Утром, едва продрав глаза, Вит не увидел на поляне не повозок, ни людей.
Вышел на поляну озираясь. Одни только проплешины от костров бросаются в глаза.
-Получается, что я свободен?
Что случилось ночью? Почему про него забыли? Харви взял его в поход, чтобы так просто бросить среди леса? Вит вынул меч из ножен и прошел поляну по кругу. Даже трупы исчезли вчерашние. Знать бы-когда следующий караван. Ага! Сиди без еды на поляне и жди... Столбика у дороги с расписанием движения караванов не имелось. Ждать неизвестно чего, Вит не собирался. Дорога ведет из города. Пойти по ней в обратную сторону и можно дойти города? По теории.... "Придурок! Может до города сто километров, а может пятьсот! Сколько идти придется? Сто дней? Без еды и воды?" Вит приуныл. "Остается одно-топать до той вчерашней поляны, а потом по тропе через лес к коптильням. Вот же маразм- хотел сбежать из замка дракона, а сам туда возвращаюсь!" Решил спуститься к ручью и напиться на дорожку.
Спускаясь по тропинке между деревьев, Вит насторожился. Собака рычит? И не одна? Потихоньку Вит спустился к ручью...Голые трупы валялись кучей, запрудив ручей. Вода в образовавшемся озерце была розовой от крови. Волки, жравшие мертвечину на шум шагов дружно подняли окровавленные морды. Потрясенный Вит превратился в статую. Волки понюхали воздух и, переругиваясь за сытные куски, опять начали рвать добычу. Пить Виту резко расхотелось. Он осторожно отступил за куст и, обмирая от страха, двинулся задом по руслу ручья. Опомнился парень только наверху, на дороге, взмокший от пота с колотящимся в груди сердцем. Сколько было там, у ручья волков он не считал, но не два и не три...Стая! "А если они захотят свежатинки? Но талисман не нагрелся! Значит, опасности не было? Или талисман испортился? Влип я,ох,влип!"
Вит пошел по дороге обратно, то и дело оглядываясь. Лес по обеим сторонам дороги казался ему чудовищем, только и ждущим удобного момента, для того чтобы наброситься и порвать на клочки... К полудню он дошел до знакомой поляны и сел на обочине, вытянув усталые ноги. Вымотался так, что про еду думать не хотелось. А вот пить... "Полцарства за полторашку клинского...." Мысли о пиве распалили жажду. Вит теперь не оказался бы и от ведра с глинистой водой. Мысли вернулись к пропавшему каравану. "Караванщиков человек пятьдесят и у Харви два десятка....Убитых бросили в ручей. Только там не семь десятков трупов...Меньше...Кто убил? Почему? Куда делись повозки и лошади? Приду в замок, а меня на дыбу? Под кнутом все расскажешь...Даже чего не было..." Идти в замок не хотелось до колик к животе,а другой дороги Вит не знал.Как бы вызволить из замка Айне, а самому туда не заходить? О чем бы он не думал, все равно возвращался к Айне. "У нее такая улыбка! Когда идет,бедра двигаются так.... Эх! Она меня заколдовала, все ясно!"
Вит легко нашел тропу, по которой отряд Харви ехал к дороге. Уже в сумерках прокрался к коптильням, завернул к речке и напился вдоволь , так что живот расперло. Тихо вокруг. Ни огонька, ни шороха.... Потом, плюнув на осторожность, забрался на знакомый сеновал и, зарывшись в пахучее сено с головой, мгновенно уснул.
...От багровых штор все комнате приобрело красные тона. Солнце уходящее к горизонту светило еще мощно, как прожектор. Сбросившая одежду, обнаженная Айне танцевала на цыпочках перед огромным зеркалом, красная и соблазнительная как дьяволица. Хвост и рожки только добавить -не хватало до полноты облика! Она что то напевала под нос. Вит навострил уши, но расслышал немногие слова:
-Река, река, далеко до моря, река, река звала за собою....
-Айне?
-Заждался?
Она со смехом побежала по ковру и бросилась в объятия Вита. Горячий ее язык прошелся по уху, по щеке...
Вит открыл глаза и отшатнулся, едва сдержав крик. На сене, рядом сидела большая кудлатая черная собака из породы что под шерстью глаз не видно. Собака вывалила розовый язык и дружелюбно покрутила хвостиком. Утро уже пришло и сквозь щели в стенах сеновала псинку было видно во всех подробностях.
-Ты чей? Как зовут? - негромко спросил Вит, отирая рукавом обслюнявленную щеку.
С улицы ему немедленно ответил мужчина.
-Его зовут Варви, это мой пес. Выходи наружу, Вит. Пора идти.
Дружелюбный пес Варви рванул на голос черной молнией.
Держась за рукоятку меча, Вит выбрался наружу. Чего отсиживаться, если зовут по имени и знаю что ты здесь? Старикан, лет под восемьдесят, сутулясь, опирался на узловатую клюку. Борода и волосы на плечах белы как снег. Лохматый плащ из шкуры неведомого зверя. Глаза у старикана голубые и ясные. Очень знакомые глаза...Добрые как у родного дедушки... "Ага, не иначе местный Гендальф явился!" Черный пес сидел у ног старикана все также вибрируя розовым языком.