Я сунул перстень в карман и развернулся к выходу.
— Ты не наденешь кольцо на палец? — изумился старик. — Не призовёшь князей ада?
— Надену на палец, — подтвердил я. — Но не на свой.
Из мыслей первого жреца я считал карту всего комплекса, поэтому направился не туда, откуда пришёл, а к ближайшим воротам. Тамошняя стража не пыталась меня остановить.
Вообще, неплохо было бы осмотреть весь комплекс, всё же достопримечательности, да и поразузнать о богах других миров любопытно. Но вряд ли мне согласятся устроить экскурсию…
Неожиданно раздался взрыв, и стена одного из храмов в паре сотен метров от меня разлетелась. Я направился туда, взглянуть, что случилось, и кто это крушит памятник архитектуры.
Из пролома вылетел один из храмовых стражей, а следом вышла Морриган.
— Что ты здесь делаешь? — удивился я.
— Могу задать тебе тот же вопрос, — отозвалась девушка. — Но раз уж ты спросил первый… Сегодня ведь годовщина нашего знакомства, я искала подарок для тебя.
Она протянула мне меч в ножнах — определённо волшебный, учитывая, где он хранился, и отлично сбалансированный, как я немедленно выяснил. Но попытка убрать его обратно в ножны не удалась.
— Это Дайнслейф, — пояснила Морриган. — Он не может вернуться в ножны, если никого не убил.
— Предупреждать надо, — усмехнулся я.
Храмовый страж оказался ещё жив. После исправления этого недоразумения Дайнслейф удалось вернуть в ножны без проблем.
— Теперь твоя очередь рассказывать.
— Я… Ну, возможно, сейчас не самое подходящее время и место для этого, но… — Я преклонил левое колено, достал кольцо и протянул его Морриган. — Ты выйдешь за меня замуж?
— Даже не надейся… что я откажусь.
Если бы она выдержала паузу чуть подольше, у меня мог бы и сердечный приступ случиться…
Я надел кольцо ей на палец и обнял.
— Я люблю тебя, моя богиня.
— И ты знаешь, что это взаимно.
Я подхватил её на руки, а наши губы слились в поцелуе.
Из пролома в стене на это взирал один из жрецов, на его лице застыло выражение крайнего изумления. Ох уж эти смертные, не понимают, что и тёмные боги могут любить.
51. Блар. Смерть императору!
Трое предводителей мятежников стояли на коленях перед восседающим на троне императором. Поражение и плен не сломили их дух, все трое бестрепетно взирали на того, с чьим правлением не пожелали смириться. Только кандалы и обнажённые мечи гвардейцев удерживали бунтовщиков от того, чтобы броситься на врага, в отчаянной попытке вцепиться в глотку зубами.
Рядом с правителем находилась и его фаворитка, княгиня Люция. Юная черноволосая красавица, на вид лет двадцати, в действительности являлась демоницей, суккубом, тёмной магией призванной из самой Преисподней.
Использование нечестивого колдовства и союз с демонами и явились причиной бунта.
— Ты победил, Вальдрик, — процедил старший из пленных рыцарей, — но эта победа обернётся горечью беды для всех людей в империи. Твоё имя будут проклинать все грядущие поколения, если роду людскому вообще суждено уцелеть.
— Суеверный глупец, — отмахнулся император. — Плохую службу тебе сослужила твоя вера против моей магии. Демоны, которых ты так боишься, покорны моей воле, тогда как твои жрецы повелевали тобой. И смотри, чем всё закончилось.
— Пусть так, но я умру, не осквернённый.
Император усмехнулся и махнул рукой. Воин, стоящий справа от трона княгини, шагнул вперёд, на ходу преображаясь, его тело обросло чешуёй и костяными пластинами, руки превратились в когтистые лапы. Одним движением демон вырвал сердце мятежного гордеца и с наслаждением сожрал добычу.
— Убейте и этих двоих, — приказал император.
— Люция! — один из пленных рыцарей вскочил на ноги, устремив взор на княгиню. — Знай, я бился ради твоего освобождения! Я…
Демон взмахнул лапой, разорвав бунтовщику горло. Алая кровь залила белоснежную кирасу рыцаря, скрывая герб в виде пронзённого стрелой сердца.
Третий пленник закрыл глаза, его губы беззвучно шевелились в молитве, но это не спасло юношу от удара острых когтей.
— Слышала, — обратился император к девушке, — этот герой хотел тебя освободить. Истинной верой и чистотой помыслов, видимо.
Вальдрик рассмеялся. Княгиня вяло улыбнулась, покосившись на широкие золотые браслеты, обхватывающие её запястья и сковывающие демонические силы. Бесславно погибшему рыцарю определённо не по силам было бороться с магией императора.
— С вашего позволения, я удалюсь в свои покои, — промолвила девушка.