Ворона протяжно каркнула и взмыла в воздух, тяжело захлопав крыльями. Быстро набирая высоту, она оставила далеко внизу зеленые пушистые кроны деревьев. Теплый попутный ветер щекотал перья, и заботливо нес на себе, предоставляя возможность птице планировать. Три огромных, каменных небоскреба неотступно приближались. Ворона резко повернула и, взмахнув крыльями, взяла выше.
Бесконечные этажи внезапно сменились на рельефные плиты.
Там, над самой крышей, висели крупные кучевые облака. Они необычно накатывали друг на друга, ежеминутно набухая. И среди громады воздушных пушистых спутников начало выделяться пятно, темнеющее каждую секунду. Еще мгновение, и темная клякса исказилась искрой.
Толчки становились все сильнее и отчетливее, как тут неожиданно прервались. Вновь нависла щемящая тишина. А этот остров света, на котором он стоял... Был единственной его опорой.
- Ты, - услышал Джейди и всмотрелся в темноту. - Как ты попал сюда?
По спине пробежали мурашки, парень не знал, что говорить. Собеседник с раздражением шагнул на остров. Красные волосы мягко спадали на плечи, а фиолетовых глазах сияло отчуждение. В руке она держала сверкающую серебром смертоносную звезду
- И долго мне еще ждать твоего ответа? - прежним грубым тоном спросила Антайо.
Джейди не поверил своим глазам - откуда она ЗДЕСЬ?
- Я... я не знаю, - виновато произнес он.
Хотя, собственно, чему удивляться?
- Хм, - она сложила руки на груди. - Значит, так?
Джейди уловил в ее голосе недоверчивые нотки.
- Что ты скрываешь от меня? - напрямую спросила она, погладив пальцем лезвие райктена. Тонкая красная струйка потекла по ее ладони.
И даже не обратила на нее внимания.
- О чем ты? - поинтересовался он, не ожидая такого прямого вопроса.
- Это, - сухо бросила она и подняла руку с райктеном.
Посмотри назад - говорил ее жест. Джейди неуверенно повернул голову и увидел только свою тень на полу, искривленную неправильным освещением.
- Куда ты смотришь? - надменно спросила воительница. - Посмотри на себя.
Джейди с ужасом глянул на руку, ожидая увидеть, как она светится. Но, увы. Смех Антайо привел его в себя.
- Посмотри на свое лицо, - недобро хихикнула она и вскинула голову, убрав сползшие на глаза волосы.
Парень в замешательстве принялся трогать свое лицо, но так ничего странного не обнаружил.
- Повернись, - с раздражением приказала Антайо и подняла руку с райктеном.
Тонкое лезвие смотрело прямо на него.
Лицо девушки побагровело от гнева, а глаза засветились. Джейди не решился испытывать ее терпение дальше, развернулся и больно ткнулся носом в зеркало, высотой примерно с его рост. Как оно очутилось за ним, он не знал. Все вещи здесь были странными. Эта обитель тьмы хранила гораздо больше тайн, чем он мог предположить.
Резко вскинув руки, он посмотрел на себя. Но ничего необычного не обнаружил и тогда глянул на отражение Антайо, видневшееся в зеркале сбоку. Та словно бы окаменела.
- Антайо, я не понимаю... - Джейди осторожно повернулся к ней, но та проигнорировала.
- Она не будет слушать тебя, - услышал он за спиной и развернулся к зеркалу. Холодная дрожь пронзила его с головы до пят, когда его отражение ему ухмыльнулось.
- Такого не бывает, - ошарашено прошептал Джейди, неуверенно протянул руку к зеркалу и коснулся поверхности. Зазеркалец повторил движение. Тогда парень откинул ее, и отражение вновь последовало за ним.
Металлический звон сосредоточил внимание на Антайо. Миг - и райктен вырвался из рук девушки и ребром встрял в зеркале, чуть не задев Джейди. Еще восемь сантиметров - и он лишился бы щеки. На гладкой поверхности пошла толстая трещина, разделившая зеркало на две части. Цельное отражение исказилось, разбившись на две почти одинаковые половины.
- Что ты!... - заорал он, чувствуя, как рука наполняется теплом.
