О, волчья шерсть! Как без неё открыть портал? Сюда её. Горит пусть в пламени свечей. Да будет проклят книгочей, придумавший сей ритуал. Воняет жутко.
Не беда, я потерплю.
Я жду её! Приди, о свет моих очей, услада чресел…
Ничего.
Печаль, беда. О горе мне. Ночь в одиноком октябре продлится вечно. Так и знал. Будь проклят этот гримуар!
Да, гримуар пинком под стол. Проветрить зал. Прибраться здесь и вымыть пол. И октагон…
Вдруг засиял. Удача! Сон?
Протяжный стон. Он страсти полон. Сегодня буду я доволен! Ведь дева здесь, передо мной.
Глубокий вдох. И морщит носик.
Ароматических свечей я не нашёл. И эта шерсть… Во всём виновен гримуар, что за чудак его писал?..
А, в Бездну всё, забудь об этом и награди меня…
О, губы алые как кровь… Я представляю вновь и вновь…
Зачем мечтать? Она ведь здесь. Один лишь шаг — и я у цели. И с девой будем мы в постели.
Один лишь шаг. Но вновь барьер. Он окружает октагон. Не дверь — окно. Разбить стекло! Ну где же этот гримуар? Окован сталью по краям — вполне ударный инструмент.
Но лучше всё же почитать. О, дева глас должна подать! Тогда барьеры упадут как трусики к её ногам.
Не образ то. Вновь дразнит дева. Из-за границы — очень смело. Промолви что-нибудь, молю! Хоть прокляни!
И в тот же миг, моею станешь. Ведь сама меня звала. Ты жаждешь тоже. Я вижу это по глазам. И по движеньям. Почти что танец соблазненья. Уже и платье на полу. Боюсь, сойду с ума к утру!
Иди сюда, прижмись ко мне, сольёмся в сладостном огне. О, подари мне поцелуй. В тебя вонзить хочу свой…
Неужто я тебе не люб? Как будто вовсе не был груб. Видок, быть может, подкачал? Вчера рога полировал. Натёр до блеска чешую. Хвост чешется — но то к дождю. И когти остры и шипы. Почистил в полночь я клыки. Прям демон девичьей мечты. Ещё разочек посмотри!
На всё готов я для тебя. Ну хочешь, отпилю рога! Я о тебе мечтал века! Скажи хоть слово!
Вот те на! Смутилась дева. Очи долу потупила, ланит алеет. А язычок скользит по губкам пухлым нервно. Стрельнула глазками. Хитрит. Опять, опять меня дразнит! И соблазняет понапрасну. Иль всё же нет?
Ну что ж, прекрасно. Я дожидался сотни лет, ещё немного подожду. Пусть плесневеет мой обед, сегодня с места не сойду. Читать я буду гримуар, пока в аду горит пожар.
Иль молвишь слово, снизойдёшь. Иль просидим тут семь веков. Семь тысяч лет! Иль до утра. Тут в гримуаре говорят, рассвет рассеет колдовство.
Уж лучше б завалился спать. Магистр явится, орать начнёт. Мне за перо влетит по первое число. Кракена надо покормить, а то уж точно мне не жить.
Прелестница, моя мечта! Не дай погибнуть сгоряча. И понапрасну.
Вот ведь бред. Пойду Кракену на обед. За гримуар, нарвалий рог, за то, что выполнить не смог свою мечту. В такую ночь! Здесь полнолуньем не помочь. В твоей лишь воле грань сломить и мне в объятья поспешить! Как я желал.
А ты? А ты? Что, поманила — и в кусты пойдёшь сегодня не со мной? Да чем я плох? Ну, не герой. Да, демон с чёрной чешуёй. Готов склониться пред тобой. Лишь только словом прикажи или заклятием свяжи!
И голос бархатный изрёк, барьер разрушив, что не смог преодолеть мой ритуал:
— Что ж, демон, ты меня призвал. Чертёж, перо и гримуар… Однако, экий ты нахал! Подсматривал в свой палантир… И что стоишь? Раз сотворил ты свой проклятый ритуал, так действуй. Ты чего желал? Паденья ангелов с Небес? Над Адом власти? Что теперь? Ну, говори, уж надоел! Я ждать не стану целый день, не стой столбом ты, словно пень!
— Я о тебе мечтал всю ночь…
— Так трахни! Я совсем не прочь!
11. Цена невысока
Маг улыбался.
Точно такая же улыбка играла на его губах и несколько часов назад, когда он шёл по городу, а с его ладоней изливались потоки пламени, сея смерть.
— Вы обвиняетесь в… — голос судьи на мгновении дрогнул. — В убийстве ста человек. Вы можете что-то сказать в своё оправдание?
Присутствующие зароптали. Большинство из них сегодня потеряли кого-то, сгоревшего в магическом пламени, за мгновение превращающем тело в обугленный скелет.
— Цена невысока.
Негромкий голос мага перекрыл возмущённый гул толпы.
— Тихо! — Судья ударил кулаком по столу и, дождавшись тишины, вновь обернулся к обвиняемому: — Цена за что?
— За жизнь, разумеется, — пожал плечами маг.
— Сто жизней за одну?
Маг кивнул, не прекращая улыбаться.
— Почему вы улыбаетесь?! — не выдержал судья.
— Потому что я доволен. Я достиг желаемого.
— И чью же жизнь вы оценили так дорого?
— Разве это важно? — вскинул бровь маг. — И повторяю — цена невысока. Жизнь ста незнакомцев в обмен на жизнь дорогого для тебя человека. А будь это возлюбленная, лучший друг или близкий родственник — какая разница?