У огромного парящего котла орудовал поварешкой парнишка лет двенадцати. Затравлено косился на надсмотрщиков.
Виту плеснули в миску густой похлебки с нитями разваренного мяса. Стоящий рядом с котлом молодой надсмотрщик мазнул Вита по лбу пальцем. Сил уклониться не было...
Ложек здесь не имелось. Вит отхлебнул через край. Еще, еще и все кончилось. Вполне съедобно...Мало только. Пристроиться в очередь по-новой?
-Не вздумай!- Трес взял его за локоть и потянул в сторону навесов. - Лоб сажей не зря тебе мазали, чтобы второй раз не подходил. Идем, займем место, пока есть...
Под навесами на голой земле уже лежали рабы, многие мгновенно погрузились в сон.
"Как я усну на голой земле? При свете..."
-На спину не ложись. Застудишься. - Предупредил Трес, укладываясь рядом.
Вит лег на правый бок лицом к оборотню. Сзади к нему тут же кто-то прижался. Вит сунул руку под голову. Кто-то положил голову на его ноги. Храп, стоны, кряхтение, тихий разговор...
"Тут настоящий ад..."
Закрыл глаза...
....Стрелы стучали по высоким бортам повозки, сбитым из толстых дубовых досок. Они отскакивали от драконьей чешуи и падали в траву. Кенни, присев напротив, держал стрелу на тетиве, чтобы подняться и разом натянув, выпустить смертоносный привет людям драконов.
-Еще рано! - крикнул Вит. Взведенный арбалет лежал под рукой.
Возница повозки бездыханным валялся рядом, со стрелой в глазу.
"Кто - то у них там очень меткий ублюдок!"
Заревела гнусаво труба. Стих дождь из стрел.
-Сейчас пойдут!
Вит поправил на голове тяжелый стальной шлем с забралом. Было жутко и весело.
В глазах Кенни плескался бесшабашный пофигизм.
-А если сам дракон?
Вит обернулся. Губастый , рыжий парень в кольчуге не по росту, нервно тискал в руках ложе арбалета.
"Из нового пополнения....Как его зовут?"
-Драконы бояться за свою шкуру! У нас для них есть ответ, и они про него знают! Готовьсь!
Рев атакующей пехоты приближался. Звонко загудел рожок.
"Как автомобильный клаксон..." - внезапно подумал Вит.
-Пора!
Он поднялся над бортом повозки навстречу черной толпе, ощетинившейся пиками и мечами и плавно нажал скобу, посылая болт в разинутые вопящие рты....
-Вставайте ублюдки! А ну все встали! - орал Джоки. Щелкнул кнут.
Крепкие руки подхватили Вита и поставили на ноги.
Сонно моргая, он увидел Треса. Возмутился., с трудом выпрямляя одеревеневшую поясницу.
-Мы только легли!
-Молчи, уже закат.- прошептал Трес ,заслоняя Вита собой от жгучего полета черного кнута.
Вокруг копошились под навесом рабы ночной смены. Проревела трижды клятая труба. Солнце наполовину уже спряталось за край далекой земли, там, где стоит замок дракона и где томиться в башне девушка с золотыми волосами...
Два раба так и не поднялись с земли под навесом . Умерли во сне...
Надсмотрщики погнали ночную смену наверх.Рабы оглядывались на мертвецов.Они избавились от мучений-боги к ним были милостивы...
Вит обернулся и увидел, как уже голые трупы тащат за ноги за ворота.
-А если притвориться мертвыми?
Трес мотнул головой.
-Глупая мысль. Мертвецам вспарывают животы и оставляют в лесу, для волков.
-Откуда узнал?
-Рассказали уже...
В этот раз Джоки отрядил Вита и Треса подавать раствор в башню. Два ведра из дерева с веревочными ручками и сами по себе весили изрядно, а с раствором уж...
Вит, стиснув зубы, топал по дощатым трапам, по лесам, все выше и выше. Надсмотрщиков на проходах не было, но не отфилонишь. Снизу за тобой бредут другие рабы с ведрами и с камнем на спине.
Поднявшись наверх, Вит оказался под открытым небом. Помощник каменщика забрал у него полные ведра с известковым раствором, в обмен вручил пустые.
-Давай, назад, бегом!
Кнут ожог спину. Надсмотрщик наверху все же был. Вит, не успев оглядеться, нырнул вниз, по трапу. С пустыми ведрами бежать куда легче!
Опять у подножья, опять тяжелые, неподъемные ведра!
"Чего они кран не могут выдумать что ли?"
Оказавшись опять наверху, Вит замешкался. Все заняты на кладке. Козла с кнутом тоже не видно.
Поставил ведра на настил.
Башня уже поднялась метров на пять. Идеально круглая стена выросла со вчерашнего дня на два метра. Здесь трудилось человек двадцать: мастера и помощники.
Весь лагерь и весь замок как на ладони.Стены по кругу .
"У кого-то есть план и верный глаз..."
.Вит воспользовался моментом, подхватил чьи-то пустые ведра, юркнул под трап в темноту и затаился.
Все рабы серые и грязные, все на одно лицо. Может, не заметят?