Ее лицо разгладилось, но она подавила сильное желание улыбнуться.
Джейди остановился прямо перед ней. Не обращавшая на него никакого внимания красноволосая артистично закатила глаза.
- Это же твое? - спросил он, протянув ей сумочку.
Она фыркнула, и вырвала сумку из его рук.
- Что такое? Ты еще и не довольна?
Антайо пристально посмотрела на него. В ее взгляде он не ощущал агрессии.
- Надеюсь, ты не проверял ее содержимое, - бросила она.
Джейди нахмурился, переваривая услышанное.
Антайо зашагала прочь, как ни в чем ни бывало. Он направился вслед за ней, что-то промычав себе под нос, как тут остановился, услышав писклявый звук. Помятая иномарка, летела на всех скоростях по дороге, мотаясь из стороны в сторону. Неуклонно приближаясь, она едва не сбила несущуюся по встречке машину. Та, засигналила и резко остановилась, наследив на асфальте черными полосами.
На ней виднелась одна деталь, от которой у парня все похолодело внутри - на лобовом стекле белело круглое пятно россыпи трещин. Словно водитель несколько раз ударился головой. Поворот выдался очень сильным, и "Honda" едва не задев столб, неуклюже выровнялась на своей полосе.
- Джейди! - закричала Антайо и, схватив его за грудки, потащила на себя.
Он сорвался, и рухнул на траву, росшую за тротуаром. Колеса машины промелькнули в полуметре от него.
Стремительно схватив его под руки, Антайо помогла ему подняться. Режущий слух звук стершейся резины прервался звоном разбитого стекла. Устремив на синюю легковушку все внимание, Антайо нахмурилась. Оказывается, та с размаху врезалась в фонарный столб. Ее передний бампер оторвало, и он одной стороной упал на асфальт.
Джейди почувствовал, как в его груди бешено заколотилось сердце. Кто-то закричал; кто-то начал звонить, в скорую, наверное. Стоящая рядом Антайо обеспокоенно замотала головой. Словно искала кого-то. Джейди замер, как вкопанный - рука принялась медленно раскаляться.
Люди побежали к месту аварии, и к ним мигом присоединилась Антайо. Она просочилась через скучковавшихся испуганных местных жителей, и всмотрелась в покореженную машину. В приоткрытом водительском окне проступали скрюченные человеческие очертания. Тут взгляд красноволосой выхватил выскочившее из-под авто конусообразное тельце. Едва она сосредоточила на нем внимание, как оно проскользнуло через широкое отверстие слива.
- Антайо? - переспросил Джейди, остановившись рядом с ней.
- Скоро здесь будет полиция, советую поскорее убраться, иначе весь остаток дня снова проведешь в участке, - сдерживая себя, просипела она.
Он заметил, как она помрачнела. Ее шея на мгновение втянулась в плечи, а волны напряжения и злобы буквально исходили от нее.
- Что? - он искренне удивился ее переменившемуся настроению.
- Я не шучу.
- Спасибо, что спасла меня...
- Нет, - прервала его Антайо. - Это не просто авария.
Тот вопросительно уставился на нее.
- Человек внутри был давно мертв, - прохрипела она не своим голосом. - Боюсь, я уже не смогу сдерживать это.
- Что ты имеешь ввиду?
Антайо промолчала.
За их спинами, через все растущую толпу проскочил среднего роста человек в теплом пальто и глубокой осенней шляпе. Можно было подумать, что он не в себе, раз практически летом нацепил едва ли не зимнюю одежду. Но никто не обратил на него внимания; люди с нетерпением ждали полицию и скорую помощь. Они возбужденно гудели, и в их речи можно было услышать нотки плохо скрываемого страха.
Некоторые расходились. Но этого юродивого, подметающего тротуар полами своих драных тряпок, почему-то никто не замечал. Внезапно он остановился за спиной Джейди, и черным зевом капюшона оглядел ситуацию. Через несколько секунд он тенью зашагал в своем направлении.
Под его левым рукавом что-то закопошилось.
Уловив спертый запах, Джейди оглянулся. И заметил его. Он вспомнил, что уже встречал этого человека сегодня утром...
Внезапно он почувствовал необычайное жжение в спине, и потер ее. Неприятное ощущение распространилось до шеи.
