Но тут взор Онтора упал на кучу трупов, видневшуюся за их спинами.
Чешуйчатый убрал руку от раны, и девушки злобно стиснули зубы, увидев, что пореза нет и в помине. Надо было сильнее надавить, и отрезать ему голову, решила Антайо, как только райктен вернулся к ней.
С зеленых когтей на окровавленный пол закапали густые капли. Труп женщины, лежавший едва ли не возле демона, украсился изумрудными подтеками. Раздалось шипение, и тогда Онтор опустил глаза. Он увидел взявшуюся пеной лужу крови под ногами, стремительно обращавшуюся в черную, киселеподобную жижу.
Эта волна быстро приближалась к Защитницам.
Девушки бросились к сидениям, провожая глазами уходящую пузырчатую полосу к горе трупов. А следом Онтор увидел вопросительный, полный тревоги взгляд Антайо. Его сморщенный глаз распахнулся, насколько мог, а вагон сотряс чудовищный хохот.
- Молодцы, - пропищал уродец. - А то я думал, как же мне это сделать?
Он снова рассмеялся.
Не успевшие атаковать Антайо с Синди, услышали за спинами странную возню. Последовало мычание, и Защитницы отпрянули. Они застыли на окровавленных сидениях друг напротив друга, и посмотрели назад. Гора трупов принялась колыхаться.
- Мммм, уважаемые девушки, прошу представить вам плод самой огромной совершенной вами ошибки, - улыбаясь во все 44 зуба, говорил демон. - А мне... а мне позвольте понаблюдать за вашим позорным поражением!
С нечленораздельными звуками, нечто стало выбираться из-под мертвецов. Растаскивая с себя тела, принялось подниматься не менее уродливое создание. Тут снизу высунулась бледная рука и жадно схватилась за тело, только-только упавшее с кучи. И рывком утянула его с собой. Гора снова дернулась, но теперь трупы с нее больше не падали.
И тогда стал понятен замысел Онтора.
Собравшиеся в бесформенную кучу мертвецы вытянулись. Их набухшие тела начали изменяться, а безжизненные рты вновь обрели голоса. Они выли и стонали, оглашая округу о нестерпимой боли. Одежда изрывалась и оседала на полу, не в силах сдержать метаморфозы, происходящие с покойниками. На месте перегибов слившихся набухших туловищ стали различимы огромные пульсирующие вены. Лица нагромоздились одно на другое, и исказились в масках боли и ужаса. Кожа натянулась, став единой для двух, а то и трех лиц. Человеческие головы родившегося создания стали частями его туловища, и даже конечностей.
И все погибшие в один миг превратились в цельный организм.
Оно сгорбилось под своим весом, опираясь о пол пятью направленным в стороны крохотными человеческими руками. Вдруг, разминая тела, на волю вырвался огромный хвост, состоящий из сплетенных опухших торсов и рук. В нескольких местах виднелась оголенная плоть. Новоиспеченное детище качнулось. Тут, с воем, из сросшихся боков наружу высунулись покрытые пульсирующими венами конечности, которые стали ногами. Чудовище оперлось на них, и оставшиеся не в удел руки безвольно закачались в воздухе. Длинная лапа пронеслась поперек, и врезалась в окна, нещадно круша их. Осколки разлетелись по всему вагону, а куски поручней раскидало по сторонам, и один из них едва не сбил с ног своего создателя. Онтор подпрыгнул, пропуская оторванную продолговатую железяку, которая могла бы доставить ему лишние неприятности.
Чудовище вновь мотнуло хвостом. Защитницы распластались на сидениях, и крушащая все что можно, кувалда, со свистом пролетела над ними. Удар пришелся по ни в чем не повинной стене, и, застонав, она разошлась, впустив в пропахший кровью вагон сырой воздух.
Вслед за очередным бряцаньем обзор немного скособочился.
Онтор захихикал, наблюдая, как Защитницы рассредоточились по сторонам. А его детище обратило на них множество обезображенных, слившихся друг с другом человеческих голов, и завыло.
Те стекла, что еще остались, со стоном лопнули.
В следующий миг на девушек обрушился массивный хвост. Но, слишком медлительной твари было сложно нанести решающий удар по столь прытким целям. Те отскочили, не успев запустить смертоносные оружия.
