Ее оружие, испачканным клинком чуть не касающееся пола, капало на пол казавшиеся бурыми густые капли крови.
- Спасибо за услугу, - удовлетворенно прохрипел Онтор, подбрасывая вновь начавшего сползать протяжно мычащего Майнтера. - Я не хотел делать этого сам. Видишь ли... Я слишком сильно привязываюсь.
С этими словами он отступил на шаг, тяжело перебирая человеческими ступнями.
- Не стоит, - стальным голосом отчеканила Синди, и вдруг резко развернулась Защитникам.
Ей почудилось, что она услышала тот короткий шум, который сопровождает призыв райктена.
Увидев в руке лидера сверкающее серебром оружие, она вновь налепила на свое черное лицо широченную ухмылку. Смоляная Синди вскинула руку с гааром, и, не сводя хищного взора с красноволосой, поднесла лезвие к голове. Окровавленное острие едва не упиралось ей в щеку. Но, стоя как и прежде, и не сводя глаз с замахнувшейся райктеном Антайо, падшая Защитница раскрыла рот, вываливая наружу изменившийся длинный язык. Он коснулся матовой поверхности копья, и поднялся выше, с удовольствием слизывая кровь.
И тут ее покрывшееся морщинами лицо окончательно утеряло остатки человечности. Застывшее в маньячном безумии, оно полностью соответствовало тому, во что превратилась сама Синди.
Эта тупившая парочка перед ней еще больше сводила ее с ума. Они снова потеряли отличную возможность исправить море фатальных ошибок.
Который раз девушка с красными волосами все запорола?
Одержимая, отступив на шаг, замахнулась, и...
Мрачный коридор сотрясла яркая молния.
Зеленый демон мигом прижался к стене, одной рукой уволакивая за собой Майнтера. И только сейчас он пожалел, что у него нет нормальной второй конечности. Бескостный мешок с антарвами бешено задергался, и демон со злобой треснул им по стене, призывая мелких бесят успокоиться.
И те сразу же послушались.
Неожиданно его левое плечо обожгла резкая боль, и Онтор зашипел, устремив полный ненависти взгляд на Антайо. Как тут он с почти бездыханным телом отскочил назад, и замер возле широкого куста кристаллов, заполонившим едва ли не половину прохода.
Демон покосился на раненое плечо, и заметил крупное черное пятно на мешковатой тряпке. Широкий разрез обнажал покрытую чешуйками кожу.
Его взгляд резко перекочевал на Синди, непоколебимо стоящую на прежнем месте. Вот только копья в ее руке он так и не смог разглядеть.
В воздухе сверкнули тонкие нити. Выругавшись, демон припал к полу, уводя за собой едва живого Майнтера как тряпичную игрушку. Тот заскулил, подобно умирающей собаке, и низверг из себя на грязный балахон порцию крови.
Смертоносные лески проскочили в полуметре от чешуйчатого демона, и игриво блеснули ему в рожу.
Неродившийся антарв пронзительно запищал и задергался, почувствовав промелькнувшую совсем рядом опасность. Онтор оскалился, и красными точками сверкнул прямиком в глаза Защитнику.
Приняв его вызов, тот бросился в атаку. Демон взмахнул рукой, из которой, клацая пастью, обезумевше рвался шестиглазый червь. Маленькая тень промелькнула рядом с Синди, а та даже и не пошелохнулась.
На волю вырвалось еще несколько антарвов, взявших своей целью чернявого парня в пыльной безрукавке.
Разношерстный писк наполнил узкий коридор.
Но их праздник жизни длился совсем недолго; и, не успев вкусить сытной пищи, паразиты попадали на окровавленный пол, брызгая во все стороны вонючей кровью. Одержимая, заметив несущегося на нее Райдека, с размаху врезала ему в живот ногой. Парень скрючился и, закашляв, едва не завалился на пол.
- Тварь! - заревела падшая, и резко вытянула руку.
Она растопырила пальцы, и следом сомкнула их на матовом стержне копья, мгновенно вернувшегося ей в ладонь. Как тут с ревом крутанулась, и широкий клинок со свистом рассек воздух.