- Что такое? - встревожилась красноволосая.
- Ничего, - неуверенно ответил тот, оглядываясь по сторонам, и снова потер позвоночник. Рука нащупала нечто странное. Он смотрел на разбитую машину, и ее очертания вдруг поплыли.
Минуту спустя резкая боль пронзила спину, и он согнулся напополам. И замычал, не в силах произнести и слова.
- Джейди? - переспросила Антайо, оборачиваясь. - Что...
Ноги его подкосились, перед глазами все заискрилось в подобие калейдоскопа; не было сил стоять. Он рухнул на спину, и вновь увидел, как Антайо склонилась над ним. На ее все больше расплывающемся лице читалось замешательство.
Неотложка прибыла минут через десять. Из нее выскочил врач, и наспех осмотрел тело в машине. Кто-то из толпы сказал, что вызвал полицию. Затем женщина в возрасте закричала, что тут еще и парню стало плохо. Она сопроводила пожилого врача к потерпевшему, и тот, проверив пульс на руке, дал команду санитарам вытащить каталку. Когда Джейди погрузили в машину, доктор попросил молодого сотрудника измерить его давление. Тот не заставил себя ждать.
По крайней мере, этот парень жив, подумал доктор.
Когда приехала полиция, Антайо среди толпы уже не было. Выглядевшие изможденными сотрудники закона допросили свидетелей, и те довольно красноречиво описали произошедшее. Как только труп погрузили в машину скорой помощи, вся братия разъехалась. Все было б ничего, если б Антайо не заметила кое-что; когда потерявшего сознание Джейди подняли с асфальта, она увидела кровавый след на его спине. Ровный круг, красными контурами просвечиваемый на майке, кое-где пересекался к центру маленькими полосами.
Список ее проблем сразу приумножился на три.
Спокойствие городской больницы нарушил вой сирен. В тот же миг через распахнутые кованые ворота заехали две неотложки. Они остановились перед техническим входом в здание, и из них повыбегали люди в белых халатах.
Тао поперхнулся сладкой водой, увидев сразу две завывающие машины, промчавшиеся мимо него. Он зашел во двор больницы через распахнутую калитку, и глотнул напиток. Последние капли смочили его высохшее горло. И почему сегодня так жарко?
Смяв банку, он, как заядлый культурист, решил не мусорить. Но урны поблизости он, как бы ни искал глазами, так и не нашел. Пройдя дальше, он заметил ее возле входа и швырнул в нее жестяную банку. Невероятно, будучи разделенными в пять метров, он попал! Козырек урны еще три раза перевернулся.
Тао сунул руку в карман и достал совершенно черный искрящийся камень. Камень, высвобождающий осколки. Сжав пальцы в кулак, он зашел в больницу. Автоматические двери покорно расступились перед ним. Запахло лекарствами, в глаза ударил яркий свет. Потолок и пол сверкали чистотой и белизной, а на гладком глянцевом полу Тао сразу различил свое смутное отражение.
Дарк сказал, что носитель будет среди врачей. В этой огромной больнице... Тао еще надо успеть выбраться отсюда, прежде чем человек обратится. Как этот грубиян распознавал, кто из людишек окажется тем самым, оставалось загадкой. Но Тао подозревал, что там не обходилось без посторонней помощи. Носители осколков отличались от обычных людей смещенным биополем, но как Дарк безошибочно определял район поиска жертвы, было известно только ему.
Ведь использование своих сверхъестественных способностей отнимало у полудемонов гораздо больше сил, чем казалось бы.
Не так давно они сильно повздорили. Тао понял, что задел фиолетоволосого за живое. Громкая ругань, разразившаяся следом, могла перетечь в драку. Кину пришлось унять их прежде, чем в дело вмешался бы Хозяин, ведь исход дискуссии стал бы неизвестен. Самооценка блондина после этого случая взлетела до небес. Он понял, что может легко противостоять этому задире. Дарк же, в свою очередь, заточил на Тао зуб. Но больше всех досталось, опять же, третьему лицу: взбешенный Дарк зарядил Кину в нос. Теперь у бедняги заметно потупилось обоняние, хотя свой нос он все же выровнял.