерь.
"Вот так новость? А я думал-егеря его люди!"
-Пешком пойдем?
Егерь открыл ясные голубые глаза.
-Полетим....
Егеря загыгыкали весело.
-На драконе?-осведомился Вит.
Смех мгновенно стих, как отрезало.
-Зря тебя назвали "верткий Вит". Ты не верткий-ты безумный. - Прошипел лучник, оглядываясь на башню дракона.
"Я то нормальный, а вы..." - крутилось на языке, но Вит сдержался.