- Это все неправильно. Ведь это шутка, да? Так, как говорил он... Нелепое испытание между вами обоими!
С этими словами Джейди сдвинул брови, и с презрением уставился в ошеломленное лицо Хозяина.
Прежде никто не смел смотреть на него без уважения... А с чего вдруг к нему посмел проявить жалкое пренебрежение какой-то Майнтер?!
Отныне он заслуживал самой скверной и мучительной смерти.
- Верните, все как было... Перестаньте издеваться над нами! И надо мной в частности! - изо всех сил взревел парень, и резко вскочил на ноги.
Джейди как гриб вырос между злостными врагами, и сразу обвел их обоих яростным взглядом. Отвернувшись от какого-то странного мужика, парень резко повернулся к Антайо.
Судя по выражению лица, воительница, похоже, вообще находилась в шоке. Помешкав, она отступила на шаг, не в силах выдерживать этот пытливый, полыхающий синевой, взгляд.
Потупив глазки, Защитница так ничего и не сказала ему, хотя понимала, что он с нетерпением ждал от нее ответа. Если не подробного отчета.
Единственное, что она сделала, так это виновато покачала головой,
Разъяренный Хозяин, глядевший ему в спину, оторопел. Черный огонь, в который обратились его глаза, пронзил насквозь несчастного парня, и тот, вскричав от боли, повалился на пол. Перед Антайо снова возникла искореженная гневом жутковатая рожа, с провалами вместо глаз, но она не могла сказать ни слова, впав в тупое оцепенение.
Но ей и не требовалось больше ничего делать.
Камень в руках Верховного Демона вдруг рассыпался в прах, и разноцветные крапинки, шелестя, горсткой пепла засверкали на полу справа от Джейди. А тот ничего не видел, слегка помутившимся рассудком не до конца понимая, что происходит.
И почему его спина сгорала от боли.
Ночная поляна растянулась и поплыла спиралью, а следом разбилась на куски. Узкая воронка, заворачивающая в себя звездное небо, внезапно сжалась, и в ее центре начало нарастать белое пятно.
А затем все исчезло.
Джейди рывком поднялся с пола и треснулся головой о край стола. Боль мгновенно привела его в чувство, и он погладил саднившее место ладонью. Реальность быстро схватила парня в свои сети, и парень неуверенно поднялся на ноги.
Он осмотрелся, и обнаружил себя в своем доме, на кухне. Откуда-то сбоку доносилась унылое бормотание. Радио, догадался Джейди, и, подойдя к аппарату, стоявшему на подоконнике, выключил его. Мужской голос, тараторивший вести об автомобильной аварии в центре города, резко оборвался.
В голову закрались странные мысли. Смутные воспоминания некоей поляны под звездным небом, да две человеческие фигуры, стоящие друг напротив друга.
И боль, боль, боль. Много боли.
Голову разом сдавили прочные оковы, и парень, со всхлипом схватился за лоб. Жуткие воспоминания наводнили его. Чудовища, кровь, воинственно настроенные девушки, и что-то еще. Что-то, вращающееся смутным образом посреди этого всего.
Джейди напрягся, пытаясь внести ясность, но на какой-то момент расплывчатый образ ускользнул от его мысленного взора.
Странная тревога, нахлынувшая из ниоткуда, льдом сковала внутренности. Казалось, что он не один был в квартире, и кто-то прятался за дверями, и внимательно наблюдал за ним.
Но осторожно, с опаской обследовав каждый уголок в доме, Джейди не обнаружил ничего подозрительного.
Разве что ему казалось, что в его комнате уж слишком спертый воздух, словно бы он давно не проветривал квартиру. Осторожно подойдя к распахнутому окну, парень выглянул во двор.
Вечер, опустившийся на город, тенью сковал всю внутреннюю площадку. Но отчего-то Джейди поежился, пристально уставившись под дерево, растущее неподалеку от подстанции.
Под ним никого не было, кроме буйной зеленой травы.
