Осмотревшись, Джейди нашел недостающую часть корпуса у распростертой двери в комнату. Какого черта он делает? Захотел снова остаться без телефона?
Джейди быстро собрал аппарат. И с трепетом нажал на кнопку. Включившись, телефон отозвался протяжным писком.
Джейди вновь бросил вызов маме, и, приложив аппарат к уху, услышал надоедливого робота, безэмоциональным голосом повествующего о том, что номер абонента недоступен.
- Ах, да ну и бог с тобой! - процедил Джейди и ударил кулаком по стене.
Глухой грохот прокатился по его квартире.
На подоконнике слева от себя он заметил рослую фигуру. Она одернула тюль, и, взглянув ему в широко раскрытые голубые глаза, улыбнулась.
- Ой-ой-ой! Ну чего же так грубо? - Антайо игриво постукала пальцами по застежке на сапоге. - Может, поприветствуешь меня?
Она рассмеялась, пытаясь развеять тяжелую обстановку. Джейди недоверчиво посмотрел на нее. И по нему отлично было видно, что он явно не ждал ее, да и вряд ли хотел кого-либо видеть.
Воительница могла читать его, как книгу.
- Ты шпионить за мной собралась? - пролепетал он, сделав вид, что нежданный гость совсем не обескуражил его.
И тут Джейди понял, что у него кружится голова. Мысли слились воедино, и поплыли куда-то вдаль, оставив его в одиночестве. Он понял, что нервничает.
Несмотря на то, что Защитница приперлась без оружия, ее ничего не останавливало быстро призвать его. Что она успела разнюхать о нем? Зачем она пришла?
- Ну-ну, где твои манеры типа "боже, как ты здесь очутилась?" или "рад тебя видеть..."? - с ноткой юмора продолжала Антайо.
Но вдруг до нее дошло - любые попытки развеселить Джейди бесполезны. Он был мрачнее тучи, а холодный взгляд исподлобья красноречиво объяснял многое и без слов. Конечно, Джейди можно понять; уже почти месяц в городе нет спокойной жизни. А этот малый, к тому же, потерял близкого друга, и довольно часто оказывался атакован демонами. И даже лишь по нелепой случайности ему удалось выжить, будучи одержимым Страхом.
- Извини, я просто хотела рассмешить тебя, - произнесла Антайо и немигающе уставилась на него.
Джейди опустил взгляд на телефон, который все еще держал в руке. Его экран уже потух.
- Мне это не нужно, - буркнул он. - Зачем ты пришла? Ты раньше не соизволяла беспричинно так вторгаться в чужой дом.
- Я хочу поговорить с тобой, - тихо произнесла она, словно боялась, что кто-то мог подслушать их разговор.
- О чем? - напрягся Джейди.
Антайо сжалась. Наконец, она почувствовала то, что ей не понравилось сразу, как она очутилась в этой квартире. А именно тяжелая атмосфера и странный спертый запах, которым чуть ли не пропиталось жилище парня. Красноволосая сразу поняла, что кто-то уже был тут. Не человек.
- Может... У тебя есть... секрет, который ты боишься кому-либо рассказать? - осторожно произнесла она, найди в себе смелость посмотреть ему в глаза.
Парень недобро усмехнулся.
- Что ты хочешь от меня услышать? - вдруг поинтересовался он. - Только на сей раз давай сыграем по-честному! Ты получаешь ответ на свой вопрос, потом и я на свой. Идет?
Он начинал злиться.
- Хорошо, - кивнула девушка, и тут же соскочила с подоконника.
Она застыла перед Джейди, по-прежнему сверлившим ее взглядом.
- Да - ответ на твой вопрос. Теперь мой, Антайо. Чем или кем, в конце концов, был мой погибший друг? - процедил он, сощурив глаза.
- Это сложно будет объяснить, - покачала она головой. - Понимаешь...
- Объясни, как есть. Я же ответил на твой вопрос, - потребовал он. - Я тоже хочу знать все. Как я могу быть уверенным, что ты не убьешь и меня?
- Джейди... На твоего друга пало тяжелое бремя... Он... Он обратился, стал монстром не по своей воле... Одним из восьми. Сейчас уже семь существ уничтожены... И остался один. Он носит в себе Черный осколок. И вряд ли ты им являешься. Пойми... мне жаль, что так случилось с твоим другом... Я же уже объясняла тебе все!
