Синди усмехнулась, и покрутила в руках ножи. Мертвец ей в ответ протяжно засипел. Рыжая зашагала ему навстречу, и услышала, как тот злобно хрипит. Он дернул рукой, намереваясь схватить ее, но она в мгновение ока метнулась на сидения. Лениво повернув к ней толстую шею, он, под звонкие крики своих собратьев, плетущихся позади, потянул к девушке узловатые пальцы. Она проскочила мимо, и, на мгновение застыв за его спиной, ударила ему под колени. С хрипом зомби упал, и его широкая шея неприятно хрустнула. Не теряя времени, Синди вонзила кинжал в выпирающий из-под майки покачивающийся горб. Паразит зашипел, принимая подачу, и вдруг на Защитницу обрушилось что-то тяжелое. Из легких вырвался воздух, и девушка всхлипнула, почувствовав, как на ее шее сомкнулись холодные пальцы.
Громила стоял перед ней, и его белые глаза смотрели на нее. Изловчившись, она подогнула ноги и ударила ими в накачанный живот. Ее ступни словно бы встретились с металлическим щитом. Зомби кинул ее на пол, и рыжая закричала, услышав хруст ломающихся своих же костей. Боль пронзила спину, заставила согнуться. Поднявшись на ноги, и ощутила холод, увлажнивший ее горящее лицо.
Стоять оказалось невероятно больно. Тут, откуда ни возьмись, на нее, прерывисто дыша, накинулся другой мертвец. Девушка, блондинка, жадно схватилась за ее руку и вонзила зубы. Синди снова закричала.
- Эй! - услышала воительница, и справа от нее со вздохом осела несчастная погибшая.
Теперь уж навсегда. Рыжевласка с ненавистью залепила окровавленным кулаком ей в лицо. Вскоре настала очередь громилы. Увидев рану на ее предплечье, зомби вконец озверел. Он потянулся к полуживой Защитнице, намереваясь вкусить ее крови, и внезапно застыл. Его рот защелкал, как те самые челюсти антарвов. Синди рывком пробралась ему за спину, и нанесла решающий удар в горб.
Стоявшая рядом Антайо с ужасом в глазах смотрела на людей.
- В одиночку никто из нас бы не справился, - прошептала лидер.
- Да. Спасибо, что помогла, - ответила ей повелительница копья.
- Мы же команда, - сказала Антайо.
Они смотрели на толпу людей, приближающихся к ним. Их тела еще хранили остатки жизни, но этой иллюзии отводилось совсем немного времени. Чем ближе они становились, тем все больше в душе красноволосой поднималась буря ярости к тому зеленому уроду, пристроившемуся на сидении.
Его хитрая морда неотрывно следила за происходящим.
Молодая девушка, примерно возраста Синди, пробилась сквозь толпу. В потухших глазах застыло безразличие. Вдруг зомби оскалилась, и потянулась голодной пастью к Защитнице. Антайо проскочила ей за спину и пронзила заметно выпирающий под одеждой горб. Застонав, бедолага улеглась на пол. Синди скривилась, увидев мертвое лицо, улыбающееся ей. Показалось, или нет? Перед тем, как упасть, эта девушка произнесла вполне внятное слово?
Спасибо, отчетливо услышала она.
Коллективное мычание оторвало ее от раздумываний. Зомби наступали. И тогда, впервые почувствовав то, что, скорее всего, в такие моменты испытывает Синди, Антайо пустилась в смертельный танец. Ожившие мертвецы ответили ей, радостно взревев, и сошлись в схватке. Лезвие райктена быстро окропилось красными подтеками, как и одежда его владелицы, а пол все больше падало растерзанных тел. Кровь залила весь пол, и подошвы обуви Защитниц противно хлюпали в густой жидкости.
Расправиться с таким количеством мертвяков было не сложно. Но что этим цирком хотел показать Онтор, заставило бы изрядно поломать голову. Он с восхищением смотрел своими красными овальными радужками на разворачивающуюся баталию, и сцены смерти подданных кукол совсем не волновали его.
Он знал, что рано или поздно выведет лидера из себя. А потом... Потом будет легко расправиться с ней.
А вот с ее напарницей придется попотеть. Но и ее слабые места, на которых можно сыграть, зеленый уже узнал. Он поднялся, и замер у стены - ведь отсюда открывался лучший обзор.
С всхлипом один зомби с широко раскрытыми глазами повалился на разрубленное клинком тело другого, а за его спиной с кровожадной застывшей ухмылкой на Синди набросился третий. Резво прильнув к ее плечу, мужчина собрался ее укусить, но девушка четко ударила острием по спине, угодив точно в цель. Зомби застыл с раскрытым ртом и упал. Следом вынырнули двое, но и им не повезло.
