Вооружённый пистолетом сделал ещё одну попытку застрелить ночного пришельца, но вновь безуспешно. Тогда как острая сталь с честью сделала своё дело. Последний, бросив девушку, попытался удрать, но с пальцев пришедшего из тьмы сорвалась молния, настигнув беглеца.
После этого человек-тень развернулся и вновь скрылся во мраке.
Девушка стояла перед надгробием и смотрела на лицо того, кто спас её две ночи назад. Могила находилась именно там, откуда он появился. На памятнике помимо фотографии и дат была надпись: «Мёртвые не воскресают…» Теперь девушка не сомневалась, что это не так.
Он накинул чёрный кожаный плащ, укрыв под ним ножны с мечом. Застегнул пояс антиграва, прицепил к запястью разрядник, а к ладони фонарь, настроенный на режим светового шара. Проверил силовой щит и генератор маскирующего поля.
Сегодня он не собирался посещать свою могилу. Если спасённая девушка заявила о случившемся, там опять могут возиться с эксгумацией тела — в четвёртый раз за месяц. И опять ничего не найдут. Вернее, как раз найдут то, что и полагается — тело того, кто там предположительно похоронен.
Мёртвые не воскресают. Но можно имитировать смерть, подсунув вместо себя тело двойника из параллельного мира. Предварительно отобрав у него очень полезные высокотехнологичные игрушки.
Никто не станет искать мертвеца. Никто не поверит во встающего из могилы покойника, размахивающего мечом и швыряющего молнии. А свидетели будут утверждать именно это. Тем более, если поработать на образ и всегда исчезать на кладбище. А те, кто поверит и ударится в мистицизм — тоже ничего не найдут.
Легенда быстро обрастёт многочисленными деталями, в которых утонут реальные факты. Ведь поверить в мистику гораздо проще, чем вычислить настоящую картину событий. Но мёртвые не воскресают. Всему есть рациональное объяснение, пусть и не укладывающееся в рамки современной науки.
Он усмехнулся и вышел в ночь. Скоро ещё кто-нибудь из городского отребья отправится на встречу с духами предков.
20. Вопрос точки зрения
Корабль висел посреди пустоты. Конечно, пустота не являлась абсолютной, но в ней не было ничего, заслуживающего внимания. Поэтому пилот полностью сосредоточился на показаниях приборов, которые однозначно утверждали, что вокруг не обычный космос. А это означало, что эксперимент удался, и корабль перенёсся в подпространство.
Будь пилот человеком, он наверняка завопил бы или выразил свою радость как-нибудь столь же бурно. Но он принадлежал к расе, которую, в силу непроизносимости её самоназвания, люди поименовали бы скырами. А самого пилота люди, если бы встретились с ним и услышали его речь, недолго думая, нарекли бы Скыром. Но в галактике скыров не было ни единого человека, поэтому люди их никак не называли. И это было к лучшему, поскольку повстречайся расы людей и скыров, они бы непременно начали войну друг с другом. Причины этой войны могли бы оказаться самыми разными. Например, скырам могло не понравиться, как люди коверкают название их расы и их имена. Или у людей вызвал бы неприязнь облик скыров, безусловно отвратительный для любого человека. Но поскольку люди и скыры никогда не встречались, то и взаимной неприязни у них не возникало, а соответственно и войн между ними не случалось.
Но эти гипотетически возможные неприятности не занимали пилота корабля, так как он ничего не знал о существовании людей да к тому же не обладал богатым воображением. Но его воображения вполне хватало, чтобы представить те почести, которые по возвращении окажут ему сородичи — ведь он был первым скыром, побывавшем в подпространстве.
Пилот не задумывался о вероятных последствиях получения расой скыров возможности перемещаться через подпространство. Ведь таким образом корабли скыров смогли бы попасть в те области вселенной, где обитают люди. И тогда гипотетическая возможность войны между этими двумя расами стала бы вполне реальной. Но счастливый в своём неведении пилот только мечтал о грядущей славе.
Он уже начал настраивать приборы, чтобы вернуться в обычный космос, но неожиданно увидел некий гигантский с его точки зрения объект, приближающийся к кораблю. Человек сразу опознал бы в этом объекте своего сородича — и был бы близок к истине, хотя и не слишком, — а из-за размеров мог бы счесть его божеством — и эта догадка попала бы если не в десятку, то в девятку уж наверняка. Но пилот никогда людей не видел, а понятия религии у скыров не существовало. А потому у него не вызвало удивления, что человек движется через подпространство пешком, даже без скафандра и при этом несёт на плече громадный двуручный меч. Пилот решил, что идущий через подпространство человек с мечом является обычным делом — мало ли какие существа обитают в подпространстве. Но, будучи исследователем, пилот счёл своим долгом побольше узнать о движущемся в его сторону объекте — чтобы, вернувшись, доложить об увиденном и получить за эту информацию дополнительную награду. С этой целью пилот направил корабль к той части незнакомого объекта, которую люди называют шеей.