Ее кровожадное лицо скривилось, когда, не встретив ожидаемого сопротивления, лезвие накрепко ударилось в каменный фрагмент стены. Защитник, рухнув на пол, кубарем прокатился прочь, и вытянулся за спиной рыжевласки, так неистово жаждущей разрубить его на куски. Одним рывком выдернув из стены оружие, и расплескав по сторонам мелкое крошево, Смоляная Синди разорвала его на два клинка.
Идея фикс, маячившая перед ней, вдруг встрепенулась, услышав характерный лязг. Ее даже сейчас не так заботила Антайо, как сам Райдек, проигнорировавший ее пылкое внимание.
Вместо нее он предпочел Онтора. Несчастную, жалкую крысу, во многом уступающую ей самой. И одержимая, раз за разом пережевывая эту мысль, покрепче стиснула в руках ножи. И срослась с ними, став однотипным чернильным силуэтом.
- Эй, Синди! - презрительно бросил ей в спину смазанный голос Антайо, и та, фыркнув, с неохотой повернула голову.
- Не беспокойся, я доберусь до тебя, - прошипела одержимая, и сощурила белые миндалины до размеров полос. - Подожди немного.
Она отвернулась, и ее ступни сорвались с места. А стеклянные глаза только и видели, как Защитника впереди, схлестнувшегося с зеленым чудовищем, наряженным в грязные мешковатые лохмотья.
Правая рука замахнулась, готовясь выпустить тесак.
Что-то с глухим шумом промелькнуло за позади, и силой врезалось в спину.
Ухнув, падшая ощутила, как опора ушла из-под ног. Ее сильно толкнуло вперед, но тут, с рычанием вытянувшись, она широко расставила ноги, и обрела потерянное равновесие. Кроссовки словно бы прилипли к испачканному черным полу, но не смогли уберечь падшую Защитницу от неизбежности.
Густая жижа ударила ей в горло, и выплеснулась изо рта. Что-то с плямканьем вырвалось из груди, и воительница, мигом изменившись в лице, опустила взгляд.
Два черных треугольника друг под дружкой выпирали из ее майки подобно только что выросшим шипам. Но Смоляная Синди прекрасно понимала, что это не так. Руки разжались от осознания вопиющей наглости, которой она позволила свершиться, и крупные ножи с жужжащим звуком упали к носкам грязных кроссовок рыжеволосой воительницы. Ноги в одну секунду вдруг налились свинцом, а руки онемели, став словно бы чужими.
Не успела она и повернуться, как рухнула на живот. Ее рот лихорадочно раскрылся, но наружу вместо слов вырвались нечленораздельные звуки. И лишь только в выпученных, остекленевших глазах, ровно как в зеркале отображалась все еще не завершившаяся баталия между Онтором и выплясывающим враскоряку Райдеком.
И больше, как бы Смоляная Синди не хотела, уже не могла подняться.
Вытянув руку, Антайо, по-прежнему стоя на месте, призвала райктен. Вырвавшись из тела, испачканное черными кляксами оружие покорно вернулось в руки хозяйки. Скупая слеза вновь стекла по ее щеке, и она поморщилась, прогоняя нахлынувшую горечь. Животрепещущая в груди рана раскрылась, и запульсировала, выбрасывая огненные разъедающие лепестки все дальше.
Болезненный вопль привел ее в чувство, и красноволосая рванула к Райдеку. Тот пытался раз и навсегда покончить с мерзким уродцем, но тот оказался далеко не робкого десятка, и ловко парировал любые атаки.
Даже в таком узком пространстве.
- Райдек! - закричала Антайо, и бросилась на помощь.
Она неуверенно промелькнула через поверженное тело одержимой Синди, под которой начала распускаться чернильная лужа. Подошва опустилась в нечто склизкое, и лидер Защитников поморщилась от одной лишь мысли, что это могла быть кровь ее павшей соратницы.
Или же, нет. Крови в этом месте пролилось не так уж и мало.
Внезапно звуки боя разрядились коротким вскриком, перемешанным с треском. Затем послышался хохот Онтора, в скором времени оборвавшийся в тишину. Красноволосая, тенью проскользнув мимо лежащего у стены без движений Джейди, подскочила к Райдеку.
Он застыл в нескольких метрах от Майнтера, и тупо глядел в пустую тьму простирающегося вперед коридора. Антайо робко уставилась ему в спину, но побоялась окликнуть, словно могла накликать беду. Чернявый тяжело дышал, и отчего-то держался за правую руку, повисшую безвольной плетью.