Защитница едва не срывалась в оправдания. И явно была чем-то изрядно обеспокоена. Только вот чем?
Похоже, что-то пошло наперекосяк ее планам.
- Я помню, - отчеканил он. - Но недостаточно, чтобы понять, что за чертовщина происходит вокруг.
- Так, а какой же у тебя секрет? - сощурила глаза девушка.
- Ко мне приходил зеленый человек, - покорно произнес он, выждав небольшую паузу. - Тот, кто создал воронку над Деловым Центром...
Антайо словно бы действительно ощутила запах чего-то паленого. И от неожиданности дала волю эмоциям, которые привыкла контролировать.
- Что он хотел от тебя?! - вскричала она, шагнув навстречу.
В ответ Джейди отступил от нее на шаг.
- Эй, так не честно! Сейчас моя очередь задавать вопрос! - плохо скрывая раздражение, произнес он.
И нахмурился. Антайо отвела взгляд, не в силах продолжать зрительный контакт. До чего же мощная аура исходила от этого местного... И почему она раньше не замечала ее?
- Хорошо, - ровным тоном произнесла красноволосая.
- Так уж и быть... Он рассказал мне кое-что. То, чего не объяснила ты, - внезапно смягчился парень. - Вернее, чего ты не хотела объяснять... И как теперь я могу доверять тебе? Вдруг ты пришла убить меня?
Его слова прозвучали для нее как гром среди ясного неба.
- Я не собираюсь убивать тебя! - Антайо с вызовом показала ему пустые ладони. - Видишь, у меня нет оружия!
И только сейчас он заметил у нее кожаные перчатки без пальцев, придающие ей еще больше агрессии, чем она могла представить.
- А я почему-то в этом не уверен! - закричал он. - Ты уже не первый раз пыталась меня прикончить!
- Я не хотела, - виновато произнесла она и покачала головой. - Это была случайность. Прости, пожалуйста.
Джейди не ответил. Антайо на мгновение отвернулась, не веря в то, что это происходит. Что Майнтер действительно обернулся против нее! Онтор сумел запарить ему мозги... Перевернуть с ног на голову. И теперь, похоже, переубедить визави окажется невероятно трудно...
Не найдя больше ничего, что сказать, она натянуто улыбнулась и в знак примирения протянула ему правую руку. Но застывший как изваяние парень проигнорировал ее жест. Этот враждебный взгляд загнанного в угол зверя и так о многом говорил. И если бы Антайо буквально чуточку надавила на него, и потенциальный Майнтер сорвался бы с цепи.
Антайо снова вздохнула, почувствовав бессилие. Она и подумать не могла, что докатится до такого. Все ее мысли крутились вокруг одной - что теперь она враг в глазах тех, кого защищала.
Но ведь все это она уже слышала.
Неожиданно ей вспомнилось видение, навеянное бездной. Тот разговор Джейди, где он обвиняет ее, и выставляет чуть ли не врагом. А потом проявляется в качестве Майнтера.
- Я пришла, чтобы убедиться, что с тобой все в порядке, - искренне произнесла она.
- Ты уверена? - в его голосе угадывались нотки скептицизма. - В городе очень много людей, нуждающихся в твоей защите.
Он отвернулся, и махнул рукой, едва ли не открыто намекая Антайо покинуть его квартиру.
- Я думаю, тебе она так же нужна, Джейди. Не отвергай меня и мою помощь. Я не хочу тебе зла...
Ее голос едва ли не дрожал. Парень резко обернулся и заметил, как увлажнились у нее глаза. Но поддаться ей он не решался.
- Ты можешь... полностью мне доверять, - намеренно выждав паузу, произнесла она. - Я думаю, что ты владеешь... чем-то сверхъестественным, о чем боишься признаться.
Его глаза непроизвольно широко распахнулись, а лицо расплылось. Но тут он взял себя под контроль, и видимое напряжение сгладилось, не оставив и следа. Повисла тишина, в растянувшиеся секунды которой Джейди пытался принять решение.
И Антайо поняла, что полностью зависит от этого выбора.
- Нет, - механическим голосом отчеканил он, и Антайо невольно вздрогнула. - Нет у меня никакой силы.
И вдруг он почувствовал ненавистное жжение в ладони. И резво сунул руку в глубокий карман его пляжных шорт, в которых он красовался перед Защитницей. Антайо проводила его движение взглядом, а затем вновь сосредоточилась на красивых голубых глазах визави.