— У нас для тебя сюрприз, — заговорил один из парней, но тут увидел меня.
— Сюрприз, — протянул я, улыбнувшись уголками губ.
Одновременно пальцами левой руки я изобразил Знак, адресуя его магистру. Тот увидел, кивнул остальным, признавая меня за своего. Ох уж эти «тайные» знаки… Парни не возразили, благо выглядел я подходяще, вполне мог сойти за одного из них. Хорошо хоть за агента похоронного бюро пока ни разу не принимали.
Один из юнцов достал из рюкзака две бутылки вина. Судя по дёрганным движениям, разогреваться парню уже не требовалось — он как минимум накурился, а может и ширнулся для храбрости перед предстоящим делом. Я знал, что в рюкзаке у него помимо выпивки лежит строительно-монтажный пистолет, дюбелями из которого и собирались пришпиливать к стене светловолосую девушку.
Вторая — брюнетка — в видении лежала на полу, растянутая на пентаграмме, с разорванной блузкой и задранной юбкой. Но она, кажется, была привязана, а не прибита — я не разглядел, видение на этом закончилось.
Я встал. Пора переходить к делу. Или нет? Вытащил из кармана монету.
— Орёл или решка? — обратился я к разливающему вино накуренному.
— Орёл.
— Ты выиграл, — сообщил я.
— А что выиграл? — заинтересовался он.
— Лёгкую смерть.
Нож с узким лезвием скользнул из рукава мне в ладонь. Другой рукой я потянул парня за плечо к себе и вонзил клинок ему в основание черепа. Никто не успел отреагировать, как я шагнул вперёд и располосовал второго от паха до горла. Третий получил два удара крест-накрест по лицу, лишившись зрения. С ним я закончу позже.
Магистр отступил и выхвалил из-под полы пиджака ритуальный кинжал. Схватив хозяйку квартиры, он приставил лезвие к её горлу.
— Это называется мексиканская ничья, — сообщил он. — Ты не можешь бросить оружие или напасть на меня, а я не могу убить её, пока ты не бросил оружие. Может, решим дело миром? Кто ты такой и зачем… всё это?
— Вы собирались вызвать дьявола. — Я не спрашивал, но он кивнул, подтверждая. — А его вы спросили, хочет ли он этого?
Я снял солнцезащитные очки. Увидев красный блеск моих зрачков, магистр непроизвольно отшатнулся. Я воспользовался его секундным замешательством. Ударил по запястью держащей кинжал руки, рассекая сухожилия. Оттолкнул девушку в сторону и выпотрошил противнику брюхо.
— Дьявол просил передать, что не сможет придти, но ждёт тебя к себе в гости, — прошипел я, полоснув магистра по горлу.
— Кто ты? Почему? Зачем? — сквозь всхлипывания выдавила русоволосая. Брюнетка молчала, сохраняя равнодушный вид — то ли отличное самообладание, то ли впала в шок.
— Я вижу будущее. Я вижу мёртвых людей, — поведал я, добивая доморощенных сектантов. — Они собирались принести вас в жертву при попытке вызвать дьявола…
— Твои глаза… — не слушая моих объяснений, пробормотала девушка.
— Всего лишь цветные контактные линзы, — успокоил я. — Просто, но как эффектно. И эффективно.
Что-то вонзилось мне в правое плечо, нож выпал из непроизвольно разжавшейся ладони. Я начал поворачиваться, и вместо левого плеча второй дюбель раздробил мне ключицу. Почему я этого не предвидел? Я мог не увидеть будущее только в одном случае… Я запретил себе видеть собственную смерть.
— Я видел будущее, — повторил я, обращаясь к брюнетке, нацелившей на меня монтажный пистолет. — Она была распята на стене, а ты лежала на пентаграмме…
— Видеть — не значит понять, — покачала головой девушка. — Я так развлекаюсь, меня это заводит…
— Вот, значит, как… — протянул я. — Тогда и я тоже сделаю признание.
Я резко махнул рукой, вырывая у неё пистолет и отбрасывая его в сторону. Неторопливо поднялся и выдернул дюбели.
— Насчёт контактных линз я соврал…
39. Так гибнут Империи (18+)
Мужчина сидел за столиком и неторопливо потягивал какой-то коктейль, названия которого не запомнил. Одет он был в форму космофлота, а на погонах сверкали новенькие лейтенантские нашивки. На станцию с незатейливым названием «Эдем» он прилетел на транзитном корабле, а патрулирующий сектор крейсер, к которому был приписан свежеиспечённый лейтенант, должен был прибыть только через два дня. Поэтому мужчина со спокойной совестью наслаждался кратким внеочередным отпуском, проводя его в стриптиз-баре.
Девушка, танцевавшая в тот момент у шеста, привлекла его внимание гораздо сильнее, чем её предшественницы. Её уже почти полностью обнажённое тело покрывал затейливый узор серебристой татуировки с редкими чёрными вкраплениями.