Позже он выскочил на улицу проветриться. Прогоняя странное предчувствие беды, Джейди засеменил в магазин. Диковато оглядывая прохожих, он все никак не мог понять, откуда у него скопилось столько подозрений и страхов. Ему то и дело казалось, что за ним следят. Неотрывно шагают по пятам. Но каждый раз, оборачиваясь, он не замечал преследователя. Лишь толпы, толпы людей, снующих по пыльным загазованным улицам города М.
Покачав головой, Джейди испугался, обнаружив у себя признаки паранойи.
Стараясь не обращать ни на что внимания, парень заметил показавшийся впереди маркет. Кричащая вывеска над его входом была до боли знакомой. Пройдя мимо заставленной машинами парковки, Джейди свернул к входу.
Он не мог понять, почему ноги сами тянут его туда.
Прозрачные двери раскрылись, и парень с опаской зашел внутрь. Гудение и шум резко ударили по ушам. Люди, постоянно отоварившиеся у касс, тянулись, казалось бы, нескончаемым потоком. Справа уходила вниз лестница, по которой Джейди совсем не хотелось спускаться.
А из нулевого этажа с корзинками в руках поднимались к кассам покупатели. Они проскакивали мимо ошарашенного Джейди, и зависали в очереди.
Внезапно к кассам из толпы выплыл длинноволосый блондин. Джейди в ужасе застыл, заметив его, и почувствовал, как по спине пробежала волна мурашек. Тот, держа в руке несколько упаковок со снеками, остановился перед пожилой женщиной, ожидая, когда усталый кассир, наконец, посчитает стоимость его покупок.
Почувствовав, как в груди затрепыхалось сердце, Джейди тяжелым шагом двинулся прочь. Оказавшись на улице, раздираемой звуками вечернего города, он поспешил к дому. Ноги потяжелели, в одночасье став ватными.
Почему тот блондин так испугал его? Неужели Джейди был с ним знаком?
В голове вынырнул слабый образ пляжа, но парень не понял, что могло связывать песок и того незнакомца.
Стараясь не думать об этом, он ускорил шаг.
Оказавшись дома, он наспех разулся. От пережитого ему стало жарко, и Джейди, почувствовав едва ли не удушье от завладевшего им стресса, прям на пороге скинул майку. И с удивлением замер перед зеркалом. Смущение, застывшее на его лице, осторожно перетекло в недоумение.
Когда он успел немного подкачаться?
Он не мог ответить на этот вопрос.
Под лопаткой вдруг предательски кольнуло, и парень поморщился. Он закинул руку за спину и почесал, как тут встрепенулся, почувствовав что-то не то.
На нащупавших рубец пальцах осталось что-то влажное. И парень, мигом одернув руку, с ужасом уставился на ладонь. Подушечки пальцев были запачканы кровью.
Глаза непроизвольно округлились. Голова вновь заныла, и воскресила в памяти жутковатые нечеловеческие образы. Среди них особенно явно выделялась зеленая, испещренная редкими чешуйками страшная зубастая морда. А так же пронзительный писк и круглые пасти...
Смутившись, Джейди повернулся спиной к зеркалу, и неуверенно поглядел через плечо. Глаза его широко распахнулись.
Между лопатками поступал красным правильный круг, от которого к центру вели тонкие короткие линии. Из раны текла кровь.
Подозрительный холодок пронесся по его спине. Он внимательно уставился на свое отражение, как вдруг заметил промелькнувшую у стены смутную тень. Резко оглянувшись, Джейди настороженно обвел глазами покрытую обоями стену, да входную дверь. Но там ничего не было.
Всего лишь, показалось.
Ему весь вечер пришлось ждать, пока кровотечение не остановится. Не помог ни спирт из аптечки, ни даже вата, которой Джейди перевел довольно много.
Но кислое ощущение того, что за ним пристально следят, так и не проходило.
Вырубился он только лишь под утро, так и не доплетясь до кровати, когда чернота неба начала медленно отступать. А за все бессонные часы под непрерывным наблюдением серповидной луны, ему казалось, что вот-вот к нему наведается полуночный гость.
Но тот так и не пришел.