Неожиданно прямо передо мной возник портал. Я напоследок оглянулся. Влюблённая парочка всё ещё продолжала свой первый поцелуй. Чародейка обхватила демона рукой за шею, не позволяя отстраниться — впрочем, теперь-то он и не пытался.
Почему-то у меня возникло впечатление, что он всё же не решился поцеловать её — это она притянула его к себе. Хотя, по всем признакам, она вроде бы спала, но кто этих колдуний знает… У них я уточнять как было дело точно не стану, а то ещё сочтут это моим последним предсмертным желанием.
Ну, в любом случае, Истинная Любовь в конце концов восторжествовала… Только как-то и впрямь совсем не канонически, так что балладу об этом я складывать, пожалуй, не буду — всё равно никто не поверит. Да и вообще, надеюсь, в следующем мире я уже не буду менестрелем и получу задачу попроще, чем подтолкнуть чьи-то любовные отношения — мир спасти, например.
— Проваливай уже! — прозвучало на два голоса у меня за спиной, и я с ускорением влетел в портал.
38. Нож Атропос
Я споткнулся на ровном месте — всегда теряю ориентацию, когда возникает видение. Обычно я могу провидеть не дальше, чем на пару минут, только иногда видения показывают события более отдалённого будущего. Почти всегда неприятные и не касающиеся меня лично. Бывает, я просто прохожу мимо, выбросив видение из головы — я не герой.
Трудно решить, следует ли вмешаться в естественный ход событий и спасти чью-то жизнь или оставить нити судьбы сплетаться в предназначенный им узор. Особенно если для спасения одной жизни требуется оборвать другую. Кто я такой, чтобы решать, кто из двоих важнее — убийца или его жертва? Почему мне можно убить, а ему — нет? Дана моя способность видеть будущее свыше и вмешиваться в ход событий предначертано мне судьбой — или это не более чем случайная причудливая мутация?
Терзать себя такими вопросами бессмысленно. Я предпочитаю быть фаталистом — судьба всегда сможет взять своё, если так суждено. Быть может, мои действия тоже вплетены в полотно судьбы, и я лишь играю роль ножа Атропос, обрезающего выбивающиеся из узора нити жизней. Но даже если и так, то как мне поступать — только моё дело. Желание моё — мерило всего. И воля случая.
Я подбросил монету. Орёл — я вмешаюсь. Признаюсь, на сей раз, если б выпала решка — я бросил бы два из трёх.
Кодовый замок с истёртыми от долгого использования кнопками. Время от времени менять код никто не удосужился, а это всё равно, что написать его прямо на двери. Обшарпанный грязный подъезд. Третий этаж, дверь от лестницы направо. Условный стук — раз-два, раз-два-три, раз. Мои видения всегда очень подробны, хотя и обрывочны. Это хорошо для вмешательства. Но плохо для душевного здоровья — они не только подробны, но обычно ещё и кровавы. По сравнению с ними фильмы ужасов я смотрю как комедии.
Дверь открыла русоволосая девушка, одетая в чёрное, но с накинутой на плечи цветастой шалью. Воззрилась на меня с недоумением.
Сказать ей, что те, кого она ждёт, намерены её убить? Конечно, она мне не поверит.
— Ждёшь гостей? — нейтрально произнёс я.
— Да, заходи, — кивнула она.
Как я и рассчитывал, приняла меня за одного из ожидаемой компании, пришедшего пораньше.
Я не стал разуваться и даже тёмные очки не снял. Прошёл в комнату. Всё точно как в видении — начертанная на полу пентаграмма, столик с хрустальным шаром и колодой Таро, на полке шкафа череп, очевидно, пластиковый муляж. Горят свечи, выкрашенные сверху чёрной краской. Судя по запаху парафиновые. Неужели трудно было найти хотя бы восковые, дилетантство всегда раздражает. На стене чёрной краской намалёван большой перевёрнутый крест.
Я бросил взгляд на девушку. В видении она была вниз головой распята поверх этого самого креста.
Я сел в кресло, взял в руки колоду Таро, небрежно перетасовал.
— Погадать тебе? — предложила девушка.
— Лучше я тебе.
Я быстро выложил на стол четыре карты рубашками вверх. Выбрать нужные не составляет труда, когда видишь будущее — хотя бы и только на две минуты, — достаточно просмотреть варианты. Перевернул карты. Безумец, Повешенный, Дьявол и Смерть.
— Это такой фокус? — неуверенно улыбнулась она.
— Это твоя судьба. До моего прихода.
Я выложил ещё три карты. Маг, Разрушенная Башня, Колесо Фортуны.
Девушка собиралась что-то спросить, но я опередил:
— Открой дверь. Гости идут.
Она прислушалась, но никто пока не стучал. Стук раздался через минуту, прошедшую в напряжённом молчании. Хозяйка пошла открывать.
Вошли четверо парней — вернее, трое парней и один мужчина средних лет, видимо, магистр или как там эти сектанты-дилетанты своего главного называют — и темноволосая девушка. Разумеется, все в чёрном.