Вагон сотрясся и заплакал. Чудовище медленно повернуло к Защитницам лица, и слегка сдвинулось, обнажая широкий пробой посреди пола.
Зеленая фигура уродца то и дело мелькала позади, постоянно скрывалась качающимися боками многоликого создания. И его ухмыляющуюся морду Защитницам было видно и отсюда. Не обращая внимания на вспученную тварь, занесшую огромную лапищу, Антайо бросила райктен. Она целилась, конечно же, в Онтора, но туша, замычав, закрыла его, предоставив себя на растерзание.
Звезда встряла в покрытой опухолями плоти.
- Проклятье! - закричала Антайо, призывая оружие обратно.
И услышала прерывистый стон, напоминающий смех. Тварь обрушила лапу, на которой кое-где угадывались силуэты лиц, и пол дрогнул, прорываясь. Туша утробно заревела, провалившись в яму, и сразу же выдернула ободранную конечность.
- Антайо! - закричала Синди. - Нам надо придумать что-либо другое, пока...
Перед ними обрушился хвост. Сидения вздрогнули, разразившись лязгом, а пол прогнулся, оставив глубокую вмятину. Девушки синхронно рванули в стороны. Антайо ударила по человеческим рукам, вынырнувшим к ней из-под месива тел, и перерубила их. Синди кубарем прокатилась над опухолевидными отростками, и выпрямилась рядом с лидером.
- Он до сих пор здесь, - услышала она слова. - Синди, если бы он хотел, то давно убрался прочь... Давай попробуем прикончить его.
Та кивнула. И Защитницы бросились к Онтору. Перепрыгнув яму, через которую виднелись бетонные шпалы, они замерли аккурат перед демоном. А за спинами выло и ревело чудовище, испугавшееся, видимо, за своего родителя.
- Ну-ну, - с издевкой протянул зеленый.
А сам глядел на гору мяса, лениво разворачивающуюся к нему.
Едва Синди атаковала, Онтор скользнул вбок, пропуская ее. Тогда на него накинулась Антайо. Ее руки были готовы отпустить райктен, как тут враг перед ней пригнулся, и врезал кулаком в солнечное сплетение. Девушка, ахнув, в ответ взмахнула ногой. Онтор поставил блок руками, и кувырками покатился прочь.
Он выпрямился перед детищем, которое по-прежнему выло и ревело.
- Ну, ну, давайте тогда попробуем еще кое-что? - прохрипел Онтор, вновь натянув свою гнусную ухмылку.
Его морда напряглась. Глубокие морщины изрезали гладкую кожу. Туша за спиной вдруг растянулась, словно собиралась разделиться надвое. Но... Взревев, она приняла прежнюю форму.
Синди соединила копье и бросила. Но снова не попала - пухлый отросток повернулся к непоколебимо стоящему демону, и защитил его от атаки. Гаар врезался прямо в мертвую плоть, и вышел наружу. Онтор ухмыльнулся, увидев перед собой покрытое черной кровью лезвие.
И расхохотался.
Округу сотряс оглушительный грохот. Над огромной тушей на крыше проползла черная линия. Послышался лязг, и на макушку зеленому уродцу посыпались искры.
- Что за дрянь? - закричал он, и его мордашка исказилась злобой.
Линия описала себя по периметру. И тут уши наполнила душераздирающая какофония.
Перед Защитницами на полу и стенах стала появляться дыра, неуклонно увеличивающая расстояние между ними и чудовищами. А воительницы все не отрывали глаз от туши, бешено вертевшей уродливой макушкой. Под ногами замелькали рельсы, и вагон вдруг резко встрясло.
Душераздирающий лязг больно ударил по ушам.
Девушек толкнуло влево, и они едва не свалились на пол. Однако, перекореженная вражеская морда все еще стояла на месте, дрыгающаяся из стороны в сторону. Скривившись, демон зашипел и поднял голову. Он словно бы увидел что-то, мелькнувшее сверху. Высунувшаяся из-под рукава мешковатая конечность выпустила во тьму свода туннеля пару антарвов.
Проем ширился. Лязг и грохот заставили сознание заходить ходуном, и девушки прикрыли уши от шума. Их часть вагона снова затряслась, и еще сильнее скособочилась. Ноги потеряли опору, опрокинули своих владелиц на сидения. Антайо и Синди едва не налетели друг на друга.