Антайо переметнула глаза на Онтора - подлец стоял в сторонке, и, как ни в чем ни бывало, наблюдал за борьбой. Лидер откинулась и выпустила оружие. Райктен ребром встрял прямо возле демона, вертикально врезавшись в металлическую стену. В блеснувших ножах, как в зеркале, отразился профиль уродца. Звезда торчала совсем близко; еще б немного, и он был бы уничтожен.
А Онтор и глазом не повел, чтобы попытаться отразить атаку.
Довольно странная самоуверенность, учитывая, что происходит вокруг. Тут оружие с лязгом задрожало, намереваясь вернуться в руки хозяйки.
В ответ на угрозу своему создателю, оставшиеся марионетки заворчали и с еще большим рвением бросились на лидера.
Сложно. Это оказалось сложно. Мышцы начали болеть. Призвав оружие, разнесшее в хлам еще нескольких мертвяков вдоль грудной клетки, Антайо продолжала укладывать их ровными штабелями, ювелирно разрезая паразитов. Ее остекленевшие глаза, не отличимые теперь от глаз ее напарницы, равнодушно взирали на вагон, в одночасье окрасившимся в красные оттенки.
- Я думаю, вам достаточно, - подытожил уродец, улыбаясь во весь рот и отталкиваясь от стены.
Синди ухмыльнулась и покрутила в руках окровавленное копье. Замахнувшись, она метнула его в демона. Онтор прильнул к полу, и кувыркнулся, поднявшись напротив прохода. Он бросил короткий взгляд влево - там, в стене, торчало отливающее серебром оружие.
- Полегче, полегче, - предостерег демон, выставив когтистую ладонь вперед.
Вторую лапу он поднял тоже, только на месте пальцев на девушек взирали шесть глазенок мерзкого червя.
- А чего ты хочешь? - сдерживая ярость, спросила лидер, разрубая горб одного из последних. - Думал, остановить нас какими-то зомби?
Демон ухмыльнулся. Антайо запустила райктен, и он, полетев по прямой, разрезал желтые столбы поручней, так не кстати, оказавшихся на пути. Онтор шарахнулся перед мелькнувшей молнией и упал на пол. На сей раз оружие, небрежно встряв в металл над его головой, выбросило щедрые снопы искр.
Красноволосая в один широкий прыжок перемахнула через трупы. Она двинула кулаком по ухмыляющейся морде, и закончила подачу ударом ноги. Онтор повалился спиной в лужу крови, и тут же почувствовал на себе что-то тяжелое.
Стало трудно дышать.
Сидящая на нем Антайо зафиксировала мертвой хваткой на полу изуродованную лапу, и вытянула свободную руку. Призванный райктен она приставила к дрожащему, покрытому облезшей чешуей кадыку. Тот принялся телепаться вверх-вниз.
- На что ты надеешься? - запищал, улыбаясь во весь рот, Онтор. - Ты сама прекрасно все понимаешь!
- Это ты не понимаешь, - процедила она и нажала.
Противник захрипел, когда кожа под лезвием окрасилась в изумрудный цвет. Под рукавом, прижатой к металлическому полу недоконечности, бешено заметался червяк. Антайо это не впечатлило, она нажала сильнее, в попытке отрезать зеленому голову.
Покрытая крупными редкими чешуйками лапа внезапно сжала предплечье держащей райктен руки, и потянула вверх. Красноволосая давила, как могла, но Онтор оказался сильнее. Не теряя момента, Антайо отпустила мешковатую лапу, и зарядила кулаком в уродливую морду. Демон завыл, захлебываясь кровью, и схватился за разбитый нос лапой.
Он вскинул конечность с пускающим слюни антарвом в лицо лидеру Защитников, но та рывком отпрянула от него, оставив райктен торчать из зеленой шеи. В воздух поднялись сразу шесть червей, с дикой яростью рванувших на красноволосую. Подоспевшая Синди помогла их уничтожить. Черные капли упали ей на лицо, и тогда рыжая поморщилась.
Демон встал на ноги, захлебываясь собственной кровью и вырвал райктен из шеи. Зайдясь кашлем, Онтор злобно захрипел. Зеленые всполохи густой крови украсили интерьер вагона. Он схватился за шею, и его морда растеклась в ухмылке от уха до уха. Полубезумный взгляд полоснул двух окровавленных Защитниц, напряженно стоявших перед ним.