Не дав ему договорить, оружие затряслось и, с треском вырвавшись, вернулось в руки хозяйки. И тут он понял - что-то меняется и отпрянул. Правая часть его отражения потемнела, кожа посерела, а конечности усохли. Ужасная трансформация продолжалась около минуты, и в итоге зазеркалец принял форму существа, с которым Джейди имел несчастье познакомиться в больнице. Сквозь торчащие кривые ребра виднелись пульсирующие внутренности.
- Она ничего не ответит тебе, - прохрипело существо.
Жвала его сомкнулись. Джейди попятился, боясь оторвать глаза от зеркала. Одна половина так и продолжала принадлежать человеку. Другая же являла в себе демона. Вдруг он замер, как только что-то острое уперлось ему спину.
- Ответить должен ты, - послышалось позади.
Никак иначе, голос принадлежал Антайо. С этими словами она нажала кривым лезвием прямо в ложбинку между лопатками.
Джейди замычал, боясь повернуться. Давление усилилось и достигло критической отметки.
- Я не собираюсь с тобой здесь церемониться, - агрессивно бросила девушка.
- Да, да, расскажи ей, - с жадностью выплюнула половина Долговязого. - Давай, расскажи, кто ты на самом деле!
Наступила тишина.
- Я должна убить тебя, - без интонаций прогремела Антайо, надавив на спину еще сильнее. - Теперь я поняла, кто ты. Ты не сбежишь от меня.
Ладонь Джейди вспыхнула синим пламенем.
- Нет!!! - закричал он, и, подбежав к зеркалу, ударил кулаком прямо в серую морду. Отражение ему подмигнуло, паутина трещин медленно расползлась по всему стеклу.
- Этим ты ничего не изменишь...- прошипела демоническая половина.
Это были последние слова, после чего стекло раскрошилось на осколки. Парень опустил глаза и увидел, как голубым огнем горит правая пятерня.
- Твоя рука... светится? - изумилась девушка, отступив в тень. - Ты... ты...
Лицо ее исказилось ненавистью. Она отскочила, и, вскинув райктен, понеслась на него.
- Нет!!! - закричал Джейди, согнувшись.
Удар оказался совсем безболезненным, но не для стальной звезды, расколовшейся на несколько частей. Изогнутый осколок острия вонзился в Антайо. Она вздрогнула, и остановилась, ошеломленно уставившись на парня, который стоял без единой раны. Алая струйка вытекла из ее рта, и с подбородка закапала кровь. Дрожащие руки медленно поднялись и сжали острое лезвие. Одежда вокруг раны быстро пропитывалась алым цветом. Не в силах больше сдерживать равновесие, девушка упала на колени, и ее голова поникла.
- Нет... - прошептал Джейди, и подбежал к ней.
Он присел на корточки и заглянул в ее полуприкрытые глаза.
- Антайо? - дрожащим голосом спросил он.
Воительница медленно повернула к нему голову, и повалилась на спину. Из ее живота торчала покореженная металлическая пластина. Джейди слышал сиплое дыхание девушки. Им мигом овладел ужас. Неужели из-за него погибнет человек? Схватившись за лезвие, он потянул его на себя. Антайо подняла руку и отпихнула спасителя. Но сил хватило лишь на то, чтобы легонько толкнуть.
- Не трогай меня, - болезненно прохрипела она.
Джейди заметил, с какой же ненавистью Антайо смотрит на него. - Даже не смей...
Ее дыхание неожиданно оборвалось. Всхлипнув, она замерла навеки.
- Ан... - произнес он, и нежно коснулся ее руки, но та была уже холодная. - Этого не может быть... Я не верю...
На глазах заблистали слезы, и он силой сжал ее руку. В этот момент Джейди не видел ничего, кроме ее побледневшей ладони. Горячие капли слез падали на пол и исчезали.
Над его головой во мраке загорелись два белых круга.
- Ты убил ее, - прозвучало потустороннее эхо, и Джейди вскочил на ноги.
Его окружала только тьма.
- Убийца, - повторило эхо и два шара опустились ниже.
Парень сидел, не шевелясь. Он так и гладил ладонь Антайо, словно это могло вернуть ее к жизни.
- Это правда...
- Нет...- проглатывая слезы, попытался возразить он.
- Посмотри, ты даже сейчас не защитил ее...
Джейди поднял глаза на источник звука. Но не увидел ничего, что показалось бы ему значимым. Когда он опустил голову, холодная дрожь пробила его насквозь. Тело Антайо исчезло.